— Ясно, тогда все сходится, — выдохнул охотник и махнул официанту, что бы тот снова повторил заказ с напитками. Работник ресторана моментально засуетился, надеясь как можно скорее ублажить важного клиента с самой статусной картой.
— Только ты это, туда не суйся, а беги лучше, — предупредил Джимми. — Опасные они очень. А так поживешь годик-другой где-нибудь на отшибе или как хотел за границу сбежишь, а там глядишь, и забудут про тебя.
— Нет дружище, не забудут они меня, точно говорю. Если бы ты знал, откуда я сюда свалился…, а точнее поднялся, то понял бы, что в этом мире мне не место.
— А откуда же ты?
— От туда же, откуда и сам Грант, с Земли. Да ты ее не знаешь, есть такая небольшая голубая планета в солнечной системе.
— А! Тогда, давай за тебя и твою Землю! — воскликнул водитель, и они ударились толстыми кружками пенного напитка.
***
— Ну не знаю, мистер Дик, не уверен я, что твоя затея хорошая, — в который раз засомневался Джимми, когда они остановились за квартал от невзрачного серого небоскреба, одного из многих в этом деловом центре. — Вы главное пропуск им свой не отдавайте, а то плакал ваш бон-вояж.
— Как ты говоришь? Не дрейфь Джимми! — с улыбкой ответил ему Дик и похлопал по двум энергострелам в кобурах. — Главное, что они меня здесь не ждут, понимаешь? А твои подарки мне помогут разузнать правду.
— Значит, мы больше не увидимся? Удачи тебе мистер Дик!
— Скажешь тоже, как-нибудь я точно отведаю твоего фирменного чая, — сказал охотник и подмигнул водителю, выходя из машины.
Не оборачиваясь, он направился вдоль течения пешеходов, прямо к нужному зданию. Сзади послышался рев удаляющегося мотора. Быстро миновал пропускной пост возле ограды, приложив свой поистине волшебный ключ, в виде статусной пластиковой карты и двинулся дальше. Как и предполагалось, никто и не думал его останавливать. Огляделся. Загадочное строение было нарочно отдалено от остальных для большей безопасности, однако, если схемы верны, которые Джимми раздобыл у своего знакомого другого знакомого, работающего в метро, то переживать не о чем и путь к отступлению находится под боком, на нижних уровнях.
— Цель вашего визита? — спросил спокойный голос, когда он оказался заперт в шлюзовой камере на входе.
— В рамках контракта демонстрация нового вида вооружения из лаборатории Роберта Гранта, — ответил охотник и расстегнул пиджак, демонстрируя наличие энергострелов.
— Извините, вас нет в списке на сегодня.
— Ну конечно же нет! — на ходу начал выдумывать Дик. — Если бы ваши спецы все делали во время, я бы сейчас не тратил здесь свое время! Значит так, если они не желают получить свой заказ, то я готов уйти и пусть сами приезжают за своими энерго-пукалками к нам, а я уже устал…
— Проходите, пожалуйста. Как вы, вероятно, помните, вам на тридцатый этаж.
Он коротко улыбнулся, вспоминая, как подобный фокус всегда сходил с рук его любимой жене Карен. «Главное, — говорила она, — не давать им возможность и слово вставить. Заставить их нервничать и бояться последствий «получить по шапке» от руководства». Сердце сжалось от мыслей о том, как давно он ее не видел. Захотелось вернуться в ту незапутанную нереальность Разума, где было все просто и понятно. Где не нужно было искать непонятно кого, желающего сделать нашему миру непонятно что и непонятно каким образом, но точно что-то очень не хорошее. Быстро собравшись с мыслями, огляделся. Его встретил огромный холл с высокими колоннами и прозрачными кабинами лифтов, ускользающих то вверх, то вниз. Несколько очевидных фактов указывало на то, что это здание менее напичкано современной техникой слежения, нежели высотка ученого. Дик понимал, что его миссия, возможно, провальная и в каждую секунду он рискует быть пойманным. Однако у него есть несомненный козырь в виде неожиданности. Его цель — разузнать как можно больше о том, кто на самом деле управляет всеми щупальцами, а главное, зачем они полезли в его мир, заставляла двигаться дальше. Намеренно пропустил один лифт с большим количеством пассажиров и нырнул в следующий, проходящий снизу. Внутри только один, как раз то, что надо. Как только двери беззвучно захлопнулись, с быстротой змеи обхватил обеими руками бедолагу и, пригрозив свернуть шею, шепотом спросил: