— Но… — начал сбитый с толку мул.
— Это гадж, — захохотал Боаз. — Это он говорил с тобой, придурок.
— Говорил со мной? — не веря своим ушам, переспросил мул. Ему было одновременно и страшно и противно. Слишком свежи были воспоминания об обжигающих разум объятьях мерзких щупалец.
«Да. Я научился говорить хорошо», — сообщил гадж.
Боаз повернулся к клетке напротив камеры гладиаторов.
— За последние дни мы узнали о гадже много нового, — объявил он. — Он не питается телами, он пожирает разум.
В полутьме Рикус едва мог различить очертания белой круглой головы чудища и мощных жвал.
«Боаз знает эльфа по имени Радорак», — услышал Рикус у себя в голове. — «Твоя женщина у этого Радорака».
— Ты слышал? — спросил Рикус у Ярига.
— Он может говорить только с кем-то одним, — покачал головой гном.
«Боаз расскажет Тихиану, где найти твою женщину».
— Откуда ты знаешь? — спросил Рикус.
«Это в его мыслях», — ответил гадж.
Подобрав с пола камешек, Боаз запустил им в гаджа.
— Чего это ты разговариваешь с ним, а не со мной? — с подозрением спросил он.
Рикус не знал, что и подумать. Мог ли он верит гаджу. Или это хитрость наставника, надеющегося вызнать, где скрывается Садира? Мул слышал, что некоторые адепты, используя Путь, могли передавать и читать мысли. Но он никак не мог поверить, что какая-то черепаха-переросток вроде этого мерзкого гаджа достаточно умна, чтобы пользоваться телепатией. Однако у Рикуса не было другого выхода. Оставалось только поверить…
Допив вино, Боаз запустил флягой в гаджа.
— Глупая тварь, — пробормотал он и, шатаясь, побрел к выходу.
— Скажи, Боаз, — остановил его Рикус, — ты действительно полагаешь, что, рассказав Тихиану о Радораке, заслужишь прощение?
Боаз остановился, словно налетев на стену.
— Где это ты слышал о Радораке?
— Мне кажется, тебе это не поможет, — продолжал Рикус, уже не сомневаясь в правдивости сведений гаджа. — Владыка Тихиан все равно не простит тебе, что ты проглядел способности Садиры и позволил ей сбежать.
Рикус услышал, как зашевелилась в своем углу Ниива. Глянув в ее сторону, он увидел, как она небрежно скинула с плеч накидку. Его партнерша глядела на мула по-прежнему сердито, но Рикус вздохнул с облегчением. Она не знала, что произойдет дальше, но была готова его поддержать.
Вернувшись к камере гладиаторов, Боаз смерил мула взглядом.
— Знаешь, — процедил он, — ты бы лучше надеялся, что меня скоро простят. — От Боаза по-прежнему разило вином, но теперь он казался абсолютно трезвым.
Рикус сильно сомневался, что ему удастся подманить наставника к прутьям.
— Жизнь здесь стала довольно скучной, — продолжал Боаз. — А когда мне скучно, я становлюсь раздражительным. И если Тихиан не простит меня, ты и твои друзья очень об этом пожалеете.
— Я мог бы, пожалуй, замолвить за тебя словечко перед Верховным Темпларом, — издевательски предложил Рикус.
За спиной Боаза гадж тоже подобрался к прутьям своей клетки. Он из всех сил тянул жвалы в тщетной надежде схватить наставника. И тут у Рикуса появилась идея. Он знал, как убить Боаза и спасти Садиру, не навлекая на себя подозрений. А значит, и не теряя шанса завоевать долгожданную свободу.
— Сомневаюсь, что ты проживешь достаточно долго, чтобы поговорить с владыкой Тихианом, — фыркнул Боаз.
«Гадж, если хочешь получить наставника, то сделай вот что…» — подумал Рикус в надежде, что чудище прочитает его мысли, и обрисовал свой план.
«Боаз должен остаться жив — услышал он в ответ. — Если он умрет до того, как мои щупальца коснутся его головы, его разум будет для меня потерян.»
«Хорошо», — согласился Рикус.
Схватившись за прутья он, заорал:
— Как только я окажусь на свободе, я первым делом подстерегу тебя в темном переулке и…
Мул не успел договорить. За спиной Боаза гадж с разбегу обрушился на прутья свое клетки. Его панцирь с ужасающим грохотом врезался в ворота.
Как Рикус и ожидал, Боаз от неожиданности прыгнул вперед, прямо в объятия поджидавшего его мула. Схватив полукровку за воротник, гладиатор прижал его к воротам. Напуганный наставник хотел закричать, но громадная ладонь мула зажала ему рот.
— Рикус! — вскрикнула Ниива. — Что ты делаешь?
— Хочу помочь Садире за то, что она спасла мне жизнь, — ответил мул. — Возьми у него ключи и отопри ворота.
«Не убивай его!» — напомнил гадж.
— Не беспокойся, — успокоил его гладиатор, — ты получишь его живым… более или менее…