— Боюсь, у нас достаточно проблем и без охотников за беглыми рабами, — покачал головой сенатор. — Хватит с нас темпларов.
— Какая разница? — ухмыльнулась девушка. — Погоня — она и есть погоня. Кроме того, иметь в группе трех опытных гладиаторов вовсе не повредит. Между прочим, я ничуть не удивлюсь, если Анезка знает дорогу в Нок — где бы он ни находился.
Подошли женщины со своим пленником, и спор прервался. Высокая блондинка, как догадывался Агис — партнерша Рикуса по арене, покосилась на Садиру и тяжело вздохнула.
— Это принадлежит тебе, — сказала она толкая к Агису старого гнома. А хафлинг протянула ему квадратный кристалл зеленого оливина. — Он не только шпион, но еще и вор, — добавила Ниива. — Анезка поймала его в тот миг, когда он прятал этот камень в карман.
— Это не мое… — пробормотал Агис, разглядывая редкий кристалл со всех сторон.
— Сколько раз тебе говорить, что кристалл следует держать на расстоянии вытянутой руки от глаз! — внезапно услышал он голос Тихиана.
Удивленно приподняв бровь, Агис послушался. И тотчас внутри зеленого камня появилось лицо Тихиана. Изображение стало четким, и у Верховного Темплара от изумления глаза на лоб полезли. — Агис?
— Да, Тихиан, — кивнул сенатор.
— Но как ты заполучил кристалл Каро? — воскликнул темплар. — Ты же заперт в Храме Древних!
— Мы оттуда удрали, — с горечью сказал Агис. — Но не благодаря тебе. Краем глаза он видел, что все, кроме Каро, глядят на него, как на сумасшедшего.
— Я ведь тебя предупредил, что не заключаю с тобой перемирия, — начал оправдываться Тихиан. — Если помнишь, я даже порекомендовал тебе соблюдать осторожность.
Хотя Агис и должен был согласиться с таким утверждением, он не стал с большим доверием относиться к своему старому другу.
— По-твоему, это оправдывает использование меня в качестве приманки?
— Ты же сам связался с бунтовщиками, — возразил Тихиан. — Никто тебя не заставлял, и не вини меня, если у тебя возникали какие-то неприятности.
— Ты и пирамиду с черными обсидиановыми шарами показал мне лишь для того, что вернее заманить Союз в ловушку?
— Нет. Все так, как я говорил. Как ни трудно было разглядеть выражение лица в маленьком кристалле, Агису показалось, что Тихиан напуган. — Скажи, как Те, Кто Носит Маску, отнеслись к этой новости?
— С какой стати я должен тебе что-либо рассказывать? — поинтересовался Агис.
— С такой, — ответил Тихиан, — что мое предложение все еще остается в силе.
— Ты уже извини, если я отнесусь к твоим словам с недоверием.
— Ты не можешь взять и просто так махнуть на меня рукой! — заволновался Тихиан. — Ты ведь даже не представляешь, что я для тебя сделал! Калаку хорошо известны твои заигрывания с Союзом Масок. Если бы я не заявил, что собираюсь использовать тебя в своих целях, ты давно был бы мертв!
— От всего сердца благодарю тебя за предусмотрительность, — с сарказмом сказал Агис.
— Если кристалл Каро у тебя, то ты не можешь не знать, что Рикус и Ниива сбежали. Они направились к твоему поместью. Они ищут там Садиру, но об этом ты знаешь не хуже меня. — Тихиан поднял указательный палец. — Вот столько дней мне бы потребовалось, что их поймать. Но, как видишь, они все еще на свободе. Я сохранил их побег в тайне. Я не послал за ними ни охотников, ни циклопов. Я даже убил стражников, которые обнаружили, что камера гладиаторов пуста.
Последняя деталь, наконец-то, убедила Агиса, что Тихиан говорит правду. Желая сохранить что-либо в тайне, Верховный Темплар всего поступал именно так.
— Что бы там ни хотел Союза Масок от моих гладиаторов, — между тем продолжал Тихиан, — это все еще возможно. Никто, кроме одного верного помощника, не знает, что они покинули мое поместье.
— Очень мило с твоей стороны, — сказал Агис, действительно обрадованный, что охотники за беглыми рабами не будут гоняться за их группой. — И тем не менее, ты изо всех сил боролся с Союзом Масок. В конце концов, на чьей ты стороне?
— Я там, где моя выгода, — честно ответил Тихиан. — К сожалению, на меня давят со всех сторон. Если я не добьюсь успеха в борьбе с врагами короля, Калак, не задумываясь, меня прикончит. Кроме того, мне делается плохо от одной мысли о том, что случится по окончании Игр.
— Значит, ты готов убить короля? — спросил Агис, решив проверить своего друга.
— Это невозможно, — ответил Тихиан.
— А если все-таки возможно?
Тихиан на мгновение прикрыл глаза рукой.
— Я не стану никому мешать это сделать, — сказал он после паузы.
— Вот и все, что я хотел узнать, — улыбнулся Агис, собираясь спрятать кристалл.