И вот он здесь, среди песков, совсем один и не знает куда идти.
«Спасение!» — воскликнул про себя, завидев поржавевшую колонку за очередным барханом.
Puits 948. Attention! Danger!… «Скважина № 948. Внимание! Опасность! Данный источник имеет признаки заражения. Руководство страны не несет ответственности за последствия, после употребление из данного источника».
Дик посмотрел на пошарпанную табличку с предупреждением на французском и, наверное бы заплакал от сильной усталости и бессилия, но организм был настолько обезвожен, что слезам просто неоткуда было взяться.
В прежней Франции не было официального центра оцифровки личности, да что уж там, они были настолько консервативны, что им хватало единственного центра в Женеве. В крайнем случае, желающие могли воспользоваться Лондонским. Европа осталась в памяти Дика как серия приятных воспоминаний из путешествий. Вкуснейшая кухня и вина Италии, роскошные замки Баварии, красивейшие острова Греции, чудесные люди и море Испании.
«И где теперь та Испания? Оторвалась и медленно ползет в середину Атлантики», — с грустью подумал он.
Навалилась тоска о днях минувших, добавив свое нынешнее положение к основному букету текущих проблем.
«Рядом должен быть город, а в нем обязательно какая-нибудь другая нелегальная точка входа», — подумал изможденный охотник и направился дальше. Мысль о поимке беглеца уже давно отошла на второй план. Теперь в нем снова заработали инстинкты самосохранения и главной мыслью было: — «Выжить!».
***
Bienvenue a Bordeaux! «Добро пожаловать в Бордо!» — гласил чудом уцелевший, местами разорванный плакат над дорогой. Макушки полуразрушенных кварталов он заметил еще из далека, но до последнего считал их миражом. Ноги несли заимствованное тело немолодого француза, медленно и аккуратно переступая через небольшие завалы.
Зашел на заправку и сразу же кинулся к торговому автомату, стоявшему у входа. Не глядя, аккуратно порылся рукой за разбитым стеклом створки.
— Бинго! — попытался закричать он, но из пересохшего горла вырвались лишь пара хриплых звуков. Поржавевшая банка газировки открылась с приятным шипением, и оранжевая пена поползла вниз. Приник к сосуду, опустошая все до последней капли.
«Интересно, из чего это сделано? Ведь до сих пор не испортилось! Извини Жан, не знаю, что с нами будет дальше, но я не собираюсь долго оставаться в твоем теле, — подумал он и отыскал еще две полные».
Поднявшись, громко отрыгнул и тут же согнулся от спазмов в животе. Конечно, тело не было готово к такого рода встряскам и реагировало соответственно. Пройдя еще пару километров Дик, осознал всю бессмысленность его попытки найти спасение. Перед ним открывался некогда огромный, наполовину затопленный город, полуразрушенный, пропитанный радиацией и другого рода опасностями. Если бы он раньше, хоть раз побывал здесь. Почему-то в прошлом юг Франции не стоял в списке желаемых к посещению мест для путешествий.
— Эй, ты, не двигайся! — неожиданно раздался женский голос откуда-то сзади. Еле слышимый щелчок скользящего затвора дал примерную информацию о наведенном на него оружии. Дик замер и медленно расставил руки. В таких ситуациях лучше не играть в героя и подчинившись, дать понять противнику, что тот якобы контролирует ситуацию. Попытался медленно посмотреть влево.
— Стой! Не поворачивать голову! Ты откуда? Я тебя не знаю!
— Я тоже тебя не знаю, — спокойно произнес он и, пошарив взглядом по видимой части горизонта, понял, что это не засада. Всего лишь одиночка, ну максимум их двое, учитывая шепотки.
— Так кто ты такой? Я вижу, ты пришел с севера, там есть люди? Вас там много? — посыпались один за другим вопросы. Дик понял, что тут бояться нечего и смело развернувшись, сказал:
— В прошлом я Даниил Иванович Колчин, обычный полицейский из России, в настоящее время меня зовут Дик, агент безопасности компании Статус, — начал он и, увидев обескураженное лицо слушающей его женщины, продолжил: — Правда сейчас я в теле некоего Жана Жирома, такого же француза, как и вы. Иду на поиски станции оцифровки, так как попал в очень неприятную историю. Кстати, как вам мой французский? Я первый раз говорю с носителем языка.
Подходя ближе, улыбнулся заросшей физиономией и спокойно отвел наведенный на него ствол винтовки. Женщина стояла, как под гипнозом и вдруг стала постепенно сползать вниз. Из дома поблизости, стоявшего уже давно без крыши, выбежали двое ребятишек, мальчик и девочка лет шести-семи.