— Никого рядом. — проинформировал он, а после добавил новые донесения. — Её величество недовольна, она сердиться на тебя из за того, что ты мог навредить грифу. — укоризненно посмотрел он на Зенона.
Зенон как и всегда беззаботно отмахнулся рукой словно от мух.
— С ним всё будет нормально, Гвидо, он сейчас спит, набирается сил. — шутливо сказал Зенон прокручивая в руке кастет и смотря через костёр на своего вечно недовольного друга.
Гвидо на реплики своего друга нахмурился и ответил:
— Он не спит.
Зенон и Анисья переглянулись и посмотрели на стоящую в десяти метрах тележку. Никаких звуков или шорохов, все признаки того, что тот парень спит.
— У него разве что прикрыты глаза, но он в сознании. — продолжал Гвидо подкидывая палки в огонь. — Может стоит караулить его. Не думаете что оставлять его без присмотра плохая идея?
Они посмотрели друг на друга. Вокруг стало уже совсем темно, где то в кустах крался волк, на ветках ухала сова, летали летучие мыши, но никто из ночных обитателей не хотел приближаться к группе Зенона. В костре трещали ветки, огонь освещал угрюмое лицо Гвидо, белую маску Зенона и беззаботное лицо Анисьи, а где то недалеко отдыхали лошади.
— Ну ты и параноик Гвидо. — сказал Зенон кидая в друга только что нащупаный на земле камень. Голова Гвидо, в который попал камень откинулась назад чуть не повалив всё его тело на землю, на лбу, после колющей боли теперь останется синяк. — Если может, пусть избавляется от цепей, мне не составит труда вырубить его ещё разок другой.
— А сможешь? — с усмешкой говорила Анисья.
— Абсолютно уверен. — уверенно сразу же ответил Зенон. — Я определённо лучше чем он.
— С самооценкой у тебя бед нет. — раздраженным тоном молвил Гвидо потирая лоб. — Кстати, а как там наш кучер? Давно вы его проверяли?
Анисья и Зенон в ответ пожали плечами и синхронно ответили:
— Я думал это сделаешь ты.
— Я думала это сделаешь ты.
— Эхх… — разочаровано вздохнул Гвидо схватившись за лицо.
Зенон попытался сделать виноватое лицо, но вспомнив, что он в маске, сразу же расслабился на этот счёт и посмотрел в спину подруге которая нехотя вздохнув пошла проверять их кучера, до сих пор сидящего на тележке.
— Ну и как? — спросил Зенон лёжа на земле подложив одну руку под голову, а второй крутил эмблему в виде щита с золотой обводкой, попутно с этим через кроны деревьев он рассматривал звёзды. Он любил смотреть на них, точно так же как и его мать, яблоко от яблони не далеко падает.
Гвидо продолжал пристально смотреть на подругу и одновременно на кучера, точа при этом свой нож.
— Он мёртв. — ответила Анисья треся иссохшее тело кучера и проверяя пульс. Мертвый взгляд и отвисшая челюсть приветственно под тряской повернулись к Зенону с Гвидо.
Анисья прищурилась, при своём опыте работы в похоронном бюро, такие трупы здесь большая редкость.
— Уже? — повернув голову спросил Зенон. — Ну тогда дальше нас повезёт Гвидо.
— Эй! — протестовал парень услышав о новой работёнке. — А ты что будешь делать в это время!?
— Как что? — с наигранным удивлением ответил Зенон. — Налаживать контакт с нашим новым другом. — кивнул он в сторону тележки и помахав рукой сказал Анисье. — Анисья, будь подругой, избавься от трупа.
Глава 8 «Новая партия»
Небольшое поместье по коридорам которого гулял холод. За высокими окнами виднелся внутренний сад усеянный любимы цветами её величества и её покойной матери, виднелись цветы, которые они посадили вместе и вместе ухаживали за ними, до тех пор пока королева не оставила свою дочь совсем одну, после этого между ней и её братом образовалась пропасть, которую они не в силах преодолеть.
