— Ваше величество. — за спиной Хилари обратился к ней голос.
Хилари посмотрела на человека, что отвлёк её от зрелища. За ней стоял мужчина средних лет в тёмно синей тунике склонившийся в поклоне. Любого другого она бы уже отчитала за то, что он посмел отвлечь её от просмотра предстоящего боя, но не своего старого друга.
— Фрол. — холодно поприветствовала его Хилари совсем незаметным кивком и вернулась к просмотру поединка. Фрол последовал за ней и так же облокотившись об балюстраду смотрел в сторону плаца.
— Эх-х-х. — вздохнул Фрол опуская голову. — И как вы видите отсюда что там происходит? — разочарованный в самом себе говорил Фрол.
Хилари совсем тихо и слабо усмехнулась и с дружеской, еле заметной улыбкой повернулась к Фролу.
— У меня превосходное зрение. — хвастливо ответила принцесса. — Это очень помогает. И сейчас, когда намечается интересный поединок, это как никогда кстати.
Фрол не стал отвечать, идеальное зрение госпожи было её особой чертой, которой она как ничем другим гордилась. Но он никогда не понимал её страсти к таким боям, особенно спланированным.
— Госпожа, это ведь вы подговорили мисс Этиль устроить эту стычку? — встав рядом с Хилари спросил Фрол.
Принцесса в ответ просто мило улыбнулась. Для других это могло ничего и не значить, но для тех, кто вырос вместе с Хилари, это означало "да". Привычка, позаимствованная от матери всегда напоминает Фролу о её величестве Королеве и о том, что Хилари должна была унаследовать трон. Но вместо этого её отправили управлять этим городом, настоящая несправедливость. Такое королевство несомненно обреченно.
Пусть Фрол и не видел, что происходит на плаце, он уже знал, кто и почему там столкнулись, но насчёт равных шансов в этой дуэли у него были большие сомнения.
— Думаете целесообразно выставлять солдата с полным обмундированием против обычного наёмника с одним только мечом?
Он помнил мало случаев, когда кто то выживал после таких боёв. Тогда зачем нужно было давать этому человеку все эти обещания, если его жизнь могут оборвать случайным образом хоть прямо сейчас?
Принцессу же ни капли не смутили слова своего друга. В её глазах виднелась уверенность, такая уверенность, что появлялось чувство, будто её величество знакома с этим мечником ещё с самого детства. Она совершенно не сомневалась в его способностях. Ни на секунду.
Такая проницательность просто невероятна, Фрол восхищался способностям госпожи, даже больше чем восхищался. Но здравый смысл был сильнее, обычный человек не сможет долго держатся против полностью вооруженного солдата. Особенно солдата её величества. Солдата Юхвенстейна, солдата страны жестоких угодий.
— А ты не помнишь? — говорила Хилари облокотившись локтями об балюстраду и придерживая свою голову руками. — Как Этиль так же, в одной только тунике, тренировалась всё своё детство? Она продолжала до потери сознания. С кровавыми ранами и переломами. Разве ты не помнишь, как она старалась ради матери?
— Это совсем иное. — помотал Фрол головой. — То были не поединки, а тренировки. И Этиль была одарённой мечницей из рода Эревиаль. В ней был талант и нужное благородство, и к большому несчастью, у данного наёмника нет ни того, ни другого.
Принцесса ничего не ответила, лишь продолжила придаваться воспоминаниям о детстве, о матери, и как она изменила судьбу Этиль, сделав из неё обычного, безвольного солдата. Вспоминая тот день, когда Этиль сдавала итоговый экзамен, как за неё переживала королева, возможно она просто хотела вновь почувствовать то волнение. Теперь же очередь проверить Ялмира.
— Мне нужно знать, на что способен этот цареубийца. — с грустью от навевающих воспоминаний говорила Хилари.
— Очередная проверка. — вздохнул Фрол выпрямившись и скрестив руки за спиной. И пусть отвлекать госпожу он не хотел, но напомнить об делах всё же было необходимо. — У вас ещё есть незаконченные дела, госпожа наместница. Как только освободитесь, все нужные бумаги будут у вас в кабинете. Финансовый кризис не за горами. — поклонился на конец Фрол.
