— Вот вы знаете, в чем разница между душой человека и нитью жизни Анира…, во всяком случае, их маркеры именно так определяются нашей системой? — послышался вопрос со стороны кресла с очень высокой спинкой.
Голос принадлежал явно немолодому человеку, и как бы странно это не казалось, но Дику в нем сразу послышалась какая-то необъяснимая мудрость. Чувствовалось, что человек с таким голосом непременно знает о жизни все и ему точно можно доверять без оглядки. Таким тембром раньше озвучивались научно-познавательные фильмы и передачи по телевидению. Конечно же, пойманный в ловко расставленные сети охотник это осознал и отметил. Подумал, что все это специально продуманный ход, очередная ловушка с использованием тонких нюансов, влияющих на подсознание. Сейчас стоит слушать свой собственный голос, нежели того, кто занимает место в высоком кресле перед ними.
— А ведь ее почти нет, как говорится душа, она и в Африке душа, — с долей сарказма продолжил неторопливое размышление незнакомец. — Тонкость отличия прячется лишь в намерении и способе восприятия мира. Вот ее-то мы и нашли в нескольких ваших соплеменниках. Тех, с кем вы еще сегодня бок о бок шли убивать грозного врага вашего нового идеального цифрового мира.
Размышления человека были не до конца понятны и своими намеками даже пугали, что значит «…в нескольких ваших соплеменниках»? Подходя ближе к стоящему перед камином креслу, Дик отчетливо почувствовал запах только что закуренной трубки с отличным табаком. Стало заметно, как дым неряшливыми струйками потянулся вверх, растворяясь в темноте дорогой и тяжелой, но все-таки спящей люстры.
— Я конечно терпеливый человек и у меня еще много мыслей, которыми я бы хотел с вами поделиться, но может быть, вы все-таки перестанете дрожать там за моей спиной, поджав свои охотничьи хвосты, и подойдете ближе? — послышался тон, теперь уже совсем не похожий на слова мудреца.
Понимая, что более нет смысла осторожничать, трое агентов решительно вышли в необычно яркий свет камина и внимательно всмотрелись в лицо хозяина столь странной комнаты.
— Роберт? Это вы? — моментально вырвалось у Дика, и агенты переглянулись.
— Тьфу на вас! — недовольно выругался пожилой человек. — А кто же еще посмеет так неразумно тратить и без того ценную энергию на внешний вид своего рабочего кабинета?
— Нам сказали, что за дверьми будет встреча с неким сенатором Роном Лонгли, — вспомнил слова дворецкого Ким.
— Хех, ну вон он, ваш сенатор, встречайтесь, если хотите, — ученый указал на приоткрытую дверь, в которую тут же вошел представительного вида мужчина, на вид лет сорока с большой бутылкой дорогого виски. — Да Рон, спасибо! Не забудь плотно закрыть дверь, когда будешь выходить.
Все с удивлением смотрели, как сенатор некогда великой страны молча налил в квадратный стакан светлый напиток и, не меняя равнодушного взгляда, быстро удалился, послушно захлопывая створку тяжелой двери.
— А… — начал было спрашивать Дик.
— Потом все поймете, — перебил его создатель системы Разум и смачно отпил из запотевшего стакана. — У нас очень мало времени, поэтому давайте сразу перейдем к делу! За этой дверью вы найдете все необходимое для вашей операции. Запомните, после высадки у вас будет очень мало времени, чтобы найти способ подключения к кристаллам на месте падения метеорита. Ну, а если не успеете или вовремя не увернетесь от кары всемогущего Зевса, выходит все, пиши пропало. Значит так и останетесь там ржаветь, как и остальные отправленные нами смельчаки.
— Я не понял…, — начал было Ким. — Что все это значит?
— Мальчик мой, я же сказал, что у нас мало времени. Ты думаешь, у вас есть выбор? Нет, его нет. Судьба всего Разума стоит на кону. Я уже и не знал, как привлечь ваше внимание. Нам пришлось постепенно уничтожать вашу сеть, чтобы отрезать путь распространяющемуся врагу, но вы все равно все восстанавливали, делая то, что им было нужно. В общем, если вы именно те, кого я ждал, то у нас потом будет предостаточно времени, чтобы вдоволь наговориться, и я отвечу на все интересующие вопросы, а вы расскажете мне свою историю. Не хотите подчиняться или боитесь, не проблема! Вы можете вернуться в те вонючие камеры тролля и до конца своих дней биться на гладиаторских боях, пока вашу потрепанную ячейку просто не отключат ради сохранения энергии.
— Мы не боимся, будьте уверены, но и слепо играть в ваши игры тоже не будем. Уж лучше бои, — быстро произнес Дик сам того не ожидая и попал в точку. — У меня есть несколько вопросов, и думаю, вам не составит труда на них ответить. Сперва я хочу знать, кто такой этот дровосек и почему у него мое тело? И еще один, что за твари эти Аниры, о которых вы упомянули?