Надо было начинать издалека, спросить, как там дела с местным футбольным чемпионатом. Если понадобится, очень тактично посочувствовать провалу на чемпионате мира. А потом, когда прошло бы минут сорок, можно бы переходить и к главному. Вот тогда бы они уважаемой сеньоре из России все рассказали.
Оля не поняла, шутит Настя — или в этой шутке есть доля правды.
— Так я же их команд не знаю, — ответила она.
— Да какая тебе разница! Главное — спросить.
— Бразилия — дело тонкое, — поддержал Настю Эд. — Вот помню, был у меня один знакомый в Сан Паулу…
Пожалуй, Кари впервые обрадовался, когда за ним подъехал автомобиль О.С.Б. — на первый взгляд, раздолбанные «Жигули» советской модели. Но судя по времени, которое прошло с момента звонка на Петроградскую до появления машины в Автово, Эйно вел гоночный автомобиль — причем, не надо забывать еще и пробках, и о том, что превышать скорость в городе запрещено. Должно быть, шефу Темных пришлось поколдовать.
Кари все так же сидел на берегу — а что еще оставалось делать?! При этом он старался сохранять гордый и независимый вид — насколько это вообще возможно в промокшей до нитки одежде.
— Ну и видок у тебя, Шарапов! — поприветствовал его Эйно, подходя поближе. — От бесов удирал? Переодевайся, потом все расскажешь. Да не беспокойся, за иллюзоркой я прослежу, сейчас здесь будет видно только пустое место.
— Надеюсь, — буркнул Кари, уже успевший скинуть часть одежды — слишком неприятно было находиться в ней.
— Вот и прекрасно. — Эйно осмотрел своего подчиненного. — Все, в чем был, можешь здесь и бросить. Нет, погоди-ка, — он поднял с земли куртку Кари — осторожно, двумя пальцами, — а это что еще такое?
На спине красовалась выжженная дыра размером с две пятирублевых монеты.
Только теперь заметил дыру и Кари.
— Попали, значит, сволочи, — пробормотал он. — Наверное, когда я нырял.
Он поежился.
Если бы не нырял, если бы «выстрел» крестовика достал бы его на берегу — он бы вряд ли сидел и разговаривал.
— Хоть не за просто так, — сказал Кари.
Эйно не надо было объяснять, от кого именно спасался Кари — ведь он и сам выходил в Запределье именно здесь.
Ну и ну! — Эйно отбросил куртку. — Поехали. Артефакт свой не забыл?
— Нет. Только искать буду я сам. Отмоюсь у вас в офисе — и вперед.
— Ну ты и гвардеец! О чем я всегда смутно догадывался, — усмехнулся Эйно. — Я и не предлагаю отдавать твой драгоценный артефакт. Так что искать будешь сам. Но все-таки… — он еще раз посмотрел на Кари, на прожженную куртку — и в его глазах (что было видно даже за очками) на секунду промелькнуло вполне искреннее уважение.
* * *История с крестовиками стала известна О.С.Б. сразу по прибытии Кари. Правда, не все сотрудники сталкивались с этими тварями — колоний крестовиков было немного, и они не расширялись.
Разумеется, Кари отмылся и переоделся — причем Эйно достал откуда-то из своих запасов совершенно новую куртку и довольно модные кожаные штаны.
После этого Кари хотел было откланяться и немедленно идти отлавливать вампиршу. Но не тут-то было. Его буквально заставили спуститься в столовую, что произошло в самый первый раз, усадили на почетное место… Только тут он понял, что все это правильно — Кари был зверски голоден и страшно устал.
И лишь после того, как он расправился с двумя порциями отбивных, от него дождались подробного пересказа всех событий.
Словом, он покинул офис только затемно. И, подходя к метро, решил, что сейчас настало время для поисков.
В скверике у памятника профессору Попову Кари нашел незанятую скамейку, после чего достал летучую мышь. Сейчас перед ним была просто самая обыкновенная серебряная безделушка, но стоило ее активировать…
Кари положил артефакт Запределья на ладонь — и он начал светиться неярким темно-красным светом.
Конечно, для стороннего наблюдателя все это было бы совершенно незаметно — но не для него.
Теперь можно было настраиваться на то, что хочешь разглядеть. Он закрыл глаза и замер, все так же держа в ладони артефакт.
А потом в его мозгу появились вполне отчетливые образы — как будто он смотрит чужими глазами.
…Кари увидел вестибюль метро — он попытался припомнить, какой именно — но это было где-то не на его территории. Ничего страшного, можно будет позвонить и спросить, где есть станция с зеркальной стеной напротив входа на эскалатор (получалось, что ее размеры увеличивались вдвое).
Поезд только что подошел, но вампирша (Кари не сомневался, что артефакт показывает то, что видит сейчас она) не спешила идти на выход. Она сбавила шаг, словно бы ожидая кого-то.