Но парень не мог расслабиться, он всё ещё слышал, чувствовал, как кровожадный хищник продолжал свою погоню за добычей. Он прижался спиной к многовековому стволу дерева и зажал свои уста испачканной в крови рукой дабы его всхлипы были недосягаемы для его преследователя.
Он слышал его дыхание, такое холодное и громкое, хищное и взбудораженное. Дыхание что в панике требовало крови. Медленные шаги с хрустом веток доносились из за спины парня, он надеялся, молился, что в родной тьме его не найдут. Во рту уже во всю чувствовался металлический вкус крови и грязи. Обжигающие слёзы текли по щекам, а шаги продолжались.
Он слышал как его ищут, он слышал своего убийцу, он искал его, словно принюхался и искал по запаху. Он заглядывал за каждое дерево делая на них толстые порезы от своего меча. Новый рубящий звук обозначал, что он проверил очередное дерево. Когда же сверкающие в темноте два изумруда медленно и плавно повернулись к парню, к запаху крови. Он задышал так, как ещё никогда не дышал, адреналин мог бы заменить ему кровь что уже рекой текла по земле.
"Он идёт. Он идёт. Он идёт." — молясь что это не так мыслил парень уже прокусив свою руку до крови.
Яркие изумрудные огоньки смотрели на дерево, смотрели в темноте, настоящее чудище уже приближалось к своей цели. Он тащил свой меч по земле и сгорбившись шагал к дереву.
— Ты всё мне расскажешь. — рычащий голос испугал сидящих на ветках птиц, разогнал всех хищников в округе. Но только парень остался сидеть неподвижно, он слышал этот голос прямиком за своей спиной, он чуял смерть совсем у своего порога. Он чувствовал, как он будет молить о смерти. Страх сковал его. Теперь кровожадное дыхание нависало над ним.
Королевские псы, у них был устав, мораль, они не были чудовищами. Но он, он небыл королевским псом. Он был хуже.
Клинок чудовища вонзился в ствол дерева пробивая его насквозь. Острый и смертоносный меч пробивший дерево вышел из него всего в дюйме от головы парня срезая пару волосков.
В далеке послышался шорох.
Кто здесь? Сюда пришёл кто-то ещё!? Шорохи маслом подливались в огонь.
Последняя его надежда ушла когда он почувствовал, как нечто капает на его голову, с меча лилась жидкость, горькая и металлическая по запаху.
Парень панически задышал, вот вот и его лёгкие были готовы разорваться.
Это была его же кровь.
//
Зенон вытаскивал свой топор из кровавой каши. Именно так можно было описать голову человека которую пробил топор, да с силой Зенона, он разрубил её на пополам разрывая ему мозг. Теперь труп этого парня лежал с застывшими глазами страха, а Зенон с хлюпающим звуком поднял свой испачканный в крови и жидкости топор.
За спиной потерявшего бдительность Зенона поднялся парень с сломанными рёбрами. Он занёс потресканный меч над головой и рубящим ударом направил его на спину Зенона. В его голове это была месть за всех павших товарищей.
Парень не успел опустить клинок, из его груди показалась испачканная человеческая рука. Он выронил клинок из рук а сам безжизненным трупом упал на землю.
— Хм? — обернулся на шум Зенон.
Перед его ногами лежал ещё свежий труп недобитого врага с дырой в груди из которой сочилась кровь и образовывала лужу. А перед ним стоял как всегда мрачный Гвидо что смахивал со своей руки кровавые пятна.
— Ты слишком расслабился. — отчитывал Гвидо друга доставая платок.
— Ничего подобного. Мою спину я поручил прикрывать тебе. Я полностью тебе доверяю. — вытирая отобранным платком свой топор ухмыльнулся Зенон.
Гвидо с неким печальным взглядом осмотрел трупы людей в округе, разрушенные тележки с убитыми лошадями и раскиданные по всюду припасы.
— Думаешь мы не переборщили? — спросил Гвидо осматривая тела. — Пусть и преступники, но они были нашими гражданами.
— Именно что преступниками. — вместо Зенона ответила ему Анисья. Вытаскивая клинок с очередного трупа и закончив проверять, все ли здесь устранены, она подошла к товарищам. — Может гриф тот ещё идиот, но здесь я его поддерживаю, давно надо было действовать более радикально. И я думаю что мы правильно поступили, когда доверились его плану.
