Сердце испуганно громыхнуло в груди. Какому рыцарю могли не понадобиться ее сокровища? Он же был здесь, почему ничего не взял? Однозначно точно странно.
Ида мотнула головой и побежала обратно в дом. Верить в промелькнувшее предположение не хотелось.
Ларс заверял, что лорд Киркегор отправился домой на юг, изъявив желание вернуться на войну. Тео же просто молча стоял в стороне и мрачно буравил Иду своими лавово-бурыми глазами. То, что он видел ее зареванное лицо и дрогнувшие в ответ на новость губы, она прекрасно осознавала. Так же как понимала, что старший брат обо всем догадался. И смолчал. Уж лучше бы он рычал.
Ида остановилась на пороге своей комнаты, пытаясь вспомнить, а открывала ли дверь, когда вернулась. Недоверчиво обернувшись на дубовое полотно, она прошла внутрь.
Полог кровати был сдвинут в сторону. На полу валялась шелковая простыня.
Сердце испуганно забилось в груди. Жар прокатился по венам, и дым заклубился у губ, когда сдержать волнение не вышло.
Рыцарь был здесь. Он рылся в ее вещах.
Ида осмотрела комнату и зацепилась взглядом за смятый ковер. У комода на полу валялась лира. Туалетный столик был сдвинут немного в сторону.
Сердце неровно дрогнуло. Дыхание перехватило. Холод пробежал по венам, дрожью сотрясая тело.
Ида подбежала к туалетному столику и уставилась на опустевшее серебряное блюдо. Кулон пропал!
Рев недоверия вырвался из груди. Рыцарь не забрал ничего, кроме кулона. Ее кулона! Его кулона.
Ида упала на колени и обхватила голову руками, зарываясь пальцами в волосы. Истеричный смех пробился сквозь отчаянный вой.
Братья специально отвлекли ее, призвав и заставив покинуть логово. Они задержали ее практически до самого рассвета, болтая о всяких пустых и не особо значимых вещах. Они дали возможность Кристиану безопасно нагрянуть в ее логово и уйти, уводя с собой принцессу. Они защитили и сестру, и друга.
Ида подняла голову и почувствовала, как пламя подкатывает к горлу. Щеки запылали, пальцы сжались в кулаки. С губ посыпался дым.
Она найдет его. Выследит, где бы он ни прятался. Она вернет свой кулон. Она заставит это наглого графа пожалеть, что он посмел выбрать эту истеричную принцессу, а не ее.
Кристиан гнал Бравого уже неделю без передышек. До южной границы Брегдола оставался всего один дневной переход. Уже там можно будет найти корабль, который спустится по реке к Южному морю, в залив недалеко от Салерно.
Солнце начало клониться к закату. Поднялся ветер, унося тяжелые дождевые облака на север. Их тени скользили по неширокому тракту, полям и густому лесу по правую руку. Этой дорогой практически не пользовались, ввиду ее неудобного расположения относительно ближайших к границе с Орастаном городов. За два последних дня Кристиан встретил только одного всадника и пару телег, которые направлялись к шахтам в восточном хребте.
Арон был отправлен другой более оживленной дорогой в Салерно вместе с вещами и приказом по прибытии известить графов Верлисских. Сам же Кристиан очень надеялся, что ему удастся отвести жадную до золота драконицу от своего оруженосца. Даже если она и почует сокровища, то не решится средь бела дня нападать на мальчишку на оживленном тракте. Ночевать вне постоялых дворов, Кристиан ему запретил категорически.
Король щедро одарил спасителя своей дочери золотом и драгоценными камнями. Не в шестикратном весе, как обещал, но все равно достойно. Предлагал и титул, но Кристиан отказался. Он не собирался менять правителя, оставаясь верным своему королю, под знаменами которого служил всю свою сознательную жизнь и пролил не один литр крови, своей и врагов.
Брака с принцессой Кристиан тоже сумел избежать, заверив монарха, что на него легло проклятие дракона, когда он ступил в его сокровищницу. Испуганный правитель поверил в наспех сочиненную чушь и поспешил отделаться от спасителя так скоро, как позволял этикет. Только благодаря этому, ему удалось выиграть время и снарядить Арона в дальний путь.
Бравый захрипел, хотя темпа не сбросил. Кристиан потянул за поводья, замедляя верного коня. Терять боевого товарища так нелепо он не собирался. Бравый и так без остановок гнал уже несколько часов, неся на своей спине облаченного в кольчугу и латные наручи, перчатки и поножи с сапогами хозяина. Вдобавок к седлу были прикреплены боевое копье и щит.
Неожиданно облака по левую руку разорвал огненный шар и устремился к земле. Пролетев над головой и обдав жаром, пламя врезалось в тракт в нескольких метрах впереди и вспыхнуло ярким взрывом, мгновенно обуглив землю. Искры и комья земли разлетелись во все стороны.