Я, видимо, очень долго перечисляла в уме, от чего именно меня нужно сохранить, потому что магистр и Анжер уже не просто выжидательно смотрели на меня, они уже переглядывались между собой, и дракон недоуменно развел перед ректором руками.
— Леди Гвиневру посетили видения, — заявил эльф. — Вы же знаете, дар пифий непредсказуем и до конца не изучен. Кто знает, почему Великий наделяет этим даром так редко и только тонко чувствующих натур. В такие минуты они не слышат и не видят окружающего мира, она как бы вне времени и пространства сейчас, — серьезно пояснил Жорик. — По правде говоря, все пифии немного того, — и он покрутил пальцем у виска, демонстрируя степень моей вменяемости.
Жить ему оставалось считанные часы.
— Фактически мы свидетели чуда сейчас, — согласился ректор. — Редко кому удается видеть то, как провидица творит предсказание. Релий, спасибо, что уговорил госпожу пифию работать у нас. Это невероятная удача.
«Великий, что же им такое напророчить?» — мысленно взвыла я. Памятуя о предыдущем опыте, шутить расхотелось сразу, и я, вскинув руки и изображая припадок, объявила:
— Зима будет снежной, запасайтесь лопатами! — и сделала вид, что падаю на пол.
Жорик бросился мне на помощь.
— Ты что творишь, остроухая сволочь?! — зашипела я, ущипнула его побольнее и добавила каблуком.
— Я все делаю как надо! — так же на ухо ответил бывший полумертвый друг. — Хочешь спрятать что-то понадежнее — прячь на самом видном месте! — и он усадил меня на непонятно откуда взявшийся стул.
Вернее, понятно, его подал эльфу дракон.
— Простите меня, — сделала вид, что пришла в себя после очень энергозатратного пророчества, — наш дар — и награда, и тяжелое бремя, — приложила ладонь ко лбу, изображая, какая я нежная и тонко чувствующая.
— Ничего страшного, не беспокойтесь, — сообщил Анжер. — я уже отдал распоряжение коменданту о предоставлении вам комнаты. Он же выдаст аванс за первый месяц. Сейчас вам необходимо пройти в канцелярию и оформить документы на работу, — проинструктировал меня дракон и как-то странно повел носом.
Будто бы уловил знакомый запах.
— Благодарю! — я вскочила со стула и вцепилась в эльфа.
Хоть и дурной, но хотя бы свой.
— До встречи на завтрашней планерке, — попрощался со мной ректор, а Анжер как-то подозрительно посмотрел.
— Аврелий, наверное, я сошел с ума, — услышала я в дверях, — но, по-моему, наша провидица в одном исподнем под мантией.
— Анжер, тебе нужно найти ту цыганку как можно скорее, — серьезно и очень взволнованно ответил ректор. — Похоже, проклятие оказалось еще более страшным. У тебя галлюцинации, мальчик мой.
Что ответил дракон, я уже не услышала. Дверь закрылась, и мы с Жориком снова оказались в одном из длинных коридоров Риланского королевского университета магических искусств, в котором я теперь работала специалистом по предсказаниям.
Воистину, мечты имеют свойство сбываться. Только почему-то с небольшими отклонениями.
— Вообще-то я жду извинений, — сказал друг, когда дверь ректорского кабинета закрылась. — Между прочим, было очень больно и обидно. Я ради тебя бросил Дремен, кузнечное дело, танцы вот преподавать буду студиозам. А студиозы, они, знаешь, какие проблемные бывают? — и он глубоко задумался, вероятно, вспоминая себя в годы ученичества. — Да… — поморщился эльф, — я ради тебя на все готов, а ты меня как обозвала?
Мне стало очень стыдно. Он ведь прав, я переборщила.
— Извини, пожалуйста, — обняла его за талию и просительно заглянула в глаза. — Готова загладить свою вину. Правда, не знаю чем.
— Ладно уж, прощаю, — Жорик поцеловал меня куда-то в макушку. — Как же с вами, женщинами, тяжело, — пожаловался он кому-то невидимому. — Но выполнишь одну мою просьбу!
— Согласна, — ответила я и подумала, что так и быть, готова вытерпеть еще один поэтический вечер в его компании.
Остроухий подозрительно довольно улыбнулся, и в голову мою закрались слегка припозднившиеся сомнения. Похоже, он снова обвел меня вокруг пальца, умело играя на моей совестливости. Ведь еще минуту назад я хотела жестоко отомстить, а теперь сама же оказалась виноватой, больше того, у него в долгу!
— Какой же ты все-таки… — я задумалась, как бы точнее выразить, что я о нем думаю.
Жорик поднял правую бровь.
— Эльф, — заключила я, так и не придумав ничего лучше недавнего ругательства.
— Да, — кивнул он, — мы, эльфы, лучшее из всего, что Великому довелось сотворить, — и набрал воздуха в легкие.