— Я ничем тебе не обязана, — Ида сверлила пленницу мрачным взглядом из-под полуопущенных ресниц, чтобы в полумраке не светить драконьими искрами в глазах. — Если не хочешь злить дракона, то лучше не мори себя голодом. Не умеешь готовить — ешь сырое.
Она не стала дожидаться, пока принцесса переварит ее слова, и быстро поднялась на второй этаж, направляясь в свои покои.
Тяжелая дверь захлопнулась за спиной, и Ида прислонилась к ней, прикрывая глаза. Пальцы перебирали цепочку кулона, сжимали холодную сапфировую капельку. Сердце больно ныло в груди, обливаясь кровью.
Ида подошла к туалетному столику с огромным зеркалом и сняла подаренное Крисом украшение. Пальцы дрогнули, отказываясь оставлять его. Она зажмурилась и ощутила, как горячие слезы побежали по щекам. Она должна была отпустить. Им не суждено было быть вместе. Теперь уже нет.
Если бы только король предложил сундук с золотом в качестве выигрыша, Ида бы вернулась. Она отнесла бы добычу домой и вернулась к следующему утру. Так же как делала много раз до этого, пока они с Крисом ехали к Белой Вершине. Она бы не потеряла шанс быть с тем, кому отдала свое сердце, свое дыхание. Она осталась бы вместе с ним. Они бы вместе придумали, как переубедить ее братьев.
Теперь же ничего этого не могло случиться. Все ее планы рухнули в тот миг, когда она вынырнула из-под облаков и увидела, что было обещано в качестве приза.
Мелодичный звон драгоценного камня о серебряное блюдо набатом отозвался в ушах. Боль пронзила сердце ледяной иглой, и кровь в венах застыла лавой.
Бросившись на кровать и утонув в легких заморских шелках, Ида разревелась. У них не могло быть будущего. Она была драконицей. Он был рыцарем. Она была чудовищем, наводящим ужас на долину. Он был тем, кто испокон веков истреблял ее народ.
Ида прекрасно помнила его слова о том, что он прибыл сюда истреблять «паразитов». Она видела, как он смотрел на дракона, как сжимал турнирное копье в пальцах. Она чуяла, что Крис не боялся, в отличие от многих вокруг.
Он был настоящим воином. Сильным и смелым. Он прошел не через одну битву, обладал колоссальным опытом, силой духа и тела.
Кристиан был очень мужественным и привлекательным. Его сильные руки так крепко прижимали ее к себе. Его темно-карие глаза всегда подмечали малейшие перемены в ней и были полны нежности. Его губы ласково улыбались ей и дарили поцелуи, лишающие ее почвы под ногами.
Сердце сдавило в груди, и Ида вонзила пальцы в ребра, надеясь заглушить боль. Легче не стало.
В голове вспыхнули слова Тео, ярким пламенем выжигая остатки надежды. Она сама обрекла себя на страдания, позволив себе влюбиться в человека, подарив ему свое сердце, свое пламя и дыхание, несбыточное обещание.
Думать о том, что сейчас чувствовал Крис, не хотелось. И тем не менее мысли раз за разом возвращались к мужчине, оставленному у подножия Белой Вершины. Он был человеком. Пройдет время, и он забудет о ней. Ида станет просто очередной страницей в его истории. Он же никогда не покинет ее души, любовь к нему навсегда будет выжжена в ее сердце драконьим пламенем.
Горячие слезы катились по щекам. В животе поселились холод и пустота. Тело дрожало, словно в лихорадке. Из груди вырывалось судорожное дыхание вперемешку со всхлипами.
В дверь тихо постучали.
Ида затихла, приподнимая голову. С той стороны тяжелого полотна стояла принцесса и тяжело дышала.
Ида не спешила вставать и открывать. Это были ее покои, ее убежище. Впускать сюда девчонку она не собиралась ни при каких условиях.
— Слушай, давай вместе посидим? — на удивление робко попросила принцесса. Ее голос практически заглушился толстой дверью. — Мне страшно.
— Дракон улетел, — отозвалась Ида, не желая составлять компанию избалованной истеричке. — Вернется завтра утром.
— Тогда давай сбежим! — уже громче воскликнула она.
— Даже если ты не заблудишься в пещере и сможешь выбраться из-под горы, выследить тебя не составит особого труда. Познать на себе кару дракона ты не хочешь.
— Что же тогда делать? — судя по шуршанию юбок и шороху за дверью, принцесса не по-королевски уселась на пол.
— Ждать, пока за тебя заплатят выкуп.
— Ты тоже ждешь?
— За меня некому платить, — отозвалась в последний раз Ида и закрыла глаза, прикрывая их рукой. Теперь некому.
Принцесса спрашивала что-то еще, но она ее игнорировала.
Ида всеми силами тщетно старалась отвлечься от этого мира и перестать думать о том, кто она, кто Крис. О том, что у них нет и не может быть будущего. Их виды были слишком разными, и если одной паре повезло получить благословение богов, то это не значило, что повезет и им. Тео был прав. Как и всегда.