И сейчас, когда Дженнифер с вызовом сверлила его своими серыми глазами, перквизитору хотелось накричать на нее и поставить в угол, словно неразумного ребенка.
- Инфанта Эфрейн, вы, как и я подчиняетесь приказам Правителя и наследника, - он тщательно подбирал слова, помня о том, чья все-таки она дочь.
- Вы ведь, наверняка, не так себе представляли сегодняшний вечер? Так посидите, расслабьтесь, довезете меня до дома после, а брату ничего не скажете. Идет? - но Дженнифер не унималась.
- Я при исполнении, - сурово ответил Николас, не желая участвовать в этих играх, а затем взял ее за плечо.
Девушка лишь закатила глаза и уже хотела было послушаться, похоже, разговорить его у нее не выйдет, как вдруг к ним подошел солист той группы, которая выступала сегодня в баре.
- Ник! Сто двулуний тебя не видел! - блондин тут же панибратски похлопал по плечу перквизитора, чем застал его врасплох. - О, ты здесь не один...
Парень заметил девушку, которую Керро держал за плечо.
- Джен! - тут же представилась инфанта, улыбнувшись не то нежданной удаче, не то тому, что и сама хотела познакомиться с солистом.
- Пауль! - довольно улыбнулся он в ответ, а затем тут же переключился на Ника. - Так где ты пропадал? Я уж думал, Вис натравил на тебя своих псов, а нет - с тобой все очень даже хорошо.
- Расследовал очень сложное дело. Вообще-то, мы уже собирались уходить. На днях обязательно загляну, - коротко бросил перквизитор, потянув Джен за плечо.
- Ник, мы можем немного и задержаться, - войдя в роль, инфанта улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, даже Керро на секунду и сам был готов поверить в ее игру. -Тем более, я еще хочу послушать их выступление.
- О, так ты еще и наша фанатка!
- Нам пора, - на этот раз уже Николас сверлил инфанту глазами, на что та лишь продолжала улыбаться и хлопать ресницами.
- Слушай, пока ты там стелешься перед некромантами, - солист группы бросил это небрежно, но зато Ник словил на себе удивленный и заинтересованный взгляд младшей Эфрейн, - тут дельце одно наклюнулось, надо будет парочку кристаллов привезти из соседней обители.
- Я не. - Ник сморщился под все тем же наигранно-наивным, но пытливым взглядом Дженнифер.
- Тебя не будут обыскивать, ты же - перквизитор. ты знаешь, за мной не заржавеет! -Пауль весело болтал, не замечая напряжения, повисшего в воздухе. - В общем, я побежал. Заходи, обсудим детали. Фанаты ждут!
Он подмигнул Джен и скрылся где-то в подсобке.
- Так-так, перквизитор Керро занимается контрабандой. Боюсь, папа этого не одобрит. -зацокала инфанта, смерив его оценивающим взглядом. - Ая-яй, какое пятно на репутации неподкупных и независимых следователей.
На сцене вновь заиграла группа, музыка разлилась по бару, смешавшись с разговорами посетителей.
- Интересно, при каких обстоятельствах вы могли это узнать? - Ник даже бровью не повел на этот шантаж.
- Неважно как, важно, что это правда. Мое наказание, будет не таким ужасным, как ваше, -парировала Джен, но Керро лишь отвернулся, чем злил еще больше. - И Пауль будет свидетелем, уж если перквизиторы разговорили Дориана Хейста, то думаю, как-нибудь с певцом справятся.
Ник тяжело выдохнул и, отпустив, наконец, девушку, сел напротив.
- Чего вы добиваетесь?
- Ничего. Просто предлагаю сделку, вы говорите брату, что я осталась дома, а я молчу о том, чем вы занимаетесь в свободное от работы время, - довольно улыбнулась инфанта.
- Это называется шантаж.
- Как вам будет угодно, - пожала она плечами, отпила коктейль, давая понять, что не собирается уходить.
- А, Смерть с вами... - он махнул бармену и заказал себе кофе.
Дженнифер взглянула на железные настенные часы.
- Еще полчаса, - произнесла она, заметив недовольный взгляд Николаса, который ничего не ответил ей. - Как вы нашли меня после портала?
- Я же перквизитор, - все с тем же безразличием произнес Керро, отпив кофе, не снимая перчаток.
Дженнифер минуту молча разглядывала его, в ожидании, что он продолжит рассказ, но сыщик смотрел куда-то вперед, не обращая внимания.
- А зачем перквизитору помогать каким-то контрабандистам? - но он и в этот раз промолчал, а Джен недовольно фыркнула. - Вы всегда такой неразговорчивый?
- Всегда.
Инфанта продолжала буравить его взглядом, с таким непросто будет договориться, Ник же устало взглянул на часы, а затем с нескрываемой тоской выдохнул.
- Ох, ладно, нет сил смотреть на эту скуку в глазах, - и без того плохое настроение Джен испортилось еще больше. - Нам пора.