Кристиан глубоко вздохнул, снял кулон с шеи и протянул его ей. Ее прекрасные глаза в шоке расширились, но с места она не сдвинулась. Он подошел к ней.
— Возвращаю. Это твое.
Ида едва не шарахнулась от него, когда он остановился в шаге от нее. Обреченно опустив голову к самой земле, она прикрыла глаза.
Кристиан не стал больше ничего говорить. Он накинул цепочку на ее маленькие рожки и направился к Бравому, который спустился в овраг в стороне от драконицы. Верный конь нервно буравил ее взглядом, но не боялся. Похоже, он давно догадался, кем была Ида. Если бы только Бравый мог сказать ему раньше.
Ида не отрывая глаз смотрела, как Кристиан садится верхом и направляет коня обратно вверх по склону в стороне от того места, где она упала. Он сейчас уедет и больше никогда не вернется.
Сердце разрывалось на мелкие кусочки. Волны жара и холода прокатывались по венам, сотрясая тело дрожью. От неизбежности происходящего сдавило горло и сбило дыхание.
Она не могла отпустить его. Он принял ее драконом, не стал убивать!
— Крис! — крик сорвался с губ раньше, чем Ида подумала.
Она не знала, что сказать ему. Не знала, как признаться, что любит. Как попросить остаться и не бросать ее.
Кристиан резко обернулся. На губах невольно заиграла нежная улыбка. Пальцы судорожно сжали ремень поводьев, потянув. Бравый замедлил шаг.
На берегу реки стояла высокая белокурая девушка. Ветер развевал длинную юбку ее нежно-голубого платья. Руки обхватили плечи, словно она пыталась сдержать саму себя. В сапфировых глазах застыло такое отчаянное выражение, что не нужно было гадать, чтобы понять, что творилось у нее в душе. То же, что и у него.
Кристиан точно так же не хотел оставлять ее, не хотел бросать. Он любил ее, несмотря на ее происхождение. Он знал, что не сможет разлюбить. Он никогда не полюбит никого другого. У него было шесть лет, чтобы убедиться в этом.
К сожалению, жизнь не была так проста, как ему хотелось бы. Кристиан не знал, что из всего этого выйдет. Он вообще ничего не знал о драконах, получается! Теодору и Ларсу предстояло многое объяснить ему.
Кристиан не хотел дарить Иде ложную надежду, даже не представляя, что ждало его по возвращении домой. Однако слова все равно слетели с губ, не слушая голос разума.
— Что бы ни случилось, где бы ты ни была, я всегда найду тебя, и никакие обстоятельства не встанут между нами. Я люблю тебя, Ида.
— Крис, я… — ее голос сорвался, и она смахнула побежавшие по щекам слезы. — Я люблю тебя. Крис, пожалуйста.
Он покачал головой, буквально заставляя себя ударить пятками по бокам Бравого. Он должен был это сделать. Конь фыркнул и галопом вбежал по крутому склону.
Ида так и осталась стоять на берегу реки. Ее голова низко опустилась, руки поднялись, скрывая лицо.
Ветер качнул сапфировую слезу на серебряной цепочке, зажатой в ее ладони. Солнце сверкнуло, отразившись в драгоценном камне.
Кристиан отвернулся и подстегнул коня.
Глава 14
Ида стояла у подножия золотой горы в сокровищнице и мрачно смотрела в пустоту. Блеск драгоценных камней, манящий запах дорогого металла и коллекция трофейных мечей не приносили никакого удовольствия. Впрочем, ее больше не радовало абсолютно ничего. Даже то, что она нашла запрятанные в обрушенном гроте сокровища деда. Даже вестники от подруги, которая наконец решилась осваивать внешний мир и делилась своими впечатлениями в письмах. Даже братья, которые уж больно часто стали навещать ее в последние месяцы.
Ида вышла из сокровищницы и покосилась на чернеющий мрачными окнами дом. Кроме нее, здесь никто не жил уже три года. Так же как никто не решался приблизиться к драконьим горам.
Местные прозвали ее призраком, который ночным хранителем оберегал их деревни от разбойников, распугал всех хищников и отвадил сборщиков налогов. За это крестьяне еженедельно оставляли ей подношения в виде корзинок с едой и пару-тройку единиц скота. Местные банды разбойников стали вести себя тише, а гильдия воров ближайшего крупного города отсыпала ей пуд золота раз в несколько месяцев.
Ида поднялась в свою комнату и легла на роскошную кровать. Зарывшись в дорогие южные шелка, она прикрыла глаза и подтянула мягкую подушку к животу, обнимая.
Слезы набежали на глаза, и комок горечи подкатил к горлу. Как же ей хотелось, чтобы это ее обнимали сильные руки. В сознании мгновенно вспыхнул образ мужчины, которому она безвозвратно подарила свое сердце.
Прекрасный, сильный и храбрый воин, который прошел не через одну битву, но остался открытым и веселым. Он был напорист и знал, как добиться своих целей, но при этом всегда вел себя учтиво и сдержанно.