– Наоборот,– Атан-кей встал и похлопал своего собрата по плечу,– я хотел, чтобы ты осознал меру своей ответственности.
– Знаешь, Высший, мне уже хватало моей меры по самые гланды,– Антон тяжко вздохнул. – Зачем ты говоришь мне это сейчас, когда через пару дней я могу умереть и утащить с собой всю эту надежду человечества?
– Вот как раз для того, чтобы ты не рисковал понапрасну,– возразил Атан-кей. – Мне очень не понравилось, как ты готов был пожертвовать своей жизнью ради Вертера.
– Да не собираюсь я рисковать понапрасну,– устало откликнулся Создатель ангелов,– но рисковать всё-таки придётся. И ещё знаешь, Высший, если будет нужно, то я отдам свою жизнь за Вертера и за Алису, и за Даню, и даже за тебя, хоть ты и пытаешься выбить меня из колеи в самый неподходящий момент.
Атан-кей недовольно покачал головой и снова уселся напротив Антона.
– Из всех Высших в Совете,– проговорил он задумчиво,– только у тебя есть семья и друзья. Остальные – одиночки. Тебя есть за что зацепить, ты очень уязвим, Антон. Каким-то образом ты умудрился остаться человеком, будучи Творцом. Не знаю, может быть, твоим ангелам такой Создатель как раз и нужен. Но с точки зрения безопасности ситуация находится далеко за гранью разумного риска.
– Сам же меня убеждал, что жизнь Творца полна риска,– усмехнулся Антон,– не нагнетай. Можешь мне поверить, я бы с удовольствием уступил кому-нибудь свою роль в предстоящей игре. Одна беда – моему брату нужна именно моя голова, на замену он не согласится.
Собеседники молча пили чай. Обсуждать по новой безумный план Антона было бессмысленно. Совет принял его, хоть и не без горячих споров. Всё равно никто не смог предложить разумной альтернативы, а просто сидеть и тупо ждать, когда Сабин придумает свою очередную подлянку, было вообще неприемлемо.
– Сейчас рано об этом говорить,– Атан-кей потянулся за чайником и плеснул себе ещё немного чая,– но если ты выживешь, то очень может статься, что твоим ангелам придётся покинуть уютный мирок, который ты для них сотворил. Их будут проверять на прочность.
– Надеюсь, это произойдёт ещё нескоро,– Антон улыбнулся,– я пока не готов с ними расстаться. Я пойду домой, ладно? Хочется побыть с родными эти несколько дней.
Творцы тепло распрощались, и вскоре все обитатели Дачи, кроме гнома, отправились купаться на озеро. Антоша, как обычно, сидел в сети и наставлял заблудшие души на путь истинный.
Наутро Антон вместе с Алисой отправился к ангелам. Нужно было предупредить детишек о том, что, возможно, им очень скоро придётся перестать существовать. Однажды, когда Вертер попал в плен, Творец уже проводил подобную разъяснительную беседу и надеялся, что в этот раз ему будет легче. Но легче не было. Они сидели кружком на лужайке и молча смотрели друг на друга, как будто прощались. Самое удивительное, что ангелочкам совсем не было страшно, они ни разу не умирали и просто не представляли, что их может ждать. Страшно было Создателю. И не за себя, а за эти невинные создания, что смотрели на него с любовью и состраданием. Спасибо Алисе, она всё время была рядом и держала своего непутёвого Творца за руку. Иначе без слёз и соплей точно бы не обошлось.
– Отец, не нужно так расстраиваться,– уговаривала его Малика, хрупкая темноволосая девушка с выразительными карими глазами,– мы ведь всегда были с тобой и навсегда останемся. Не важно, в твоём сознании или в своём собственном. Главное, мы будем вместе.
– А что мы почувствуем? – спросил Сартис.
Парень удивительно был похож на самого Антона в его прошлом воплощении в качестве Гора. Антон замялся. Рассказывать им про тот кошмар, что ему пришлось пережить, когда Сабин его убил пятьсот лет назад, было немыслимо, но и врать ангелам он не мог.
– Мне уже приходилось умирать,– начал он издалека,– и сознания ваших предшественников сливались с моим сознанием. Им было очень страшно, просто безумно. Они не понимали, что происходит, и думали, что это я их убиваю.
– Мы не станем бояться,– гордо выступил вперёд Дэлвиг,– вот увидишь.
– Не хочу я ничего такого видеть,– замахал на него руками Антон,– всё должно пройти как по маслу. Это я на всякий случай вас предупреждаю.
Они ещё долго сидели вместе, постепенно беседа ушла от грустной темы. Антон рассказывал им про мир базовой Реальности, про то, как живут обычные Игроки, про свою жизнь, про то, как странно и запутанно подчас судьба плетёт свою тонкую нить. А ангелочки слушали, и им очень хотелось хоть ненадолго оказаться там, в той удивительной и загадочной «настоящей» жизни.