Радость от обнаружения людей длилась не долго.
Ялмир пытался понять, видеться ли ему это, или же это действительно происходит? Он чувствовал решимость этих солдат, уверенность в победе, каждый их громкий шаг заставлял его дёргаться. Огоньки пламени на факелах дёргались в такт освещая мягким светом всю армию, лошади звякали своими доспехами а их всадники подпевали.
Вопрос что же здесь делает военная колонна был важен, спору нет, но на ряду с другими вопросами мечника он и не стоял.
— Я попал в прошлое? Или… нет. — мечник оказался растерянным.
Армия продолжала идти дальше а Ялмир осматривал каждого солдата. Это было похоже на полномасштабную войну, саму настоящую.
Он правда попал в прошлое? Или это просто совпадение? Теперь он и осматривал этот лес, это открытое небо с только появившимися звёздами на ряду с полумесяцем, воздух тоже казался ему уже не таким каким он считал его прежде.
— Иллюзия, точно иллюзия. — повторял наёмник.
Он убеждал себя, что это просто совпадение и игра с его памятью и разумом, он всё же не забывал, где находится. Но с каждым шагом этих солдат он погружался всё сильнее, различать реальность и иллюзию становилось всё сложнее.
Последние сомнения и логика были просто растоптаны когда Ялмир среди этого хора и толпы солдат, что отправляются на войну, заметил на лошади солдата, в отличии от своего коня в доспехах, он не был экипирован.
— Анвиль. — растерянно промямлил мечник рассматривая своего товарища среди этой толпы солдат, и как полагалось, как и было всегда на военных походах, он высмотрел ещё одного. — Я?
За Анвилем следом ехал второй наёмник, в рубахе, совершенно открытый для атаки. Они были похожи на главнокомандующих что сопровождали своих солдат и поднимали их боевой дух. Только они двое, среди солдат, были самыми хмурыми, они не подпевали, а просто осматривались и подгоняли время от времени лошадей.
Это было прошлое, точнее, воспоминания с прошлого, наверняка этот «объект» просто воспроизвёл события военного похода на крепость Улана. Происходящие события действуют ещё до атаки на крепость, значит, штурму ещё только предстоит начаться.
Видят ли эти люди настоящего Ялмира? Никто из многотысячной колонны ведь ещё даже не поднял тревоги, даже не попытался. Обычно, при виде чужака, поднимался такой гул, но ничего такого сейчас нет. Значит для них мечник не видим.
Тут сразу же назревает вопрос, а что делать собственно? Стало уже понятно, что с разумом Ялмира просто бессовестно играют, воспроизведя одну из сцен его боевых походов.
— Меч! — шёпотом воскликнул наёмник. У своей "копии" на поясе он подметил свой старый добрый меч, мощный и смертоносный, с вырезанными символами. Может это и была игра разума, иллюзия, но у него есть вариант вернуть себе свой меч, или ещё лучше, заполучить второй, чем не шикарный вариант?
Идея прирезать самого себя конечно вызвала у Ялмира мурашки, но если его никто не видит, то почему бы и нет? Он впервые почувствовал, что может без зазрения совести убить всех этих военных, это ведь просто иллюзия. Зная, что здесь могут встречаться моменты из твоих воспоминаний, стоит быть на чеку и в первую очередь не поддаваться эмоциям.
Ялмир вышел к солдатам, делал он это медленно и осторожно. Только после того, как он окончательно убедился в том, что они его не видят, он смело зашагал в их сторону приближаясь к свету огней всё ближе. Многих из них он помнил, не имена, но лица он припоминал. И все они, большинство, скорее всего уже давно мертвы, все полегли у столицы вместе со своими мечтами и целями, какая жалость.
Проходящие мимо солдаты даже не обращали на мечника внимания, что подтверждало его догадки. Но так же эти солдаты и мешали пройти, а времени терять было нельзя, "двойник" Ялмира двигался на лошади, и явно опережал его по скорости. Наёмник это понимал, и он было уже хотел отодвинуть одного из солдат, что мешали ему пройти. Он не подумал, что будет если он дотронется до одного из них, он же вроде как невидим, что же произойдет?
Вот рука Ялмира уже легла на закованное в доспехи плечо одному из вояк.
