***
— Эй, ты как просочился? — усмехнулся человек в костюме, склонившийся над охотником. — Хакер что ли? Охрана! Здесь какой-то мутный тип, надо арестовать до выяснения, — крикнул он в сторону.
Со направления главного вокзала межплатформенных опто-линий к ним направились несколько военных в полном обмундировании, окруженные защитным полем, искажающим изображение. Дик понял, что Статус принял все меры, чтобы не допустить того, что сейчас творится в Азии. Не дожидаясь разборок с агентами рангом ниже, Дик ловко выскочил из капсулы и по привычке потянувшись, пробубнил:
— Тони, забери меня!
— Чего ты там бормочешь?
— Тони, ты слышишь меня?! Эй дружище, ты где? — не обращая внимания на вопросы удивленного агента, продолжил попытку связаться с другом Дик, но ответа не последовало.
На него нацелился ствол с программой захвата, отправляющей всех подстреленных в камеру временного содержания. Дик ловким движением увернулся и схватившись за оружие, применил свой любимый прием. Крик боли сослуживца заставил остальных моментально схватиться за оружие.
— Все! Хватит, я свой!
— А ну руки за голову! — брызжа слюной, выкрикнул один из охранников.
— Да я агент Статуса! Позывной ноль три! — кинул Дик и приготовился щелкнуть пальцами, чтобы прыгнуть в место, которое еще не придумал.
Не успела охрана проверить его слова, как небо над головой в буквальном смысле треснуло и раскололось надвое. Из темной полосы, как рой пчел, влетели в цифровое пространство Уральской платформы бойцы чужой армии. Возможно, взломав устройство Шанхая, у них появилось больше возможностей и теперь можно эффектно поработить остальные сервера, построенные на родных для их вида кристаллах.
Взвыла сирена и ошалевшие законники тут же бросились к своим позициям. Как огромный рой саранчи надвигался неизвестный до этого момента враг. Несколько дежурных полицейских дрона, не дожидаясь близкого контакта, завыли, выпуская на полчища налетающих созданий тысячи виртуальных пуль.
— Так, дуй в контору и затыкайте все возможные дыры, чтобы эти гады туда не попали! — приказал охотник и выбрал в перечне оружий переносную ракетницу с повышенными возможностями в системе.
— А? Чего? — растерянно спросил агент.
— Ныряй в «Статус» говорю! — заорал Дик и толкнул новичка в плечо.
Как только тело дрожащего от паники агента скрылось в ближайшей транспортировочной рамке, в их сторону направились сразу несколько особей в черном панцире. Увеличивая изображение, Дик смог отчетливо разглядеть предполагаемого противника. Переливаясь ровным глянцем, к нему двигалась группа, состоящая из семи штук. Еще на подлете в него устремились семь голубых лучей, схожих с тем, что скрывался в его артефакте, но изрядно слабее. Отразившись от сферы его защитного программного экрана, растворились.
— Ах так!
Дик неторопливо водрузил на плечо свой ПЗРК и, недолго думая, выпустил сразу три ракеты. Идущие стройным рядком пернатые мигом бросились в рассыпную, понимая всю опасность, грозящую от попадания в них неизвестного оружия. Алгоритм максимального поражения сработал на ура и три вспышки озарили голубое небо. Никто не уцелел. Обломки загадочных аппаратов повалились на перрон опто-направлений. В одном из покореженных корпусов отлетела крышка и из образовавшегося лаза, выскочил человек. Не задерживаясь на месте, он бросился на охотника, размахивая двумя короткими изогнутыми кинжалами. Дик ловко увернулся от первого колющего удара и двигаясь за спиной противника, обхватил за шею. Короткий рывок и напряжение в мышцах улетучилось, тело обмякло в крепких объятиях, теряя сознание.
Дик небрежно стянул гладкую защитную маску и посмотрел в лицо того, кто так яростно пытался убить его.
— Тьфу ты! Что это еще такое? — выругался он и отшатнулся от бессознательного тела.
На месте, где должно было быть лицо отсутствовало все, кроме двух закрытых глаз, причем ресниц и бровей тоже не имелось.
— Ну и правильно, зачем ботам все остальное? — усмехнулся охотник и не раздумывая выстрелил в бездушное тело. Пара мгновений и налетевший ветер унес пепел исчезающего врага.
Истеричные крики командира охраны донеслись до него. Дик стал свидетелем ужасного события. Отступая в здание опто-вокзала, бойцы системы «Разум», действуя по заданной схеме, и не предполагали, что прочные стены из программного кода не смогут защитить их, а напротив станут для них братской могилой. Зависшие в воздухе крупные черные тени выпустили залпы разрядов, расходуя энергию платформы. Яркий купол взрыва осветил цифровое пространство в округе. Дик выставил руку перед собой, и последующая за взрывом волна незаметно обогнула его, разметая все, что попадалось ей на пути. Оставляя немногочисленных полицейских ботов погибать, сдерживая нескончаемую армию прорвавшегося противника, щелкнул пальцами.