— Незаконченные дела… надоело… — тихо протянула принцесса наматывая волосы на указательный палец. — Фрол, подготовь сокровищницу. Надобно проверить, что привёз с собой этот паренёк. — выпрямилась Хилари и повернувшись к Фролу мило улыбнулась.
Уже уходящий Фрол на секунду остановился. На его лице можно было прочитать замешательство и непонимание, но возражать своей госпоже он не стал, никто бы не стал. Если её величество того желает, у него нет права возразить.
— Госпожа, вы хотите посмотреть… — чёрство говорил Фрол догадываясь цель госпожи.
— На тот самый меч. — удовлетворённо улыбнувшись подтвердила Хилари догадку своего слуги. — И я хочу узнать о Ялмире как можно больше. Надеюсь ты найдешь для меня, своей госпожи, всю нужную информацию.
Глава 15 «Порядки»
Генерал уже давно криком дала знак о начале боя. Первый ход предсказуемо оказался за Ялмиром. За короткое время мечи солдата и наёмника успели скреститься немыслимое количество раз, первый старался отбиваться из-зо всех сил. Звенели клинки, броня солдата покрывалась царапинами и трещинами, а с его лица стекал пот. Он тратил последние силы что бы отбивать удары Ялмира, один за другим сыпались атаки, шквал выпадов и рассекающих ударов каждую секунду заставляли солдата отходить назад и размахивать мечом в разные стороны, только бы не дать себя ранить.
Он снова отбил очередной удар Ялмира. Наёмник нанёс ещё, и ещё один удар, он не старался, он не вкладывал в удары особой силы, вместо этого он предпочёл частоту нанесения атак.
Отбив меч противника он приготовил выпад прямо в его сердце. Броня солдата больше не могла стерпеть такой натиск невредимой. Приняв полу согнутое положение и выставив одну ногу вперёд, Ялмир диким по меркам человека рывком реализовал свой выпад.
Больше солдат не думал о победе, он думал о том, как ему пережить этот бой. Солдат развернулся на каблуках и пропустил клинок мечника в паре сантиметрах от своей груди в котором в диком ритме билось сердце циркулируя кровь в бешеном темпе. Тут же последовала отчаянная контратака, солдат занёс меч над головой и опустил его на руку мечника. Послышался рассекающий воздух звук а в округе поднялась пыль.
По достижению своей цели, меч солдата был вонзён в землю. Его цели, мечника, на том месте уже не оказалось. Солдат начал в панике вытаскивать свой меч из ловушки осматриваясь по сторонам. Но всё, что он увидел своим мутным взглядом, это других солдат, что так же как и он застыли в предвкушении, они больше не источали той уверенности, они больше не стучали металом об металл. Они панически, с интересом смотрели на солдата.
Ялмир как ветер проскользнул через меч солдата и так же плавно, как змей, зашёл ему заспину. Теперь затылок солдата был для него открыт, это была победа. Убийца и маньяк нашёл новую жертву. В сознании уже вспоминался противный хруст костей и звук разрыва плоти.
Цареубийца был холоден и безжалостен к своим противникам, и пока многие надеялись, что бой уже окончен, он так не считать был не намерен. Он ведь говорил, что покажет всем, что в его понимании насилие, а не что такое победа.
Мечник приподнял ногу и отправил ещё пытающегося достать меч солдата в полёт одним, сильным пинком в спину. Меч так и остался торчать в земле, а его владелец кувырками с хрустом пролетел несколько метров над землёй а после прокатился по земле как набитый мешок.
— Эй… — шептались солдаты.
— Чего это он? — недоумевали они. Бой ведь уже был закончен, разве нет?
Ялмир не слушал их, мнение толпы всегда было для него чем то мерзким. Он только видел шанс, нагрудник солдата, его противника, в ходе битвы был разрушен, а пинок окончательно заставил броню начать рассыпаться.
Солдат с дрожащими руками старался подняться с земли, с его лица капали кровь и пот, а куски нагрудника отваливались одним за другим. Палящее солнце заставляло рассудок плыть, а бесконечные атаки заставляли всё тело содрогаться от каждого, даже малейшего напряжения.