Мы сразу услышали выстрелы, и хотя были они приглушены расстоянием и окнами квартиры, все равно мне этот звук трудно было с каким-нибудь другим спутать. На взрыв и выстрелы в окна повысовывались местные жители — так же знакомая ситуации: город непуганных идиотов — в «горячей точке» подобного не заметишь; там все упадут на пол, прикрывая телом детей.
Стрельба утихла. В проеме, там, где была раньше дверь, ведущая в подвал, я увидел, появились двое: бойцы «Альфы», один придерживал другого, и тот второй был без шлема, и кровь заливала ему лицо.
Веселые ребята из группы поддержки сорвались с мест, поспешили на помощь с прытью молодых жеребцов. Парочки остались в резерве.
Сигнализация продолжала завывать, потом в какой-то момент, когда раненного бойца несли под руки через двор к возникшей, словно по приглашению, машине скорой помощи, затихла на полувзвое.
Транспорта во дворе заметно прибавилось. Помимо легковушек, перекрывающих входы-выходы, мебельных фургонов и микроавтобуса неотложки появились черная волга и фургон с зарешеченными окошками, сразу напомнивший мне «хмелеуборочную» модификацию ЗИЛА, — современная версия «воронка», надо полагать. Из волги выбрался высокий сухой старик, встал, опираясь на трость; к нему бросились рапортовать командиры групп. Видимо, операция завершилась успешно, потому что Сифоров, прислушивавшийся к переговорам по «уоки-токи», кивнул, сложил приемопередатчик и поднялся.
— Не желаете взглянуть на действо поближе? — обратился он к нам.
— Все уже закончилось? — Марина казалась сильно разочарованной.
— Все только начинается, — весело отвечал Сифоров.
Марина взглянула на часы.
— Две с половиной минуты, — подсказал Сифоров. — Без сомнения, не лучший результат.
Мы покинули квартиру, вышли во двор. Сифоров подвел нас к старику с тростью. В тот момент ему рапортовал командир группы поддержки, один из «веселых ребят»….
— В группе потерь нет, — закончил он свой рапорт.
— Прекрасно, — одобрил старик высоким блеющим голосом: редкий случай, когда действительный тембр голоса совпал с тем, какой я ожидал от него услышать по ассоциации с внешним видом.
Потом, отпустив кивком представителя группы поддержки, он повернулся к нам и снова кивнул, разрешающе, теперь уже Сифорову.
— Разрешите представить вам, товарищ полковник. Наши консультанты по прикладной психотронике: Марина Кэйбот и Борис Орлов.
— Знаю, знаю, наслышан, — проблеял полковник. — Моя фамилия Усманов. Очень рад увидеть вас воочию, — он шагнул к нам, неловко поклонившись, поцеловал Марине ручку, от меня отделался легким рукопожатием.
— Как там поживают у вас, в Америке? — спросил он у Марины.
— Не жалуемся, — улыбнулась Марина.
— Да-да, — покивал Усманов. — Вам грех жаловаться. А вот у нас, — он сделал неопределенный жест рукой в сторону зияющего проема, — такие проблемы. Кстати, капитан, — он посмотрел на Сифорова, — теперь, как мне кажется, самое время воспользоваться способностями и опытом наших уважаемых консультантов. Есть мнение, что им небезынтересно будет взглянуть на этот арсенал.
— Разрешите сопроводить? — Сифоров вытянулся.
— Действуйте, капитан, — махнул рукой полковник, фразой этой своей и общей манерой держаться сразу напомнив мне другого полковника — ВВС США из фильма о Джеймсе Бонде.
Любопытно, видела ли этот фильм Марина? Хотя, наверное, сотрудникам спецслужб неинтересны подобные фильмы, рассчитанные на потребности среднего обывателя.
Мне они тоже определенное время претили. Где-то в период сразу после демобилизации; после НАСТОЯЩЕЙ крови вид «вишневого сока» раздражает. Любая режиссерская или сценарная находка в этом плане априорно представляется глупой, бездарной, стократно пошлой. Да и сами по себе, если уж быть до конца откровенным, все эти американские кинобоевики в большой степени данному восприятию способствуют.
Я все еще обдумывал так вот внезапно пришедшую на ум тему, а мы уже все вместе под пристальным взглядом Усманова подошли к спуску лестницы, ведущей в подвал.
