— Тогда что это?
— Я не нашел другого способа спрятать лучше и решил сделать это на самом видном месте, в своей библиотеке.
— Спрятать что? — не терпеливо спросил Бого.
— Кристалл! Понимаете, мне все время не давал покоя один вопрос — почему найденные в Китае и России кристаллы делятся на две группы: одни синие по цвету могут вырабатывать энергию и одновременно служить огромным источником накопления и хранения информации, а другие красные ни на что не годятся. Не имея необходимых свойств, некоторые из них были отделены от основной массы и помещены в хранилище института во Франции для дополнительного изучения.
— Так вот зачем у вас там целая военная база?
— Нет, там была охраняемая база, пока кое-кто не решил, что она угрожает безопасности вашего кристаллического мира, — с укоризной парировал ученый. — Не от тебя мы защищали эти обломки.
— Но я же…
— Да бог с ней с базой, теперь это уже не важно. Главное, что мы успели спасти большинство людей, которых ты щедро угостил горстями свинца. Оставлять информацию из красных кристаллов на серверах ваших платформ было опасно, поскольку на них уже несколько раз посягались те, что уничтожили Аниров. Понимаете в чем дело, ваши миры с мостами из оптокабелей, построенные на синих кристаллических структурах, которые я же когда-то и сконструировал, таили в себе что-то странное и необъяснимое для меня. Это знаете, как будто все время присутствует чей-то взгляд со стороны. И кстати, существуют доказательства того, что кто-то или что-то воздействует на людей, управляя сознаниями личностей на ваших кристаллических моделях. Возвращаясь сюда в сравнительно безопасный Нью-Йорк, я все же успел скопировать информацию с одного из кусочков. Пусть с виду она казалась сумбурной и необъяснимой, но мне непременно захотелось узнать правду и разгадать тайну внеземной структуры красного цвета.
— И как нам поможет видение, которое я наблюдал?
— Дик, ты должен все рассказать, что с тобой происходило там, среди белой пустыни. Да, я тоже видел это, но мой сеанс длился не более пяти секунд. Все, кому я могу доверять пробовали нырнуть в водоворот, который создавала эта информация, но каждый раз нас как будто выдавливало оттуда, как будто мы по какой-то причине не подходили. Что бы разобраться требовалось больше времени или найти того, кто сможет продержаться дольше. Так все же, что ты видел?
После рассказа Дика несколько секунд все сидели молча, переглядываясь в попытке понять, что мог значить такой довольно сюрреалистичный момент. Поверить в сказанное было трудно, а уж проверить не представлялось возможным в силу исчезновения самого артефакта.
— О, чуть не забыл, на мой диск записан целый массив информации, который я не смог понять, может быть ваши специи разберутся в этом зашифрованном скоплении.
— Какой массив? — задумался Роберт. — Сейчас-сейчас… Мне сообщают, что на твоей ячейке ничего нет. Лишь какой-то мусор после форматирования прошлой личности.
— Хм, странно… Думаю, это не мусор, я все-таки вижу какие-то строки, и они выделены красным, как ошибки логичности, но это в понимании человека.
— Так вы все это время жили здесь? — отвлекаясь от темы, открыто спросил Ким, не давая им закончить беседу. — Так вот куда вы пропали несколько лет назад? Но почему именно Нью-Йорк?
— Все просто. Как я уже говорил, причины две: этот мир построен на квантовом компьютере, но без применения голубых кристаллов и как следствие более безопасен, однако здесь все время не хватает энергии и это, несомненно, большой минус. А вторая вытекает из первой — у нас нет прямой связи с вашими платформами, а это значит, мы можем еще какое-то время оставаться в тени для всего остального мира. Пока мы не поймем, что нужно этим существам, здесь самое безопасное место. Ах да, есть еще небольшой дата центр в штате Мен и еще один поменьше на бывшей военной базе в штате Мичиган, но это скорее резервные варианты, жить там совсем невозможно.
— В безопасности значит? Роберт, а вы знаете, что творят работающие на вас головорезы с выжившими в реальности? — прерывая его рассказ, спросил Дик, вспоминая недавнее прошлое.
— Что? Какие еще головорезы…?
— Пока вы со своими коллегами игрались с кристаллами, ваши подчиненные устраивали диктат на подконтрольных территориях.
— Наверное, вы что-то путаете Дик, мои люди…
— Да-да, на моих глазах ваши люди пытали женщину, мать двоих детей, вымогая у них что-то.