Когда маленькие лучники окончательно впали в забытье, Агис позволил своим воображаемым охотникам немного побродить по лесу. Возможно, в засаде сидел еще кто-то… Через несколько секунд адепт уже не сомневался — полуросликов было всего трое.
Он прекратил подпитку пауков энергией и, тяжело вздохнув, устало опустил руки на колени. Подобная атака, наиболее действенная из всех известных адепту, давалась очень нелегко.
— Мы в безопасности, — тихо сказал Агис. — Во всяком случае, на некоторое время…
— Ты уверен? — с сомнением покосилась на него Садира.
— Уверен, — кивнул Агис. — Это Путь… Как там Ниива и Рикус?
— Дышат, — ответила девушка. — Похоже, смерть им не грозит.
— Ты можешь их разбудить?
Садира испробовала все: она трясла, хлопала по щекам, и кричала на лежащих без движения гладиаторов. Ничего не помогало.
— Придется сидеть и ждать, пока они придут в себя, — уныло сообщила девушка.
— Это невозможно, — покачал головой Агис. — Примерно через час хафлинги очнутся, и тогда…
— Лучше бы они попали в нас! — с горечью воскликнула Садира. — Нам никогда не поднять Рикуса и Нииву… Мул один мог бы унести нас с тобой…
— А как твое колдовство? — поинтересовался Агис.
— Я не знаю заклинаний, — позволяющих переносить людей с места на место, — растерянно сказала Садира.
— Ну, так что толку от этих ваших чудес?… Посмотри, Анезки нигде не видно?
— Зачем ее искать? — отозвалась девушка. — Она нас бросила.
— Но тропинка все-таки куда-то ведет, так ведь? — спросил сенатор. — Может, она приведет нас к Ноку. Кто знает?…
С помощью Садиры он перевернул гладиаторов на спину и положил их бок о бок. Взяв Рикуса и Нииву за руки, Агис закрыл глаза и открыл дорогу от средоточия своих жизненных сил в бесчувственные тела. Он представил себе, как плоть и кровь превращаются в невесомые, парящие на землей облака…
Когда тела гладиаторов оторвались от земли, Агис снова открыл глаза. По-прежнему держа своих спящих спутников за руки, он повернулся к Садире.
— Пошли, — сказал он. — И побыстрее. Боюсь, я смогу протянуть всего пару часов. Кроме того, чем дальше мы уберемся отсюда, тем лучше.
Почти два часа они шли по тропе без всяких приключений. Ущелье постепенно расширялось, превращаясь в настоящую долину. Наконец, тропинка свернула в лес, прочь от берега горной реки.
Внезапно Садира остановилась.
— Правильно, — с благодарностью пропыхтел Агис. — Давно пора отдохнуть. — Я так устал, что уже не различаю, где тропа, а где чащоба.
— Я остановилась не для отдыха, — Садира указала на тонкую коричневую нить, протянутую поперек тропы. — Наши маленькие друзья, похоже, приготовили для нас сюрприз.
Она хотела уже перешагнуть нить, но Агис оказался быстрее.
— Стой! — воскликнул он. — Потыкай землю на той стороне, — посоветовал сенатор в ответ на недоуменный взгляд колдуньи. — Возьми хотя бы трикал Ниивы…
— Чего это ты вдруг стал таким осторожным? — удивилась девушка, но все-таки последовала совету аристократа.
Настил из переплетенных веток, посыпанных тонким слоем дорожной пыли, рухнул от первого же прикосновения. Сразу же ниже лежала большая и очень глубокая яма.
Садира судорожно сглотнула.
— Похоже, идти по этой тропке становится небезопасно, — с деланной небрежностью заметила она.
Агис хотел ответить, но тут впереди на тропе показался хафлинг.
— Берегись! — крикнул сенатор.
Выпустив руки гладиаторов, Агис прыгнул к Садире. У себя за спиной он услышал звон тетивы, и что-то больно кольнуло его между лопаток.
В тот же миг, не ожидавшая нападения Садира задела ногой нить. Негромкий треск — и большой тяжелый сук, сорвавшись с дерева, полетел и точно в голову колдуньи.
Агис шагнул вперед, намереваясь оттащить девушку в сторону. Но ноги отказали. Колени подогнулись, и он полетел вниз. Он падал медленно, словно во сне: яд, похоже, добрался до мозга. Агис успел заметить, как сук со всего размаху ударил Садиру по голове, а потом перед его взором поплыли земляные стены ямы, в которую он по иронии судьбы все-таки угодил…
15. Живой Мост
Голова Садиры гудела так, словно десяток барабанщиков решили устроить внутри концерт — оглушительная дробь, простой примитивный ритм. В ушах звенело, в висках стучало, даже зубы — и те почему-то болели. Глаза слезились, и открыть их казалось непосильной задачей. В горле застрял ком, а голова кружилась — да еще как: на ногах не устоять. И тем не менее, Садира с изумлением осознала, что не лежит и не сидит, а именно стоит.