— Ты так считаешь? — удивлённо спросил Зенон. — Не думал, что ты будешь согласна с идеей наёмника.
— Хмф. Я согласна лишь с тем, что таких как они нужно устранять, не более.
— А где собственно сам гриф? — прервал Гвидо беседу друзей крутя головой.
Зенон пожал плечами и беззаботно ответил:
— Погнался за кем то, вроде удрать кто то вздумал. — пожал он плечами.
— Лишь бы он сразу его и не прикончил. — нахмурилась Анисья. — Информацию то мы у кого теперь узнаем? — осмотрела она трупы по округе.
— Мда… — тоже самое сделал Зенон почёсывая голову. — Нам впринципе повезло, что цареубийца обнаружил этот путь, а то так бы и не нашли их. — пнул парень лежащий рядом труп. — Ну и конечно без моей помощи не обошлось. Что бы вы без меня делали. — хвастливо добавил Зенон цепляя топор к поясу.
— Умница ты наша. — саркастически ухмыльнулась Анисья. — Давай ка ты ещё и трупы все эти похоронишь?
— Бе. — демонстративно скривился Зенон, хотя в том и небыло смысла. Как не старайся но сквозь маску увидеть его эмоции было невозможно.
— Не спешите. — успокоил их Гвидо. — Нам нужны доказательства для госпожи, что мы устранили нескольких бунтарей.
— Нам хватит и одного, остальных нужно похоронить, мы же не звери. — протестовала Анисья встав перед Гвидо. — Сам же говорил: "Они наши граждане"
Гвидо скривился, ему никогда не нравилось когда его пародировали.
— Госпожа всегда требует точных доказательств. Нам нужны все трупы. — стоял Гвидо на своём. — Покажем их госпоже, а после можешь и хоронить их если тебе это так важно.
— А может лучше сжечь их? — ворвался в разговор Зенон.
После стальных и грозных взглядов своих товарищей, требующих объяснений, он продолжил:
— Если их просто закопать, то на них и трупоеды могут сбежаться, а там и до эпидемий не далеко. — тоном учителя говорил Зенон приподняв указательный палец. — Это может поставить ближайшие деревни в трудное положение. Да и сами подумайте, если похоронить их, то после нежелательных раскопок и причина их смерти может быть выявлена, а если у них ещё и родственники были. Представьте какой будет скандал, когда всплывёт информация о том, что граждан убили приближённые генерала…
Прервав Зенона Анисья схватила его за маску и закатила глаза.
— Хорошо хорошо, мы поняли. Ты правильно говоришь. — немного толкнув голову друга говорила Анисья. — Обсудим это потом, давайте ждать когда вернётся наш "напарник"
Зенон от лёгкого толчка попятился назад удерживаясь на ногах. Устояв он поправил свою маску после такого нарушения личных границ и недовольно скрестил руки.
— Вы можете продолжать дурачиться. Но лучше помогите мне сложить тела в одну кучу. — крикнул Гвидо своим товарищам уже таская одно тело за другим и корчась от не очень приятного запаха. — Посмотрите ещё, может у них в карманах чё нибудь интересного будет.
Глава 17 «Строя планы»
В глубокую и тёмную ночь под яркие звёзды дремал дозорный в своём обычном и неудобном обмундировании. Сидя в полу согнутом положении на дозорной вышке он храпел и сопел в обнимку со своим деревянным луком. От каждого его малейшего движения скрипели под ногами сырые, старые доски, будь дозорный хоть на килограмм тяжелее, вся конструкция пала бы и оставила после себя разве что щепки. Но ему это не грозило, в селе мало кто вообще мог похвастаться здоровым весом.
Из сладкого сна о хорошей жизни его выбил глухой и продолжающийся громкий стук. Он повторялся снова и снова то и дело заставляя дозорного содрогнуться. Вздрогнув он повертел головой и пьяными, дрожащими движениями приподнялся с ветхих досок. Он аккуратно заглянул за частокол в поиске причины столь громких звуков. Ему пришлось выронить свой лук а сознание пробудилось даже не до конца поняв, что же происходит.