Кристиан не мог заставить себя оторвать от нее взгляд. Не мог перестать улыбаться. Она привлекала его, и он ничего не мог с этим поделать.
Ее глаза буквально сверкали от возмущения, губы гневно сжались. Вся сложившаяся ситуация ее определенно злила — она не привыкла быть «добычей».
— Перестань так на меня смотреть! — наконец Ида набралась смелости и с вызовом заглянула ему в глаза.
— Как?
Кристиан никогда бы не подумал, что девушки могли быть такими милыми, когда злились. Светлые брови были нахмурены, пухлые губы сжались в тонкую ниточку, из ноздрей вот-вот повалит пар.
— Так! — Ида резко стукнула по столу ложкой.
Черпало откололось от черенка и отлетело, чудом не попав ему в лоб.
Кристиан озадаченно посмотрел на сломанный столовый прибор, но поразиться данному факту не успел.
Раздался громкий звук отодвигающейся скамьи.
— Он тебя беспокоит, красотка? — громила из наемников неожиданно вырос за спиной глубоко дышащей и сверкающей гневным взглядом Иды. За ним повставали со своих мест его друзья и начали вызывающе разминать кулаки, хрустя суставами.
— Нет, все в порядке, — прошипела сквозь зубы Ида, проследила за взглядом Кристиана и с удивлением повертела в ладони отломанный черенок.
— Нет, ты, если хочешь отделаться от него, только скажи, — не унимался наемник, положив широкую ладонь на рукоять короткого меча.
— Хм, — вдруг сморщила носик она, и в ее глазах промелькнули задорные искры. От гнева не осталось ни следа.
Кристиан недовольно нахмурился и в излишне расслабленной позе облокотился на стену за спиной. Сейчас было не самое лучшее время играть в игры, но Ида, похоже, либо этого не понимала, либо намеренно провоцировала драку. Зачем ей это было нужно? Не для того же, чтобы избавиться от него?
— Слышь, Ваше Сиятельство, — осклабился громила, явно воодушевленный возможностью покрасоваться перед девушкой. Он, поигрывая рельефной мускулатурой, оперся руками на стол, вызывающе наклоняясь вперед. — Шли бы вы отсюда.
— Ида, ты уверена? — очень тихо спросил Кристиан, ощущая привычное тепло рукояти меча в ладони.
Ида задумалась, не сводя глубоких сапфировых глаз с него. Затем ее взгляд метнулся к его ладони и снова поднялся к лицу. На ее лице на мгновение промелькнула тревога.
— Я, пожалуй, тоже пойду.
Не успела она подняться, как грубая мозолистая ладонь сжалась на ее хрупком запястье.
— Ты остаешься с нами, — кривая ухмылка не сходила с губ наемника и его дружков.
Ида попыталась вырваться из его хватки, но он лишь еще сильнее сжал пальцы, заставляя ее болезненно зашипеть.
Шорох меча, вынимаемого из ножен, заглушил далекий раскат грома, и посеребренное лезвие стали блеснуло в череде вспышек молний, острием упираясь в шею наемника. Кадык дрогнул, едва не оцарапав кожу.
— Отпусти девушку, — спокойно сказал Кристиан с интонацией под стать клинку — такой же холодной и непоколебимой. Это был не первый раз, когда ему приходилось ставить зарвавшихся простолюдинов на место.
Наемник утробно зарычал, но ладонь разжал. Его лицо покраснело, но пошевелиться он не осмелился. Кристиан все еще упирал кончик меча в его глотку. Всего одно легкое движение, и его дружкам придется искать могильщика.
Ида, не заставляя себя упрашивать, обежала стол и встала рядом с ним. Кристиан слышал ее испуганное сбивчивое дыхание, успел заметить, как она дрожала, когда пряталась за него. Она обхватила себя за плечи. Голова низко опустилась, и растрепавшиеся волосы скрыли за собой лицо.
— Я предлагаю разойтись миром, — Кристиан вернул свое внимание наемникам, когда убедился, что Ида была в безопасности.
Затерявшийся гром разорвал повисшую тишину трактира оглушительным раскатом.
— Миром? — фыркнул наемник и все же взял себя в руки. Он сделал шаг назад, прочь от клинка, и достал короткий одноручный меч. — Нас пятеро, а ты один.
— Я не один, — пожал плечами Кристиан.
— Можно подумать, девчонка тебе поможет.
Кристиан мельком заметил, как Ида вскинула голову и сверкнула ненавидящим взглядом. Вокруг ее зрачков ярко вспыхнули искры, когда в них отразилась очередная вспышка молнии.
Наемник, от которого это тоже не укрылось, лишь обидно расхохотался, поводя плечами.
— Я не о девушке, — Кристиан был все так же спокоен и уверенно держал полуторный меч в защитной стойке. — Не думаю, что хозяин сего заведения желает разбираться с результатами погрома, который мы, конечно же, устроим, а иначе не держал бы вышибалу, — он кивнул подбородком в сторону дверей, где только что появился массивный детина с дубинкой наперевес. — Да и парни, что сидели за столом справа от вас, будут не прочь вступиться за хрупкую девушку за пару золотников.