— Похоже, ты все еще не оправился от путешествия по моей голове, — ухмыльнулся Тихиан. — Хочешь, я вызову для тебя свой паланкин? Он отвезет тебя домой.
— Не обижайся, — ответил Агис, — но я лучше поползу на четвереньках. Они подошли к выходу из Цирка — те же самые ворота, через которые Агис вошел какой-то час тому назад.
— Да, кстати. — Тихиан крепко взял сенатора за плечо. — Есть еще кое-что, о чем тебе следует знать.
— Что?
— Мое предложение не означает перемирие, — сказал темплар. — Так что будь осторожен.
10. Решения и Обещания
В камерах и клетках царил полумрак. Пробивающиеся сквозь щели лучи заходящего солнца окрашивали все вокруг в кровавые тона. Бесчисленные и самые разнообразные животные нетерпеливо сновали, прыгали или ползали взад-вперед по своим камерам-клеткам. Они ревели, выли, фыркали и щелкали в предвкушении долгожданной вечерней кормежки.
— Да тихо вы! — заорал на них Рикус, прекрасно понимая, что все его вопли ни к чему не приведут.
«Кричать бесполезно, — сообщил гадж. — Разносчики пищи от этого раньше не придут».
«Плевать я хотел на разносчиков пищи, — ответил мул. — Мне просто хочется хоть немного отдохнуть».
Сидя на куче тряпья в углу камеры, Рикус сосредоточенно рассматривал многочисленные синяки и ссадины — результат недавнего тренировочного боя с Яригом. Впрочем, гному досталось не меньше. С головы до ног разукрашенный пурпурно-желто-зелено-синими отметинами воинской доблести мула, Яриг аккуратно обматывал кожаный ремень вокруг рукояти своего боевого молота.
Молодой темплар, занявший место Боаза, позволял своим подопечным оставлять на ночь оружие. Он считал, и не без основания, что бойцы, ухаживающие за своим вооружением, будут больше доверять, ему как наставнику. Он также знал, что если гладиаторы и надумают убежать, то никакое оружие не поможет им ускользнуть от владеющих колдовством темпларов, расставленных владыкой Тихианом вокруг лагеря.
Рикус потрогал бок и скривился от боли.
— Ты что, Яриг, хотел меня убить? — пошутил он.
— Зачем мне убивать друга? — вскинулся гном, как всегда все воспринимая совершенно серьезно. — Это глупо!
— Уж ты бы лучше помолчал о том, кто и как сражается! — вставила Ниива.
Сидя посреди камеры, она обломком кривого рога делала из куска обсидиана новое лезвие для короткого меча Рикуса.
— Посудомойки дерутся с большим азартом, чем ты, — заявила она и, не услышав ответа, не сильно стукнула острием рога по краю будущего клинка. Отскочила меленькая чешуйка. Отскочила и упала на кучу таких же обсидиановых чешуек на полу. — Если ты не выбросишь из головы эту девчонку, — продолжала Ниива, — то на Играх мы не отделаемся парой синяков.
— Мы победим, — прорычал Рикус. — Можешь не беспокоиться.
Впрочем, сейчас мулу совсем не хотелось пускаться в пререкания. Что толку отрицать: он и вправду последние несколько дней только о Садире и думал. Он чувствовал себя ответственным за ее судьбу. И вместе с тем, никак не мог ей помочь. А в итоге — жгучее чувство вины не давало как следует сосредоточится.
Внезапно Рикус заметил, что звери кругом завыли и зашипели еще громче, чем раньше. Такой гвалт обычно возвещал о появлении разносчиков пищи, но для этого было слишком рано. Мгновение спустя мул услышал голоса. Трое остальных гладиаторов продолжали работать, словно ничего не замечали. Рикус поднялся. Он подошел к прутьям как раз в тот момент, когда напротив камеры остановились шестеро в черных накидках темпларов. Одного из них Рикус узнал: острые черты лица и длинные светлые волосы — владыка Тихиан собственной персоной!
«Нет пищи, Рикус», — пожаловался гадж.
«Ее принесут позже, — успокоил его мул. — Потерпи. Дай мне поговорить с этими людьми».
— Не думаю, что вы пришли вернуть нас в прежние жилища, — произнес Рикус.
— Ты, наверное, шутишь, — усмехнулся Тихиан. — Самое меньшее, что я могу сделать для несчастного Боаза, это оставить в силе его наказание. Вообще-то я пришел поговорить с тобой. Мой новый наставник сообщил мне, что со времени побега Садиры ты словно разучился сражаться.
— Я все еще не оправился после схватки с гаджем, — ответил Рикус, стараясь избежать разговора о Садире. Чем меньше Верховный Темплар будет знать о его чувствах к девушке, тем лучше. Для всех. — Через пару дней я приду в норму.
Ниива холодно взглянула на Рикуса, но промолчала.
— В таком случае, — с издевкой сказал Тихиан, — тебе, вероятно, наплевать, что случилось с этой девчонкой.