Адам стоял, широко разинув рот, наверняка не ожидая, что его «скромной» персоне окажут такой «тёплый» приём, а девушка смеялась, прикрывая рот рукой. Успокоившись, она сказала:
- Я - Николь, и что-то мне подсказывает, что мы подружимся, - и снова покосившись в сторону Адама, она улыбнулась.
- Джейн, - я пожала протянутую мне руку.
Николь помогала мне собирать вещи, которые я выронила, когда упала. Неожиданно она поднялась и резко крутанулась на каблуках. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что Адам уже ушёл. Так даже лучше. Но очевидно, что Николь беспокоило его неожиданное исчезновение, так как она несколько мгновений оглядывалась по сторонам, и каждая мышца в её теле была напряжена.
- Спасибо, что помогла мне, - проговорила я, забирая свои пакеты из рук у девушки. – Думаю тебе следует пойти и найти своего…, - я замолчала, не уверенная в том, правильно ли всё поняла.
- Брата, - посмотрев на меня сказала Николь. – Адам мой брат. К тому же он не маленький мальчик, найдёт дорогу домой сам. Пойдём, - и подхватив меня под руку, девушка практически побежала к выходу.
Я не стала сопротивляться, потому что ощущение непонятного холода опять стало на меня накатывать. И всё же мне показалось странным такое поведение Николь. Должно быть, она почувствовала моё замешательство, потому что сказала:
- Извини, просто мне кажется, что иногда они немного перебарщивают с кондиционерами. – И она махнула рукой в сторону торгового центра. – Чувствую себя куском мяса в холодильнике мясного отдела.
Мне было сложно с этим не согласиться. Возможно, это и стало причиной моего первого и надеюсь последнего обморока.
***
Я подвезла Николь к её дому, который был расположен через три дома от нашего. Всю дорогу Николь трещала без умолку, что меня совсем не утомило. Как оказалось, они с семьёй уезжали из города на месяц, поэтому я их ни разу не видела. Николь была очень удивлена, когда увидела, на что стал похож дом после «маленькой» перестройки Кэрол.
- Жители города между собой его называют «Дом с привидениями», - улыбаясь, сказала Николь.
- Я живу в этом доме уже почти месяц, и могу заверить тебя: никаких приведений там нет. – И я тоже заулыбалась, вспомнив комментарий Оливии.
- Ты только никому не говори, а то пропадёт вся интрига. В этом городке не так уж часто случается что-то интересное. То есть вообще не случается. А этот дом был единственной радостью сплетников. – Захихикала Николь. – Ну, теперь под раздачу попадёшь ещё и ты: новенькая, которая живёт в «Доме с приведениями».
- Скажи, что ты шутишь. – Простонала я и с надеждой посмотрела на Николь.
- Нееет, я серьёзно. В этом городе любят сплетни. Я уверена, что о вашей семье знал весь Найтфилд уже через час после того, как вы припарковались около дома.
Я жутко не любила быть в центре внимания, это немного действовало мне на нервы. Как будто за тобой наблюдают и ждут, когда ты оступишься. Ты обдумываешь каждый свой следующий шаг, так будто от него зависит твоя дальнейшая жизнь. И это чертовски выматывает.
- Эй, не переживай. Это надолго не затянется. Главное не подогревать их заинтересованность, - попыталась успокоить меня Николь.
Я же просто вздохнула и решила, что буду разбираться с проблемами по мере их поступления.
- Завтра моя мама устраивает что-то вроде вечеринки по случаю новоселья. И если ты горишь желанием оказаться в компании сорокалетних сплетников, тогда добро пожаловать.
Николь засмеялась.
- Сорокалетние сплетники – это не предел моих мечтаний, но я приду.
Николь была действительно воодушевлена, хотя я не видела в этом ничего потрясающего. Вечеринка с людьми, которых ты не знаешь и большинство, из которых старше тебя раза в два. Мдааа…
[1] Вымышленное кристаллическое радиоактивное вещество, которое являлось слабостью Супермена.
Глава 3
Шах и мат
Снова раздаётся звонок в дверь.
- Джейн, детка, открой, пожалуйста, - просит Кэрол, уже в который раз за последний час.
Я иду через гостиную к двери, улыбаясь всем, кто пришёл к нам на новоселье, и должна признать, народу было не мало. Если честно, за месяц пребывания здесь я не видела добрую половину из всех пришедших сегодня. Хотя должна заметить, что многие из них очень даже милые люди, которые действительно пришли поздравить нас с новосельем и познакомиться поближе. Другие же просто пришли поглазеть на «Дом с приведениями».