Чудесный сад с множеством воспоминаний, сад усеянный розами что посадила Этиль, розы через которые виднелись голодные алые взгляды, маленькие огоньки, словно светлячки, и все они — лучшие друзья.
Оторвав взгляд от виднеющегося за окнами сада, девушка в кожаной броне и лёгких металлических доспехах проходила мимо по шёлковому ковру стуча своими сапогами. Коридор почти не освещался, её величество не любит свет, она уже давно не выходит на улицу.
Коридор, в котором они когда то вместе играли, дурачились, комнаты в которых они раньше рисовали и играли на музыкальных инструментах, комнаты в которых они слушали истории мистера Раймонда. Когда её обучали военному делу, принцессу обучали правлению, но они никогда не придавали этому какое нибудь значение, они просто продолжали приятно проводить время.
Но королева ушла, король поник и тоже находится присмерти. Повзрослев Этиль стала стражником принцессы Хилари, она стала её мечом и её щитом, теперь они не могут называться подругами, теперь они лишь хозяин и прислуга, такова судьба Этиль, из поколения в поколение, это работа её рода и её предназначение.
Сколько приятных воспоминаний пыталась забыть Этиль, лишь бы не оплакивать королеву, что бы не вспоминать её улыбку и тёплый взгляд. Теперь это всё осталось исключительно у Хилари, истинная наследница трона, ещё непризнанная но Этиль постарается это изменить, умрёт но достигнет своей цели — Хилари станет королевой.
И сколько бы проклятий не носила на себе принцесса, Этиль не бросит её, она единственный близкий человек что остался у обычной, покорной слуги. После смерти королевы, после убийства мистера Раймонда, друга семьи Эревиаль, и его супруги, она единственный близкий человек, что остался у Этиль.
Остановившись перед дверью в тусклом свете, набравшись смелости Этиль пару раз тихо постучала в неё, последовала секундная тишина, но даже если бы ответа небыло, она бы всё равно продолжала стоять у двери до самого утра дожидаясь разрешения.
Но этого не потребовалось, на стук в дверь девушке ответили добрым и спокойным голосом:
— Входите. — послышалось за дверью.
Перешагнув порог Этиль зашла в небольшой по меркам поместья кабинет, у его стен стояли шкафы с книгами, на полу был постелен синий, узористый ковёр а все окна были зашторенными. По центру у противоположной стены стоял обычный деревянный стол за которым при свете свечей сидела молодая леди с светлыми, золотистыми волосами и красивыми алыми зрачками в коих виднелась сила, непонятная, но сила, кожа её была бледной, а одежда как и подобает принцессе — роскошной.
Она сидела за столом переплетя пальцы и уставившись на генерала. Как неживая кукла, очень величественная и уверенная кукла, холодный лунный свет просачивался сквозь шторы обводя фигуру принцессы.
Этиль с тёплой улыбкой заметила картину на стене, на которой мужчина средних лет с короткой, тёмной бородой и ухоженными волосами до ушей, одетый в дворянскую рубашку с широкими рукавами обучает маленькую девочку. На картине мистер Раймонд обучает юную Этиль фехтованию. Он приезжал не часто, он был дворянином другой страны, но его здесь любили и уважали, особенно Этиль, он был близким другом королевы и рода Эревиаль, а так же великим учителем.
Взгляд девушки переместился с картины на свою госпожу, что так терпеливо дожидалась пока она не закончит придаваться воспоминаниям. У девушки задрожали глаза а губы сжались в тонкую линию когда она заметила на руках принцессы множественные шрамы и порезы, но сказать что то на этот счёт она не осмелилась, они это уже проходили.
— Этиль. — мило улыбнулась принцесса. — Садись, что же ты как чужая.
Эта улыбка напоминала Этиль о королеве и её огромном великодушии с добротой, она благодарна всем богам что именно она удостоилась чести защищать её высочество и быть её правой рукой.
— Благодарю ваше высочество. — поклонилась Этиль и присела напротив принцессы. — Прошу простить за столь поздний визит.
На углу стола Этиль боковым зрением заметила шахматную доску с нетронутыми деревянными фигуркам которые так и стоят на своих позициях, это была та самая доска на которой генерала учила играть королева.