- Сынок, я пытался. Не могу. Если только мой рассказ способен помешать исполнению долга - что-то не пускает... И писать пробовал на бумаге - не выходит ничего... ничего... А теперь поздно уже. Раз я сейчас могу говорить с вами на эту тему, значит, все. Свершилось.
- Скажи, - вмешался Мнмэрд, - если карлик погибнет, а вы перебьете всех тварей, которые уже успели проникнуть в Ролн, - вы позволите нам поселиться здесь?
Тот хмыкнул:
- Это невозможно - уничтожить карлика. Но если такое все же произойдет, думаю, тролли не будут настроены против горян.
- Отлично, - кивнул Мнмэрд. - Именно нечто подобное я и хотел услышать.
- У тебя есть какие-нибудь идеи? - поинтересовался Скарр.
- Идеи? - переспросил парень. - Идей у меня еще нету, но, уверен, обязательно появятся. Когда кому-то что-то очень сильно нужно, он этого добивается. А когда это что-то нужно смертельно...
Мнмэрд криво усмехнулся и принялся завтракать. На самом деле он даже не представлял себе, что можно сделать с такой задачей, но искренне верил: рано или поздно она разрешится. Так или иначе.
7
Яд паука оказался чрезвычайно сильным, и после завтрака Мнмэрд почувствовал такую усталость, что был вынужден снова отправиться в постель. Там он провалялся еще три дня, не в состоянии передвигаться: руки и ноги словно отнялись и категорически отказывались слушаться. Скарру приходилось кормить его с ложечки, что сам Мнмэрд считал унизительным. Молодому троллю, видит Создатель, хватало своих забот!
В первый же день Хлэмм вызвал лекаря, и тот пообещал, что приготовит лекарство - если успеет. Об этом Мнмэрд услышал сквозь полудрему, в которой пребывал последнее время. Слова врачевателя, разумеется, не предназначались для его ушей - здесь, как и везде, старались не расстраивать умирающего.
Хлэмм еще несколько раз был вынужден уходить, чтобы открыть Пути. Скарр порывался отправиться вместе с ним, но отец строго-настрого запретил ему это делать. К удивлению горянина, молодой тролль повиновался. Мнмэрд, конечно, тоже уважал своего покойного отца и слово свое привык держать, но не без основания считал, что в данном случае сам бы смог нарушить... Или не смог бы? А, не все ли равно. Спать. Единственное, чего ему хотелось сейчас, спать, спать, спать, спать...
К вечеру третьего дня явился лекарь, бережно сжимая в руке мутностеклянный пузырек. Мнмэрда разбудили и буквально влили в рот содержимое пузырька - жидкость теплым комом прошлась по всему телу, погружая альва в долгое спокойное забытье без сновидений.
8
Проснулся он здоровым и бодрым, вот только чувствовалась небольшая слабость в ногах - видимо, из-за долгого лежания.
Поскольку ни Хлэмма, ни Скарра в доме не обнаружилось, Мнмэрд решил выйти прогуляться в город, чтобы развеять последние крохи недомогания. Но, едва ступив за порог, он не узнал уже привычного Ролна. Не было неспешно идущих по своим делам троллей, совсем пропали с улиц города карлики и гномы. Зато часто попадались кучи мусора, каменная крошка, во многих местах потолок и пол оказались повреждены.
Немного пройдясь, Мнмэрд отметил, что большинство скульптур разбито, а картины заляпаны разноцветными - белесыми, зеленоватыми, голубыми и красными - пятнами. "Не знаю, как остальные, но красные мазки явно сделаны кровью. Очень... интересно".
Дальше было еще интереснее.
Он прошел по пустынным, словно в одночасье покинутым улочкам и уперся в какой-то завал. С запозданием альв понял: это вовсе не завал, а наполовину разрушенная баррикада, сооруженная из того, что попалось под руку, - мебели, обломков уличных скульптур, дверей... Вокруг метались тролли, одни восстанавливали заграждение, другие оттаскивали прочь тела своих мертвых соотечественников и туши медведок. Мнмэрд, догадываясь, почему исчезли с улиц представители других рас, решил отложить расспросы на потом и поспешил вернуться к дому.
По дороге обратно ему несколько раз встречались тролли, но парень успевал сворачивать в какие-то тупики, избегая попадаться ролнцам на глаза. Внутри у него все похолодело и замерло, душа казалась вмерзшим в лед насекомым.
"Вот что в конечном счете нас ждет: баррикады в Центральном коридоре и отчаянье в глазах. Проклятье, я должен помочь им - а иначе зачем я вообще живу в этом дурацком мире?! И должен не потому, что, если помогу, они может быть - помогут нам, нет, все гораздо проще. Если я не помогу им, я потеряю себя. Теперь я понимаю тебя, Ренкр, теперь мне ясно, почему ты ввязался в нашу историю. На самом-то деле не бывает "наших" и "не наших" бед, есть только наша совесть, и, Создатель, как же часто мы забываем, что она у нас одна - равно как и жизнь! Так стоит ли растрачивать отпущенные нам дни на бессмысленное, бесследное мохоподобное существование?! Создатель, нет, нет и еще раз нет! Надеюсь, Одмассэн уж как-нибудь подождет меня еще денек-другой, ничего там с ними не станется".
За поворотом парень снова увидел тролля и хотел было отступить назад, чтобы не вводить того в искушение сорвать свой испуг на чужаке, но потом понял, что ролнец ранен и вряд ли может представлять опасность. Мнмэрд подбежал к нему, когда тот уже заваливался на бок с тяжелым надрывным стоном.
- Чем я могу помочь?
Тролль разлепил залитые кровью веки, посмотрел на альва мутным взглядом умирающего:
- Ты-то откуда здесь взя... - Он застонал от боли, стиснул зубы, преодолевая слабость, и продолжал: - Сам я с баррикад. Плохо там дело, совсем плохо. Помоги мне добраться до дома, он здесь, совсем рядом. Не бойся, альв, с тобой ничего не случится. Обещаю.
Мнмэрд кивнул и помог троллю подняться. Потом подставил плечо, и они медленно побрели по коридору: раненый показывал дорогу, а парень осторожно вел его в нужном направлении.
И вправду, дом тролля был близко. Хозяин открыл дверь ключом, и Мнмэрд уже буквально внес раненого внутрь.
Выбежавшая тут же из дальней пещеры троллиха всплеснула руками и метнулась помогать Мнмэрду. Они уложили раненого на кровать, и троллиха помчалась за лекарем.
- Пустое, - прошептал раненый, глядя ей вслед. - Ну да ничего. Значения это уже не имеет. Ты хоть знаешь, что здесь происходило?
- Догадываюсь.
- Когда мы наконец поняли, что Ролн полон пауков, медведок и прочей дряни, кто-то один, как водится, выкрикнул обвинение в адрес чужаков. Мол, это они задумали все специально, понапустили, расплодили... ну и всякая такая чушь. А толпа испуганная - она ведь страшнее каменного червя. Начались погромы. Да только никому это не помогло. Потом уже вызвали войска, они приструнили разбушевавшихся, но на всякий случай попросили всех чужаков покинуть город.