Она внимательно смотрела, как парень набирает код замка в подъезде. Естественно, он не был осторожен и здесь — Жаклин, стоя метрах в семи, прекрасно поняла сочетание цифр. Вот, собственно, и все, что было ей нужно. Он явно пришел к себе домой, а не к любимой девушке — даже если он не покупал цветов, будущее свидание всегда оставляет легкий оранжевый след в ауре. В магазин он не заходил — выйдет ближе к вечеру. И, возможно, домой уже не вернется.
Так что пока следовало купить в ближайшем ларьке минералки, и посидеть на скамейке с газетой в руках.
Он наверняка объявится. А если нет — можно повторить операцию завтра. Теперь это будет просто.
Предвидение — штука ненадежная, Жаклин об этом прекрасно знала. Поэтому, сидя на скамейке с газетой в руках (благо ранняя осенняя погода это позволяла), примерно часа через два она поняла, что МЕЧЕНЫЙ из дома не выйдет.
Но это небольшая беда.
И все же главного она в тот момент не поняла. Человек, ставший жертвой контракта с некоей госпожой Стефани Фабиан, не вышел из дома на следующее утро. Да и вообще не вышел.
* * *Путешествие в мир, который назывался Запредельем, было для Жаклин делом обыденным, но все же сложным. По крайней мере, оставаться там слишком надолго она не могла — у нее немедленно начинался приступ беспокойства, сравнимый разве что с клаустрофобией. Непонятно, что было тому виной — реальные опасности, подстерегающие любого, кто сунется в этот мир, живущий рядом с человеческим, или же просто напряжение, при котором приходилось концентрировать свою энергию.
Некоторым поход в Запределье дается без труда, другие же после такого путешествия становятся похожими на полностью выжатый лимон — и ничего с этим поделать нельзя.
К тому же, далеко не все могут выйти в Запределье в любом месте. Даже в большом городе, где она наиболее ощутима и материальна, такой переход могут проделать единицы — Редрик или знаменитый контрабандист Кари, попортивший немало крови петербургскому О.С.Б. — это, скорее, исключения из правил. А Жаклин исключением не была.
Поэтому, взяв под наблюдение подъезд, в котором жил МЕЧЕНЫЙ, и не дождавшись его, она решила попробовать добраться для него через Запределье. Но, увы, самая ближайшая точка, где можно было провести переход, располагалась метрах в пятистах от дома будущей жертвы — в парке, около постамента с советским танком, теперь почти уже заброшенным.
А пройти пятьсот метров в Запределье, да еще днем — это было сложно и опасно. К тому же, Жаклин прочла памятную табличку на постаменте — именно здесь была зона боев, а парень жил в доме, построенном едва ли не на бывшей линии фронта.
Немного подумав, Жаклин отказалась от своего плана.
Ведь известно — чем более страшной историей обладало какое-либо место в нашем мире, тем больше шансов было встретить какой-нибудь кошмар в этой точке Запределья. Место, где насильственно погиб человек, приобретало очень нехорошую ауру в мире Запределья. Это — если единичный случай. Что же говорить о линии фронта?! Или… (Жаклин невольно содрогнулась) о площади, где проводились казни?! Такое пространство не очистится и за сотни лет. Недаром Запределье в Петербурге, городе, пережившим множество кошмаров, пользовалось не самой лучшей репутацией. Хотя есть на свете места и пострашнее.
Впрочем, спрашивать совета о том, как лучше проходить в Запределье, Жаклин было не у кого — она всегда действовала в одиночку. А борьбу с тварью считала своей и только своей войной.
Внезапно она почувствовала что-то неладное. Как будто рядом с ней произошло нечто жуткое, ее самой нисколько не касающееся. Жаклин посмотрела в темнеющее осеннее небо, сделала несколько шагов к проспекту, по которому въезжал на мост трамвай. Нет, вроде все было в порядке. Тогда в чем дело?