После случившегося она явно не в том положении, чтобы судить Ника. Керро и вовсе не знал, как вести себя с ней. С одной стороны она казалось все той же любопытной дочкой Правителя, что и раньше, с другой - что-то изменило ее изнутри и сделало совсем другим человеком.
- Ты узнала кого-нибудь из нападавших?
- Нет, а ты? - задумчиво откликнулась Дженнифер, не скрыв подозрительной нотки. -Мне показалось, что ты был знаком с тем охотником.
- Ничего подобного, - прорычал Ник, не отрываясь от дороги между бесконечно пустынными полями за окном. - Общего между нами - лишь приказ найти тебя. Но я уже говорил, что меня послал Эйден. А эти подонки точно не на службе Мармиати-Ай.
Злополучный пригород, наконец, остался позади, и Джен силилась не отключиться. Решать, верить перквизитору или нет, она была просто не в состоянии.
- У одного из них я заметила метку на шее. Черная птица. орел, кажется, - наконец, протянула инфанта. - Тебе не показалась она знакомой? Кажется, мы уже где-то видели подобную раньше.
Керро, который следовал по пятам за сестрой нового Правителя без сна и отдыха несколько дней, лишь нахмурился, пытаясь заставить шестеренки в голове шевелиться, а затем помотал головой.
- Наши хранители такие не носят. По крайней мере, те, кто подчинялись твоему отцу. Это кто-то из Совета или адептов Тьмы... Но, зачем ты нужна им живой?
- Ну, этот “великан” сказал, что не обязательно и живой, - с иронией усмехнулась Джен.
- Если бы это было так, он бы уже давно убил тебя, - хмыкнул Ник.
Найти беглянку для него - плевое дело, но ситуация приобрела совсем скверный оборот. На Дженнифер объявлена настоящая охота.
- Кстати, куда мы едем? - вдруг встрепенулась Эфрейн, осознав, что Керро может везти ее только в одном направлении.
- Джен. - Ник успокаивающе набрал полную грудь воздуха. - У меня нет другого выбора. Ты и сама видишь, что творится вокруг. Поверь, в замке тебе будет безопаснее.
- Я же сказала, что не вернусь туда!
- И что ты сделаешь? Выпрыгнешь из мобиля? - он удивленно поднял бровь и посмотрел на Дженнифер.
- Ты не сможешь ехать вечно, - ехидно подметила она.
- Джен, наручники все еще у меня. Будешь вредничать - снова надену!
- Думаешь, получится? - на секунду ее серые глаза как будто потемнели, но даже это не поколебало уверенности перквизитора.
- Я отвезу тебя в Мармиати-Ай, хочешь ты того или нет.
Дженнифер лишь недовольно скрестила руки на груди, помотав головой и цокнув. Неужели Ник еще не понял, что она просто так не сдастся?
Глава 3
Сейчас
Между чернеющими отвесными скалами рвались ввысь силуэты еловых деревьев. Они покрывали все, что только мог различить в ночном мраке человеческий взор. По пустой дороге, оставшейся за поворотом, изредка пролетал свет одиноких эфикаров, но никто в здравом уме не решился бы остановиться в такой глухомани, и тем более обнаружить притаившийся в лесной чащобе старый мобиль.
Притворяясь спящей, Дженнифер уже около часа прислушивалась к размеренному сопению перквизитора. Сложив руки на груди, он оперся головой об водительскую дверь и совсем не замечал елозившую рядом пассажирку. Мобильной аптечки хватило, чтобы обработать царапины, но ноющая от ушибов боль не давала беглянке так просто заснуть.
«Гребаные охотники!» - мысленно проклинала она преследователей, потом перешла на развалюху-эфикар, а после него и на весь мир. - «Гребаное сиденье! Гребаное все!»
В очередной раз покосившись на перквизитора, Джен с нескрываемыми муками выбора напряженно закусила губу. Что же делать? Если она что-нибудь не предпримет, он вернет ее домой, и тогда пиши пропало. Может вспомнить пару уроков из Академии? Спящий человек улавливает волны Нижнего мира, а умелый некромант может легко превратить сон в спиритический сеанс. Дженнифер точно знала, как не дать Нику проснуться, пока она этого не захочет. И тогда он не вернет ее в Маримиати-Ай.
Неуверенно подняв ладонь над головой перквизитора, некромантка застыла, изучая его лицо в царапинах, которое даже во сне было хмурым. Густые брови опускались к переносице, словно Керро прям сейчас готов устроить очередной допрос с пристрастием, а глаза под прикрытыми веками то и дело бегали туда-сюда. Опять, наверное, с кем-то сражается, только теперь во сне.
Наконец, Джен задержала взгляд на небритости, которая уже давно превратилась в бороду и окаймляла слегка приоткрытые губы сыщика. Вспомнила, как он умел ими не только огрызаться, но еще и улыбаться. Смело, дерзко и в то же время внушая непоколебимую уверенность. И если она решится завладеть его сном, а потом сбежит, Ник без ее помощи никогда не проснется.