Внутреннюю мою борьбу с руками он не замечал.
— У них тут не так много вакансий, — он достал откуда-то из кармана ремешок и перевязал мою косичку. — Так что мы сейчас идем к ректору, ты проходишь коротенькое собеседование, и тебя куда-нибудь определяют. Я уже обо всем договорился, — подмигнул он мне.
Я скрипнула зубами от бессилия.
— Сейчас, только костюмчик припрячем, — забрал он у не сопротивляющейся меня парик, аккуратно завернул его и юбку в платок и положил на полочку в той самой тумбе, которую я так громко уронила.
— Пошли? — эльф подал мне руку.
— Пошли, — обреченно согласилась я.
Еще ни разу мне не доводилось проходить собеседование. Полагаю, первый опыт окажется неудачным. Потому что приличные леди на работу устраиваются в костюме, ну или хотя бы в платье, а не в нежно-розовой кружевной сорочке под распахивающейся на каждом шагу мантией.
Только приличной леди я уже перестала быть. Я — безработная, бездомная, полуголая, но при этом очаровательная и крайне невезучая преступница, а Жорик — мой эльфийский пособник.
Кошмар.
Эльф уверенно вел меня по коридорам: длинным, узким и запутанным. Почти на каждом повороте дороги расходились в разные стороны, но у него, кажется, не было никаких сомнений в том, куда держать путь.
Общее впечатление было, что мы шли под землей. Во-первых, когда выбрались из подвала, подниматься по лестнице не пришлось, а я помнила, как Жорик сбегал по ступеням вниз со мною под мышкой. Во-вторых, нигде не было окон, со стен светили фонари. Ну и, в-третьих, нам никто не встретился, а значит, путь этот был нечасто используемым и вообще, возможно, запасным.
Тогда откуда свеженазначенный преподаватель изящных искусств так хорошо знаком с планировкой университета?
После того как на очередной развилке эльф, нисколько не сомневаясь, потянул на себя рычаг и в стене открылась невидимая до этого дверь, я окончательно утвердилась в своих подозрениях. Жорик был здесь далеко не в первый раз.
— А скажи-ка мне, дорогой друг, — дернула я его за руку.
Эльф улыбнулся мне и сдул со лба длинную белую прядь.
— М?
— Откуда ты так хорошо знаешь коридоры университета?
— А я тебе разве не говорил? — выразительно удивился он. — Я тут учился.
— Не говорил, — я плотнее сжала полы мантии.
В этом коридоре было холодно, и гулял сквозняк.
— Веди уже, — распорядилась я, и Жорик при помощи такого же, как и при входе, незаметного рычага открыл дверь и галантно пропустил меня вперед.
Мы оказались в большом рабочем кабинете, центральное место в котором было отведено длинному письменному столу.
— А вот и наш новый специалист по предсказаниям! — вскочил из-за этого самого стола магистр Аврелий.
Я безошибочно узнала его по голосу, внешности и окончательно убедилась в верности своих выводов по ставшим мне фактически родными за то время, пока я сидела под столом, ботинкам.
— Не только предсказаниям! — подал голос Жорик. — Госпожа Одеон еще и в проклятиях разбирается! — гордо сообщил мой почти мертвый в ближайшем будущем друг.
— Да что вы? Ну надо же, какое совпадение! Такой редкий разносторонний специалист — и как раз в тот момент, когда это необходимо. Правда, Анжер? — спросил магистр у повернутого спиной к входу кресла.
И тут я буквально почувствовала, как краска покидает мое лицо, думаю, волосы тоже побелели. Не удивлюсь, если на выходе из кабинета обнаружится, что я абсолютно, как снег, седа.
Кажется, я ошиблась, полагая, что хуже, чем на корабле, ситуации быть не может. Может. С таким замечательным другом не то что зарекаться нельзя, с таким и врагов не надо — у них работы не останется.
— Это действительно так, — дракон поднялся с кресла, а я уже забыла, чего он там подтверждал. — Рад приветствовать вас в университете, госпожа Одеон. Меня зовут Анжер Этрен. Я преподаю магию огня, а также являюсь заместителем магистра Аврелия по учебной работе. Все вопросы относительно вашего расписания, методик преподавания, принятых в нашем учебном заведении, системы оценки знаний студиозов вы можете задавать непосредственно мне. Надеюсь, вы оцените и наш дружный коллектив, и наших замечательных талантливых учеников, — и он покровительственно улыбнулся мне.
Красивая у него улыбка. Так и ждешь, что изо рта на секунду покажется раздвоенный язык.
Великий, спаси меня и сохрани от этого языка, а также клыков, жутких желтых глаз, когтей, хвоста, да и вообще от него всего!