- О, я скажу тебе гораздо больше, - нетерпеливо отозвался Каору, доставая левую руку и зачем-то разматывая загнанный под перчатку рукав. - Я не только учил все особенности известных миров, но и являюсь представителем как раз тех самых общемировых организаций.
Он выставил в сторону руку, и с его запястья свесился синеватый медальон с крылатой буквой «И».
- Вот это да! - Джейт присвистнул. - Так ты из Искателей!
Молодой сталкер с нескрываемым удивлением вгляделся в Каору, будто увидел его первый раз. Символ на медальоне был ему хорошо известен. Про Искателей не слышал разве что глухой. Об этой гильдии тоже можно было услышать в каждом баре, в каждой компании сталкеров. И не было бы того, кто отозвался бы об Искателях плохо.
- Искатели? - Рэн с сомнением хмыкнул. - Что-то слышал мельком об этом сборище...
- Да ты что! - Джейт в ответ взорвался праведным возмущением. - Эта гильдия сталкеров собралась на официальных основаниях, и смогла вырасти, прокормить себя и развиться прямо под носом у Ай-Зур!
- Члены Гильдии Искателей занимаются изучением миров и сбором информации, - с четко ощущаемой гордостью продолжал Каору. - Так же мы занимаемся поиском артефактов, новых аномалий и миров.
- Словом, всем тем, чем занимаются все сталкеры? - наемник озадаченно поднял брови.
- Но Искатели собирают информацию обо всех находках и делятся ей с другими, - поправил Джейт. - Свои знания они превращают в полноценную информационную базу, способную помочь путешественникам и торговцам.
- Попутно Искатели стараются оказать посильную помощь всем людям, оказавшимся в затруднительном положении, - снова взял инициативу Каору. - Причем, неважно - один ли это неопытный сталкер или целое поселение столкнувшихся с сэнтрэй людей. Работу мы выполняем не за деньги в отличие от наемников, вроде тебя. Помогать людям - один из их главнейших наших принципов.
- Что ж, это объясняет, почему при твоем скептицизме ты все равно согласился на охоту за Красным, - легкомысленно заметил Рэн. - Святой долг альтруиста - схватить зловредного маньяка... и проследить, чтобы тоже согласившийся на эту авантюру новичок не пострадал.
- Хм, - Каору замолк на секунду и затем напряженно проворчал. - Не без этого...
- И я думаю, в этом нет ничего страшного, - поспешно отозвался Джейт. - Гильдия Искателей стала первой известной крупной организацией, ставшей порядочным аналогом Ай-Зур в попытках адаптировать миры для жилья. Не удивительно, что ее представители без всякой задней мысли готовы пожертвовать своими интересами ради других.
- Просто приятно видеть, что Искатели дают шанс даже таким пессимистам, - рассмеялся Рэн.
- Я не шучу, - грозно прогудел Каору и эффектным жестом закинул амулет в руку. - Не вздумай выкинуть что-либо из своих странностей, Однорукий. Я не могу позволить тебе принести проблемы в этот мир. Будь благоразумен. Хотя бы здесь. Ибо в этом мире Искатели - сила, с которой стоит считаться.
- Я - сам порядок и спокойствие! - Рэн явно в шутку поклонился, выражая «подчинение» воле компаньона. - Не беспокойся, Као! С Искателями мне ссоры не нужны. Да и без них, не в моем характере причинять вред добропорядочным жителям наших разномастных осколков.
- Ну, еще бы...
- Впереди, - подала голос Эрния, внимательно разглядывая что-то через объектив камеры. - Миражи - это... искусственная иллюзия. Они что-то скрывают.
- Тогда поспешим раскрыть еще одну тайну! - вдохновлено провозгласил наемник.
- Никакой спешки! - тут же оборвал Каору. - На территории охраняемой Гильдией, изволь соблюдать правила. Теперь я поведу. И мы будем делать то, что скажу я. Малой, ты идешь со мной.
С этими словами парень в маске уверенно вышел вперед, оставив позади слегка окосевшего Рэна и Эрнию. Сказать, что Джейта тоже «слегка» удивили эти слова - сильно промолчать. Но спорить юноша не стал и просто двинулся за представителем героической организации. В целом, больше идти было некуда.
- Скоро прибудем в город, - предупредил новый ведущий. - Поселенцам ничего не говорить и вести себя предельно сдержанно. Они очень ранимы. И весьма необычны. Не дай Ануэ кто-то из вас себя проявит не с лучшей стороны...
- Уже в предвкушении, - тихо пропел Рэн.
Чем ближе команда приближалась к разноцветному зареву, тем меньше оно становилось. Стена иллюзий впереди больше всего напоминала собой дрожащий от зноя воздух. В его искривленных волнах терялись виды каких-то башен и улиц. Когда же компания подошла в упор к явно неестественной стене странных искажений, она разом рассеялась.