— Но я думал, что ты… — осторожно начал Ларс.
— Я не дурак — понимаю намеки, — грубо перебил его Кристиан и взобрался в седло. — Она уехала, даже не попрощавшись. Что ж, это ее выбор. Прямо сейчас я делаю свой.
Он тронул бока Бравого, и конь зашагал в сторону распахнутых ворот.
— Подожди, — Теодор быстро приблизился и схватил за повод. Бравый недовольно зафырчал, сверля его черным глазом, но встать на дыбы не осмелился. — Мы едем с тобой.
— Вы решили помочь мне с драконом?
— Нет. Но мы составим тебе компанию в дороге, пока нам будет по пути.
— Хорошо, — улыбнулся Кристиан впервые за целый день. — Все веселее будет.
Ида спустилась на первый этаж особняка, разыскивая принцессу. За пределами грота сгустились сумерки. Внутри вместе с темнотой наступила тишина, разрываемая только привычным журчанием водопада.
Принцесса нашлась в гостиной. Она сидела в полумраке на низком диване, обхватив поднятые колени руками, и мерно раскачивалась. В слабом свете, через высокие окна льющемся из соседней сокровищницы, было заметно, как ее губы мелко подрагивали, а из глаз катились крупные слезы. По крайней мере, она больше не визжала.
Ида осмотрелась, убеждаясь, что принцесса побоялась закатывать истерику в доме и портить вещи дракона. Хотя и портить-то тут было особо нечего. Из мебели остался только старенький диван, несколько кресел и низкий стол. Каменный пол застилал новый ковер, обнаруженный в повозке, отобранной у каравана из южных земель.
Над высоким мраморным камином висел огромный пейзаж руки неизвестного мастера. Бескрайние пески золотились под палящими лучами солнца. Вдали за ними у берега моря сверкал иглоподобными шпилями город.
Ида кашлянула, давая знать о своем присутствии.
Принцесса вздрогнула, обернулась и в ужасе уставилась на нее. Рот на пухлом лице раскрылся в шоке, на щеках вспыхнул нездоровый румянец.
— Ты кто такая? — грубо спросила она, размазывая смешанные с косметикой слезы по лицу нервными движениями.
— У меня к тебе тот же вопрос, — Ида скрестила руки на груди и привалилась спиной к стене у входа.
— Я принцесса Николетт Ализ Арнтсен, младшая дочь короля Брегдола, — она поднялась с дивана, выпятила огромную грудь, которую с трудом удерживал корсет, и уперла руки в довольно упитанные бока. — А ты, видимо, еще одна похищенная?
— Видимо, так.
— Ты меня не услышала, что ли? — возмущенно надула щеки девчонка. — Я сказала, что я принцесса этого королевства! Ты обязана поклониться мне, но уж никак не пялиться!
— Характер у тебя действительно гадкий, — вздохнула Ида и направилась на кухню, без труда ориентируясь в темноте.
— Да как ты смеешь! — завопила девчонка, но, судя по грузному топоту за спиной, пошла следом.
— Мы здесь на равных условиях, — Ида развернулась и указала ей на корзину с овощами и печь в дальнем конце небольшой кухни, — Еда на столе, утварь в шкафах. Если хочешь есть — готовь.
Убедившись, что принцесса заметила названные предметы, Ида подошла к полке, достала подсвечник, свечу и огниво. Не затрудняя себя добыванием огня, она просто повернулась спиной к возмущенно сопящей девчонке и подожгла фитиль пальцами. Слабый огонек разгорелся, и мягкий свет озарил кухню.
Ида ткнула пальцем на подсвечник и молча направилась обратно на второй этаж. Чтобы перемещаться по собственному дому, ей освещение было ни к чему. К тому же драконье зрение позволяло видеть даже в полном мраке.
Оставаться и разбираться с невоспитанной и избалованной королевской дочкой совершенно не хотелось. Ее здесь вообще не должно было быть! Похищать принцессу Ида не планировала. Все, что ей было нужно, это золото ее отца. Вот только король в качестве главного приза за турнир посулил свою дочь, а не, как все нормальные организаторы, деньги и драгоценные камни.
— Подожди, но я принцесса! — истерично воскликнула девчонка, когда поняла, что осталась одна.
Сзади раздался грохот шагов. Она попыталась догнать Иду, но зацепилась огромной юбкой за край стола. Ткань жалобно затрещала.
Ида устало вздохнула и развернулась. Раздражение горячило грудь, и очень хотелось дыхнуть дымом в эту назойливую девчонку. Единственное, что ее останавливало, это нежелание выслушивать очередные вопли и визг. У нее до сих пор звенело в ушах.
Принцесса выбежала в коридор громко топая и замерла на границе освещенной зоны.
— Я не умею готовить! Ты обязана…