- Амос, Капитуляр, конечно, ценен, но, если бы к нему действительно приложил руку Всемогущий, эта книга никогда бы не оказалась у Эфрейнов, - ответ клирика заставил инфанту за статуей нахмурить брови. - Уж я-то видел писания Смерти и знаю, о чем говорю.
Воцарилась тишина, не одна Дженнифер переваривала сказанное Касадо, нервно прислушиваясь к его шагам, которые были все ближе.
- Что же ты тогда устроил на вчерашнем приеме? - если бы Грегори мог удивленно раскрыть оба глаза, то определенно сделал бы это. - А Беренгар собирается судить моего сына из-за этого проклятого Капитуляра, который ничего не значит?
Бэзил Касадо молчаливо расхаживал по залу, заставляя Дженнифер почти сползти на пол. Когда он остановился по другую сторону статуи, инфанта Эфрейн задержала дыхание и закрыла глаза от страха.
Но клирик поднял голову наверх, где фресками было изображено начало времен и разделение мира на Верхний, оставленный Смертью для людей и их пороков, и Нижний, куда ушел властвовать сам Всемогущий.
- Друзья, мы с вами уже давно совершили одну большую ошибку, позволив Правителю стать еще и Хранителем города. Теперь мы называем его Ваше Высочество, а он нас ни во что не ставит. Вы сами сегодня его слышали... - клирик сделал небольшую паузу, а потом повернулся к остальным советникам. - Пора признать - у Беренгара Эфрейна слишком много власти, с каждым днем он становится все большей угрозой не только для нас с вами, но и для всего Мармиати-Ай. И мне кажется, пора с этим что-то делать!
Глава 7
Сейчас
- А ну стоять! - рявкнул мужчина в черной форме, резко взмахнув рукой.
Его приказ громом прокатился по лесу. Тень, к которой он обращался, скрывавшаяся до этого за деревом, резко рванула прочь, но что-то невидимое схватило беглеца за ногу и потащило прямиком к ногам охраны.
- Куда собрался? - сиплым голосом спросил верзила в черном.
- А что, разве непонятно? - пойманным оказался какой-то парень, он хоть и был повержен, но произнес это с язвительной усмешкой.
- Вход в город закрыт, как и выход. Так что либо проваливай отсюда, либо сдам некромантам, сделают из тебя зомби! - прорычал охранник.
- С каких это пор Мармиати-Ай закрыт?
- Бен, что ты с ним возишься? - рядом показалась еще одна фигура в черной форме, лица которой было не разглядеть. - Это точно не тот, кого мы ждем...
Пойманный хотел встать на ноги, но у теневого эфириста, схватившего его, были совсем другие планы. Ухмыльнувшись, он щелкнул пальцами, и нечто темное уволокло беглеца-неудачника обратно вглубь леса под его испуганные вопли. Напарник теневика лишь громко расхохотался и продолжил патруль, освещая кристаллом глубокий ров в поисках других желающих попасть в Мармиати-Ай. Он не заметил, что из-за кустов неподалеку за ним наблюдали еще двое затаившихся путников.
Дженнифер успела замерзнуть, выжидая подходящий момент. А от трупного смрада, доносившегося из города, она кое-как сдерживала рвотные позывы. Словно на улицах Мармиати-Ай воскресли все зомби разом. Хотя о том, что на самом деле происходило в родной обители, Джен оставалось лишь гадать. Как только охранник прошел мимо, она хотела кинуться вперед и успеть перебраться через ров, но Николас, притаившийся за спиной, грубо схватил ее за плечо.
- Ты что творишь? - прошипела некромантка, едва не выдав себя.
Вместо ответа перквизитор прижал ее к дереву и кивнул в сторону рва. Тут же показался еще один бугай в обезличенной черной форме. Казалось, они следовали один за другим, и пройти мимо без боя невозможно. Поэтому Ник потянул Джен за собой, уводя из леса обратно к эфикару.
- И что предлагаешь делать? - Эфрейн недовольно скрестила руки.
Они несколько часов кружили вокруг города, пытаясь найти лазейку и пробраться внутрь. Но проклятые наемники в черном, кем бы они ни были, охраняли все известные инфанте и перквизитору проходы в Мармиати-Ай. Единственным шансом пересечь границу казался лес, но и здесь теперь не пройти.
- Если бы я был уверен, что они вернут тебя брату, то сдал бы при первой возможности, -поморщился Керро, заводя двигатель эфикара. - Но, увы, это не наши стражи и не хранители из замка.
- Откуда их здесь так много? Еще и эфиристы, все как один! - выдохнула Джен, когда мобиль снова тронулся с места. - И как мы проберемся в город?
Перквизитор лишь озадаченно покачал головой, выезжая на серпантин. Поежившись от холода, некромантка с ужасом взглянула на окраины города, открывшиеся с высоты. Обитель была полностью окружена, а кому подчинялись захватчики в черном, так и оставалось загадкой. Возле главных ворот города то и дело мелькали яркие вспышки эфира, в свете которых виднелись толпы людей, желавших попасть в Мармиати-Ай. Их возмущенные возгласы и крики Дженнифер слышала даже здесь, сидя в эфикаре. Почему город перекрыт? И если такое бесправие творится снаружи, что же происходит внутри и в замке ее покойного отца?