Взрыв, как и следовало ожидать, выбил не только дверь, но и часть косяка: в тех местах, где она была насажена на мощные петли, и со стороны врезного замка, искрошенного теперь в пыль.
Там образовались большие выбоины, и осколками кирпича было усеяно все вокруг. Среди осколков на ступеньках лестницы я увидел размазанные не успевшие засохнуть пятна крови: парню из «Альфы» все-таки сильно досталось.
Сифоров, не снижая темпа, нырнул в проем. Мы с Мариной последовали за ним. Там еще были ступеньки — я насчитал девять — и оказались в неширокой прихожей, откуда вышли в чистое и просторное помещение подвала.
Здесь под потолком были подвешены лампы дневного света, и вообще было сухо и тепло. Вдоль стен стояли массивные металлические стеллажи, на которых и располагалось весь оружейный запас арсенала. Знакомые мне пистолеты-пулеметы Стечкина с укороченным стволом, скорострельные карабины, гранатометы, автоматы Калашникова самых разных модификаций. Я, зачарованный, прошелся вдоль стеллажей, приглядываясь к оружию. Так и есть, ни намека на заводские клейма — оружие, изготовленное для Своры по спецзаказу. Новенькое, тщательно смазанное и пристрелянное. Оружие, по которому ничего нельзя выяснить о его владельце.
В подвале остро пахло порохом, и висела в воздухе хорошо знакомая тем, кто много занимается в тирах, сизая дымка. Кроме нас здесь находились семеро бойцов из «Альфы», трое «веселых ребят» и пятерка новоявленных пленников: четверо из них, широко расставив ноги и упираясь ладонями в бетон, стояли с низко опущенными головами вдоль стены под присмотром «Альфы»; пятый лежал, распростершись на полу, и рабочая спецовка цвета хаки на нем была изодрана пулями и намокла от крови.
Над этим последним склонился врач и топтался рядом «веселый ребятенок» с легко угадываемым намерением обыскать неподвижное тело. Марина взглянула в ту сторону и отвернулась.
Я последовал ее примеру.
— Без сомнения, не лучший результат, — вполголоса сквозь зубы повторил Сифоров сказанную ранее фразу.
— Мы будем заниматься делом? — с легким раздражением осведомилась Марина.
— Конечно, — Сифоров кивнул. — Я попросил бы вас, Марина, и вас, Борис, осмотреть это помещение. Быть может, вы сумеете увидеть нечто такое, чему мы по незнанию не сумеем придать должного значения. И очень прошу вас, доверяйте себе. Обращайте внимание на любую мелочь, хоть чем-то вам знакомую деталь.
— Оружие.
— Что вы сказали?
— Оружие, — повторил я. — В мае мне с похожим приходилось иметь дело.
Тут я сообразил, что упоминание этого оружия в связи с майскими событиями у Сифорова вызовут ассоциации несколько иного рода, нежели у меня: например, те ощущения, которые он испытывал, когда я размахивал взведенным и снятым с предохранителя стечкиным у него перед носом, грозясь пустить пистолет в ход. Но Сифоров, даже если именно такие ассоциации пришли ему в голову, никак этого не выказал, а лишь с одобрением кивнул:
— Очень хорошо. Продолжайте в том же духе, Борис Анатольевич.
— Когда начнем допрашивать пленных? — напомнила о себе Марина.
— Успеется, — нехорошо ухмыльнулся Сифоров. — Теперь у нас в руках целый клубок нитей. Можно дергать за любую — не ошибешься.
Дальнейшее развитие событий показало, что клубок гораздо больше, чем он мог себе вообразить. Настолько больше, что его не всегда сумеешь удержать в руках.
Едва Сифоров успел закончить фразу, по двору, дому и подвалу, в котором мы находились, был нанесен первый психотронный удар.
Меня он достал по затылку. От резкой боли, ворвавшейся в голову и моментальной судорогой прошившей тело, я рухнул сначала на колени, а потом, извиваясь, схватившись в помрачении руками за виски, — лицом в пол. На секунду боль схлынула. Я успел с всхлипом выдохнуть, но тут же последовал второй удар; вгрызаясь, выматывая тело и душу боль вернулась и теперь не прекращалась ни на мгновение.