— Советую все потратить в этом трактире, — добродушно, как всегда, когда он тратил чужие деньги, сказал высокий светловолосый Киах — лидер фракции торговцев. — Все равно ты не унесешь их с Рынка.
Усевшись на предложенный ему стул, Агис заказал служанке кружку нектара канка, называемого здесь просто — брой.
— Пожалуй, лучше отослать мальчика вниз, — заметил Диан, кивая на гнома вставшего за спиной Агиса.
Поняв, что остальные сенаторы почувствуют себя свободнее в отсутствие его слуги, Агис кивнул.
— Подожди меня внизу, — приказал он Каро. — Скажи, что я заплачу за все, что ты съешь и выпьешь.
Не говоря ни слова, гном низко поклонился и ушел.
— Ты слишком добр к своим рабам, — сказал Киах. — От этого они становятся наглыми.
— Вовсе нет, — возразил Агис. — Они становятся верными. Я уверен в своем слуге.
— Давайте перейдем к делу, пока не вернулась служанка, — прервал их Диан. — Может Мирабел и не испытывает особой любви к темпларам, но нас тоже друзьями не считает. Ей ничего не стоит заработать пару лишних монет, пересказав кому-нибудь нашу беседу.
— Мы все согласны, что Калак ведет Тир к гибели, — взял быка за рога Агис. — То, что он закрыл шахту — очень и очень плохо, но, конфисковав наших рабов, он обрек Тир на голод.
— Что ты предлагаешь? — спросила Джасила — единственная, кто с момента появления Агиса на балконе еще не сказала ни слова.
Смуглая красавица с густыми черными волосами до пояса и великолепной фигурой, она неизменно выступала против Калака. Ее речи редко не вызывали ожесточенной перепалки в Сенате — ведь они граничили с открытым призывом к бунту. И однако, даже самые отчаянные ее противники уважали Джасилу за отвагу.
— Учитывая, что на сей раз наши интересы совпадают, — продолжал Агис, — мне казалось, мы сможем придти к единому мнению. Мы впятером обладаем достаточным влиянием, чтобы провести через Сенат любую резолюцию.
Трое мужчин согласно кивнули, а Джасила только закатила глаза к потолку.
— Я предлагаю провести на рассвете чрезвычайную сессию Сената. Мы впятером выдвигаем совместную резолюцию, требующую возвращения рабов их законным владельцам и возобновления работ на шахте. Учитывая наше влияние, не сомневаюсь, что она пройдет практически единогласно. Даже король не сможет сделать вид, будто ничего не произошло.
— Да он и пытаться не будет, — горько усмехнулся Диан. — Он просто прикончит нас всех, и дело с концом!
— Пусть даже мы и выживем, — добавил Берил, — но Калак никогда не прислушивался к мнению Сената, если у него имелось свое собственное мнение. Я не припомню ни одного такого случая за последнюю тысячу лет. С чего ты решил, что сейчас он вдруг начнет с нами считаться?
А если не станет, — горячо воскликнул Агис, — мы откажемся платить налоги. Сожжем наши поля и поднимем бунт!
— То есть, совершим самоубийство, — подытожил Диан, качая головой. — Это настоящее безумие. Мы не в силах заставить короля делать то чего ему не хочется. Он перебьет нас всех!
— Ну, и что нам делать? — с вызовом спросил Агис.
— Ничего, — ответил Берил, глядя на застилающую небо пирамиду. — Калак строит эту дурацкую штуковину более ста лет. Если наши деды и отцы выносили его произвол, то что нам стоит потерпеть еще немного. Через какой-то месяц пирамиду достроят. Глупо перечить королю, когда ждать осталось совсем недолго.
— Через месяц мое фаро увянет и погибнет! — воскликнул Агис. У меня не хватает рабов носить воду для орошения полей и садов. Поля высыхают. А у вас дела, наверняка, еще хуже.
— Ну и что? Разве кто-то из нас будет голодать? — спросил Диан, пожимая плечами. — Что касается меня, я не собираюсь рисковать жизнью, спасая рабов и всякое отребье.
— Ты все принимаешь слишком близко к сердцу, друг мой, — положил руку на плечо Агису Киах. — С какой-то стороны эта ситуация нам даже выгодна. — Улыбнувшись, он обвел взглядом сидящих за столом сенаторов. — Все мы, я уверен, имеем изрядные запасы продовольствия на случай голода или неурожая. Когда скажутся последствия проведенной Калаком конфискации рабов, цена этих запасов взлетит до небес. А если мы договоримся и подключим к этому делу других влиятельных лиц, то она, поднимется еще выше.
— Нас что, заботит только золото да безопасность наших жирных шей? — резко спросил Агис, стряхивая со своего плеча руку Киаха. — Клянусь лунами, я не верю своим ушам!
На балконе появилась Мирабел с кружкой броя в руках. Заметив ее, Агис тут же громко рассмеялся, словно только что услышал какую-то необычайно смешную историю. Как только служанка поставила перед сенатором его питье, Диан немедленно протянул ей свою опустевшую кружку.