- Мистер Пиг, вы, наверное, не совсем поняли ситуацию. - Вздохнул Модератор. - Мистер Хантер работает на меня.
- Еще одна сказка про АНБ, ЦРУ или кого там вы представляете! - поморщился Пиг.
- Нет, я представляю интересы совсем другой организации. Не так давно мои ребята заходили к вам в кабинет передать привет от Майка. Как он вам понравился?
Пиг мгновенно изменился в лице.
- Вспомнили? Замечательно! А теперь, будьте так добры, отпустите мистера Хантера.
- Эту полицейскую ищейку?!
- Пиг, неужели вы думаете, что власти станут привлекать частного детектива к розыску атомной бомбы? У мистера Хантера было точное задание - убедить вас связаться со мной. Его миссия выполнена. Или вы убиваете посыльных? В таком случае могу передать тот же привет вашей дочке в Оклахоме.
- Вы не сделаете этого! - взревел Пиг. - У меня бомба! И ракетная установка! От вашего города не останется и воронки!
- Да, я понял. - спокойно произнёс Модератор. - Её ещё называют оружием сдерживания. Вы готовы потерять главный козырь из-за кучи людей, которые вам дороги? Да, если не поняли, я - вне пределов Олдтауна. Как и мои люди.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Первым не выдержал Пиг:
- Зачем вам эта "шестёрка"?
"Сам ты "шестёрка"!" - мысленно обиделся Джон.
- Видите ли, я не единственный человек, чьи интересы представляет мистер Хантер. Эти люди будут очень недовольны, если он сегодня не вернётся домой.
"Например, Ингрид", мысленно добавил сыщик.
- Хорошо, пусть ищейка отправляется восвояси! Но ни вы, ни кто другой ни смеет приближаться к моим родственникам!
- Одну минуту, сэр! - вмешался Хантер. - Здесь ещё Михаил Потапов. Тот самый, если помните.
- Пиг, вы связались с русскими? - в голосе Модератора зазвучала грусть. - Представляете, что будет, когда они узнают?
- Он из ФБР! - перебил Пиг.
- Разумеется! - весело откликнулся Модератор. - И документы самые что ни на есть настоящие?
- Да! - почти крикнул менеджер.
- Вы знакомы с Елисеевым? Клуб "Элизиум", девочки и все такое...
- Слышал, разумеется. При чем тут?...
- Потапов - человек Елисеева. - На этот раз Модератор перебил собеседника. - Вы готовы к затяжной войне с русской мафией? Помнится, скелет последнего боевика из китайцев нашли в основании Гранд-Холла. Душераздирающее зрелище!
Пиг в отчаянии сжал кулаки.
- И даже бомба не остановит русских. В конце концов, какой вам толк от этих людей? - продолжал Модератор. - Два заложника, причём властям они напрочь не сдались.
- Хорошо, что предлагаете?
- У вас на платформе есть спасательные плоты...
- Откуда вы знаете, что я на платформе? Вы что, где-то рядом?
- Мистер Пиг, я так много о вас знаю, что даже скучно становится. Так вот, пусть ваши пленники сядут на плот и поплывут в сторону судоходного пути. Там какой-нибудь корабль их подберёт.
- Зачем вам все это надо?
- Считайте меня гарантом их жизни перед влиятельными людьми. Кстати, мистер Хантер, вам ещё предстоит сегодня закончить дело, о котором мы договаривались. Так что поспешите! А мы пока с мистером Пигом обговорим дальнейшее сотрудничество.
Разумеется, ни о каком деле сыщик ни с кем не договаривался. И с Модератором беседовал впервые за два месяца. После дела с Вольфом его оставили в покое. "Да он же вешает лапшу на уши!" - догадался Джон. - "Но как поёт, заслушаешься!"
- Развяжите их! - приказал Пиг. - Посадите на плот и пусть плывут. Если выкинут что-либо по дороге - пристрелите!
- Они не настолько глупы, мистер Пиг. - подал голос Модератор. - Играть в героев - не их задача.
***
Ступив на плот, Хантер начал канючить:
- Компас хоть бы дали!
- Перебьёшься! - рослый мужчина в ветровке отвязал канат. Махнул рукой направо. - Судоходный путь там!
Без лишних разговоров Потапов приналёг на весла. Когда между плотом и буровой платформой оказалось расстояние в полкилометра, Хантер нарушил молчание:
- Чего маешься? Куда теперь спешить?
- Скоро увидишь! - пообещал Михаил и с удвоенной силой стал грести. - "Булавка" на платформе осталась. Пока нас к плоту вели, успел сбросить. Только бы успеть!
В воздухе показался небольшой самолёт, внешне похожий на прогулочный. Подобных "пташек" Хантер насмотрелся в афганскую кампанию.
От самолёта, падая, отделился небольшой предмет конической формы. У "предмета" тут же вырос белоснежный хвост и небольшая ракета устремилась прямиком в сторону платформы.
Хантер инстинктивно зажал уши. "А если ядерный заряд сработает?!" - промелькнула мысль. Потапов бросил весла и рухнул на дно плота. Сыщик последовал его примеру и зажмурил глаза.
До них донёсся грохот. Джон не видел, как на месте буровой платформы вырос огненный гриб и тут же скрылся в гигантской воронке. Взрывная волна высотой в четыре человеческих роста устремилась к спасательному плоту.