— Подожди! — крикнул темплар. — Для того, чтобы я мог поддержать вас вплоть до вашего нападения на Калака, я должен знать, где последний третий амулет.
— Так я и думал, — вздохнул Агис. — Тебе нельзя доверять.
— Ты не прав, — заметил Тихиан. — Можешь не сомневаться, я очень забочусь о собственной шкуре. Постарайся только, чтобы наши пути совпадали… — Верховный темплар на мгновение задумался. — Пусть Садира объяснит Тем, Кто Носит Маску, что в их собственных интересах сообщить мне, где спрятан третий амулет. Я полагаю, вы найдете способ передать мне эти сведения.
Ничего не ответив, Агис прикрыл камень ладонью. Он рассказал о своей беседе с Тихианом, а потом вернул кристалл Каро.
— Может, в самом деле сказать Тихиану, где лежит амулет? — предложила Садира. — Я знаю, где он спрятан. — Ты сумеешь связаться с Верховным Темпларом? — спросила она у Каро. Когда гном кивнул, она быстро объяснила, как проще всего найти амулет. — Все равно они были не слишком сильны, — пожала плечами девушка. — Так, несколько заклинаний, чтобы оттянуть завершение строительства.
— Скажи, — Агис повернулся к своему старому слуге, — как давно ты шпионишь для Тихиана?
Гном потупил взор. Его высохшие стариковские губы дрожали то ли от страха, то ли от чего другого — Агис не знал.
— Недавно, — ответил Каро. — С того дня, когда владыка Тихиан конфисковал рабов. Верховный Темплар отпустил меня. Он обещал после Игр дать мне свободу.
— А твой фокус? — спросил Агис. — Он не изменился?
— Нет, — покачал головой гном. — Вплоть до того момента, как я его нарушил, я стремился верой и правдой служить Астиклам.
— Почему же ты все-таки изменил своей цели? — спросила Ниива.
— Я бы умер на строительстве пирамиды, — ровным голосом ответил гном.
— Мне не хотелось окончить свои дни, так и не узнав свободы.
— Мне очень жаль, что все так получилось, — сказал Агис. — Если бы я только понимал, что значит для тебя свобода, я бы немедленно отпустил тебя на волю.
— Мне не нужно ваше сочувствие, — с горечью отозвался Каро. — Убейте меня — и дело с концом.
— На твоем месте я бы не торопился умереть, — заметил Рикус. — Разве ты не возродишься в образе банши?
Старый гном покосился на Агиса, и кривая усмешка прорезал его морщинистое лицо.
— Это так, — кивнул он. — Я вернусь, уже как банши, в поместье Астикла… на место моего позора…
— Ну, тогда я надеюсь, что мы еще не скоро встретимся, — сказал Агис.
— Что это значит? — насторожился Рикус.
— Каждый человек рождается со стремлением к свободе так же, как он рождается со стремлением к еде и питью. Об этом знает каждый, кто когда-либо владел хоть одним рабом.
— Как, впрочем, и каждый раб, — вставил Рикус.
— Отнять у человека свободу, — продолжал сенатор, глядя на морщинистое лицо Каро, — это то же самое, что лишить его пищи или воды. Без еды и питья человеческое тело постепенно умирает, без свободы умирает его душа.
— Ну и что? — спросил мул. — Когда это аристократа заботили души их рабов?
— Меня заботят! — пылко воскликнул Агис. — За всю жизнь я не убил ни одного раба.
— Значит, ты рабовладелец, каким немного, — сказала Садира.
— Возможно, — согласился Агис, — но во всем остальном я ничуть не лучше остальных. Теперь я понимаю, что был форменным лицемером. Потому-то Алый Рыцарь и не пустил меня в Алую Церковь.
— И что ты теперь собираешься делать? — спросила Садира.
— Каро, — Агис снова повернулся к гному, — я не имею никакого права о чем-либо тебя просить, но… — он отвязал от пояса мешочек с деньгами, — послужи в последний раз Астиклам. Пойди к рабам, что остались в моем поместье. Скажи им, что они свободны. Они могут уйти или остаться — как пожелают.
— А я? — с удивлением спросил гном.
— Ступай и наслаждайся свободой.
Взяв из рук своего бывшего хозяина деньги, Каро повернулся и, не говоря ни слова, пошел обратно в дом. Агис глядел ему вслед и думал, ка мало его широкий жест должен значить для того, кто потерял свою цель в жизни. Возможно, найдутся другие, вроде Каро, кого он спасет от рабства…
13. Лес
— Вставай! — Рикус сурово глядел на Агиса. — Сейчас не время отдыхать!
— А ты мне не указывай, — ровным голосом ответил аристократ, вытирая пот со лба. Когда захочу, тогда и встану.
Они находились высоко в кольцевых горах. Их путь лежал вверх по узкой террасе. По одну сторону уходили в небо неприступные скалы, по другую — пропасть глубиной, наверно, в целую милю. Внизу раскинулась долина Тира. А впереди скрывалась цель путешествия — колдовское копье, о котором перед смертью говорил Ктандео. Лишь оно могло оборвать жизнь короля-колдуна.