Или не легла?
Рука как через призрака провалилась сквозь плечо. На секунду мечник почувствовал в своей ладони холод и покалывание.
Наёмник отшатнулся и едва не потерял равновесие. Его сознание небыло готово к таким трюкам.
Его рука прошла сквозь плоть, как будто никого там и небыло. Он призрак? Он ведь не мог умереть, так? А что если одна из кукол всё же прикончила его, и это всё лишь его воспоминания?
Солдаты продолжали идти, они ничего и не почувствовали, один лишь Ялмир стоял оцепеневший и упёршись взглядом в свою ладонь. Он снова ощупывал себя и испытывал на боль. Он вызывал любые признаки того, что он жив.
— Холодно… очень холодно. — дрожащим голосом говорил мечник схватившись за свою оледеневшую правую руку. Как только она прошла через плоть как через воду, из неё как всё тепло выбило. Он никогда не жаловался на холод всерьёз, холод был ему привычен, в отличие от жара, но сейчас рука превратилась в самую настоящую ледышку.
"Это иллюзия, на что я рассчитывал, это иллюзия"
И эта иллюзия была качественной, без единого изъяна, она была безупречной. Каждая деталь была словно настоящая, а люди как живые.
Солдаты были жизнерадостны и бодры, они все горели решительным пламенем, они все рвались в бой, в котором по итогу даже почти и не будут участвовать. В тот день от осажденной крепости и Улана приходили гонцы, они хотели переговоров. Но всех Анвиль приказывал убивать на месте.
Эта армия уничтожала крепости, брала армии в окружения, грабила города. Каждый раз при штурме очередного города, Ялмир наблюдал всё ту же картину: жестокость, кровь, насилие женщин и их дочерей на глазах своих мужей. Ялмир же просто забирал всё самое ценное и уходил, ему были чужды эти акты насилия. Он мог их остановить, мечник имел достаточное влияние и репутацию, и даже силу, со своим мечом он был сравним с солдатом 5 разряда, в то время пока все остальные в армии были не выше 3. Он мог их остановить, но не стал, это было не его дело, ему платили не за это.
Смотря сейчас на лица этих добрых и радостных ребят, сразу и не скажешь что они вытворяли такое. Наверное погибнуть у вражеской столицы для них и есть идеальная кара.
Небось никто из них даже не подозревал об Анек'Тере во вражеской армии. Можно ли считать что Ялмир предал их всех? С одной стороны да, он предал их, свой отряд и всех людей, с которыми бился бок о бок. Но с другой стороны, разве ему платили за информацию? Нет, ему платили лишь как за боевую единицу в армии, только и всего.
Совесть немного грызла его, он мог бы хотя бы сказать им, что у столицы собрались элитные войска, тогда подготовка армии была бы на уровень выше. Но это наврятли спасло бы их, от рук Анек'Тера ещё никто не уходил, кроме Ялмира.
Выжил ли тогда генерал? Скорее всего ему удалось сбежать, отступать он мастак, как и планировать пути этого самого отступления.
Осматривающий взгляд Ялмира скользнул по солдатам и перескочил на лошадь, остановившуюся лошадь. Среди всего этого "потока" людей стояла одна лошадь, она фыркала и недовольно била копытами об землю, вызывая звон доспехов, а сидел на ней Анвиль, он сидя на лошади стоял на одном месте. По вискам Ялмира потекла капля холодного пота.
Он смотрел на него. Анвиль смотрел в глаза Ялмира. Как мертвец, вернувшийся с того света он вглядывался в самую душу мечника.
"Это иллюзия-это иллюзия-это иллюзия." — успокаивал себя наёмник. Ведь как иллюзия могла заметить его? На то она и иллюзия.
Но он не сводил взгляд. Двойник Ялмира давно ушёл вперёд, а Анвиль всё продолжал стоять неподвижной статуей и пялиться на мечника.
На шее бледного клинка красовался медный медальон на серебряной цепочке с блестящим многогранным красным камнем, а на теле через плечо был надет ремень с странными белыми плоскими кругами. И единственной загвоздкой было то, что у Анвиля никогда не было похожего медальона. От этого "украшения" исходил жар, слабый, но ощутимый.