— Мама, мама! — закричали они и, хмуро постреливая взглядом на незнакомца, сели, обнимая женщину. Их трудно было сразу описать. Стало понятно, что жили они на поверхности с самого начала всех событий. Если женщина еще как-то справлялась с воздействием агрессивной окружающей среды, то по детям этого сказать было нельзя. На коже повсюду выступали волдыри и засохшие раны. Сломанная рука девочки с почерневшим бинтом, висевшая на ремне, пугала тем, что уже творилось внутри повязки. От шутливого тона агента не осталось и следа.
— Как вы здесь жи…, — не успел он задать вопрос, как поднялся сильный ветер, неся клубы пыли и песка.
— За мной, быстро! — воскликнула, опомнившись, мать двоих детей и, прижав их к себе, побежала в укрытие. Ну как укрытие, скорее это напоминало бункер с входом из дома. Посередине бывшей гостиной некогда элитного строения, из старых досок и пакетов стояло нечто прикрывающее лестничный спуск в довольно просторное помещение подвала. Она закрыла за Диком тяжелый люк и, поставив оружие у лестницы, щелкнула выключателем. Недлинный коридор осветился двумя полосками света.
Он не удивился тому, что у них было электричество. Вся Европа к концу мирной жизни уже перешла на автономные источники. Почти в каждом доме появились свои урхо-генераторы. Это было модно, экономично и очень удобно. Название пошло не от какого-то нового химического элемента, а от местности в Китае. Огромный метеорит размером с дом летел со стороны Арктики и развалился, проходя плотные слои атмосферы Земли. Один небольшой осколок упал в селе Шира, недалеко от Красноярска, а основной улетел в Китай. Дик был тогда еще подростком и прекрасно помнил ажиотаж вокруг этого события. Наши ученые совместно с китайцами изучили и придумали, как использовать найденный в месте падения элемент. Через какое-то время выяснилось, что он еще и начал расти, высасывая из почвы воду. Собственно, этот бесплатный подарок судьбы из космоса и дал очередной пинок к развитию науки. В итоге были использованы новые по своему строению кристаллы памяти, примененные впоследствии на плавучих и стационарных платформах. Энергия при росте была колоссальной. Предприимчивые европейцы тут же придумали генератор, а китайцы через нас переправляли им сырье и все были довольны. Все кроме американцев. По сути, из-за этой мелочи, как нам тогда казалось, и начался конфликт, переросший в тотальную войну континентов.
Так вот этого небольшого генератора вполне хватало на весь дом вместе с газонокосилкой и семейным электрокаром одновременно.
— Пылевая буря только началась и до вечера точно не утихнет, — ровным голосом протянула новая знакомая, затем мельком посмотрела на Дика и добавила, — Поесть не предлагаю, самим не хватает, а воду можешь взять.
Она указала на кран, торчащий из стены и висящую на нем пластиковую кружку. Агент накинулся на живительный источник, даже не думая о том, что может чем-нибудь заразиться или получить дозу облучения. Вода как вода, ни вкуса, ни запаха.
— Это ваш дом? Простите, я так и не знаю, как вас зовут, — спросил он, вытираясь рукавом и огляделся, пройдя внутрь, — Хорошая капсула безопасности, наверное, дорогая была в свое время.
— Я Эмели. Нет, конечно, дом не наш, мы сами из Пуатье, это севернее. Шли с беженцами на юг, спасаясь от ядерных взрывов в Бельгии. Большая часть ушла дальше в Испанию, а мы остались здесь. Дочка Иона, была совсем маленькая. Потом нашла мальчика, это Кир, ему наверное так же, как и моей было около двух лет. Он бродил по свалке грязный и немощный, видимо родителей убили…, — вспомнив трагические моменты прошлого, у нее покатились слезы, — Потом было сильное землетрясение, и мы узнали, что Штаты нанесли несколько ударов по Португалии. Цунами докатилось до Тулузы. Говорят, теперь в трехстах километрах на юг океан.
— Да, это так. Так мальчик не ваш? — переспросил он, — Странно, он очень похож на вас с Ионой.
— Нет, но я люблю его как своего.
Безумная жалость захлестнула Дика и на глазах француза Жана тоже появились слезы. Агент все списал на возможный сентиментальный нрав предыдущего владельца этого тела. Незаметно вытерев глаза, спросил:
— Вы не знаете, здесь есть какой-нибудь научный центр или институт?
— Зачем тебе? — неожиданно грубо спросила Эмели.
— Мне нужно попасть домой, а для этого необходима станция оцифровки, — стал объяснять он.
— Так ты что, из этих? — она скрестила пальцы, изображая решетку.