- Джен, остановись! - кричал Керро, пытаясь подступиться к некромантке. - Джен, хватит!
Но она так и стояла спиной к неприятелем, не замечая, как ее пламя за считанные секунды высасывало из них жизнь. Оно не было горячим, и не было холодным. Оно не причиняло никакого вреда дому, а влияло лишь на живых существ. Огонь скверны не зря так назывался, ведь он в буквальном смысле осквернял естественное течение жизни - за считанные секунды высушивал до костей живых и возвращал к жизни мертвых.
- Да приди ты в себя... - не выдержал Ник и, протянув к ее лицу руку, сделал то, чего она просила никогда не делать. - Дженнифер!
Силой ворвавшись в ее голову и мысли, перквизитору пришлось приложить немало усилий, чтобы преодолеть заградительную стену из ярости и негодования. Он понимал, почему она злилась на него, за что не любила отца и почему обижалась на брата. Но больше всего Джен не могла примириться с собой, и, к удивлению Ника, здесь он почувствовал то, чего никогда раньше не замечал в слегка наивной и запуганной бунтарке из замка Мармиати-Ай - настоящую Тьму.
- Нет! - Дженнифер оттолкнула перквизитора. - Не смей!
Только почувствовав вторжение в свой разум, некромантка смогла очнуться. Скверна тут же погасла, оставив от охотников лишь черные высушенные тела.
- Джен. - едва слышно прошептал Ник, пытаясь обнять ее, но девушка продолжала скидывать с себя его руки. - Что с тобой такое?
Пятясь назад, Дженнифер ненароком задела труп высокого мужчины, который еще минуту назад держал у ее горла нож. Но теперь он был мертв, как и еще пятеро его соратников. Растерянно обернувшись, Джен смотрела на них так, словно совсем не понимала, кто их только что убил. А осознав содеянное, испугалась.
- Я не могу вернуться! - со слезами на глазах она повернулась к Нику. - Мне нельзя назад.
Керро смотрел на нее, такую уставшую и изможденную, привычным хмурым взглядом. Чем больше времени он проводил рядом с ней, тем меньше понимал. Сначала ему казалось, что Дженнифер боялась вернуться под страхом смерти, ведь в городе некромантов, находящемся на грани переворота, мало кто обрадуется появлению еще одной Эфрейн. Но что, если Джен просто бежала от самой себя?
- Нам пора, - отстраненно проговорил Ник, услышав вдалеке вой сирен. - Мы напугали жильцов дома. А попадаться на глаза стражам Алтвуд-Ай нам точно не стоит. Согласна?
Пристально посмотрев на некромантку, Керро хотел убедиться, что она понимает его доводы. Джен ничего не оставалось, кроме как пару раз кивнуть и нехотя последовать за ним в разбитое окно. Она не помнила, как вылезла наружу. Звук сирены становился все ближе, и казалось, что проснулся уже весь поселок. Ник буквально силой тянул Дженнифер за собой, уводя подальше от еще одного неудавшегося убежища.
- Что это? - старый мобиль вывел ее из оцепенения. - Он еще ездит?
В свете двух лун некромантка не могла разобрать цвет эфикара, сливающегося с таким же мрачным окружением вокруг, то ли он был действительно коричневый, то ли проржавел насквозь.
- Садись! - рыкнул на нее Ник, заводя двигатель.
- Ты уверен? Мобили стражей и охотников будут явно быстрее, - протянула Джен, неохотно занимая пассажирское сиденье.
С кряхтением и шумом эфикар тронулся с места, и чем больше набирал скорость, тем сильнее казалось, что сейчас рассыплется на ходу.
- О, Смерть... - выдохнула Джен, ухватившись за дверную ручку. - А где твой эфицикл?
- На нем до Алтвуд-Ай не доедешь, - выдохнул Ник, все время поглядывая в заднее зеркало. - Одолжил у одного. знакомого.
Но звук сирен остался позади, местные стражи не успели их заметить, а отряд охотников ненадолго, но все же застрянет в этом Всадником забытом месте.
- Как они так быстро нас нашли? - сил у Джен совсем не осталось, она не спала несколько суток, а когда ела последний раз и вовсе не помнила, и теперь после выхода скверны ощущала себя полностью опустошенной.
- Скорее всего, проболтался тот, кто одолжил мне ключи от этого сарая.
- Хорошие же у тебя «друзья», - недовольно закатила глаза инфанта, но тут же прикусила язык, поймав недовольный взгляд перквизитора.