- Ненавижу тебя, - фыркнула некромантка, глотнув из бутылки, ее горло тут же обожгло горькое пойло. - Ты постоянно говоришь мне, что нельзя делать, при этом сам всегда нарушаешь правила.
- Не переживай, милая, осталось терпеть меня совсем чуть-чуть.
Джен могла бы еще долго спорить с ним, кажется, это единственное, что осталось от ее прошлой жизни. Но крепкий напиток слишком быстро расслабил ее измученное тело, она и не заметила, как рухнула головой ему на плечо, а затем и колени. И была совершенно не против, когда Ник сперва нерешительно, но очень ласково коснулся ее лица. И уже не помнила, как он гладил ее волосы и шептал что-то определенно очень нежное и важное для них обоих.
- Вставай, мы приплыли, - словно через секунду раздался голос, отчего инфанта тут же подскочила на месте, готовая сражаться, но это оказался всего лишь Николас. - Нужно выбираться, пока сюда никто не пришел.
Все еще ошалевшая от внезапного пробуждения, Дженнифер схватилась за затекшую шею.
- У меня болит каждая клеточка моего тела.
Керро выглядел не лучше, и о том, удалось ему поспать или нет, ведь спальное место здесь было только одно, Джен могла только догадываться. Но и на это у них не было времени. Эфрейн схватила сумку, запихнула в нее парик и по привычке спряталась под капюшоном с шарфом.
- Готова? Идем! - не допуская компромиссов, произнес Ник.
Обреченно вздохнув, Джен двинулась за перквизитором. Ее непоколебимая уверенность вернуться в Мармиати-Ай куда-то вдруг улетучилась, но Керро упорно вел ее к выходу по удручающему «коридору» из деревянных коробов с товарами. Стоило им дойти до ржавой лестницы на палубу, как сверху донеслись чьи-то голоса.
- Какого Всадника вы проверяете наш груз?! Это заказ для советника Хейста! - по нагловатому тону Джен сразу узнала Таура.
- Нас ваш груз не интересует! - отозвался чей-то не менее заносчивый голос.
- А что же тогда?
- Когда найдем - скажем. Эпигоны, обыскать судно! - и судя по шагам, желающих проверить грузовой трюм было не мало.
- Твою ж! - выругался Ник и потянул Дженнифер назад.
Советник Хейст... Знакомое имя словно вернуло ее в реальность и напомнило обо всем, что произошло с ней ранее. Пламя скверны само по себе возникло в руках, когда позади послышался топот сапог по железным ступеням.
- Рассредоточиться!
Свет, падающий в грузовой отсек с палубы, позволял разглядеть движущиеся тени, но мог и выдать нелегальных пассажиров. Прячась за ящиками, Ник на полусогнутых ногах перебегал от одного укрытия к другому и заставлял Джен следовать его примеру.
«Зачем скрываться и бояться?» - вдруг возмутился голос в голове инфанты. - «Можно же всех просто убить.»
Как ни пыталась она сосредоточиться на шагах, чтобы понять, с какой стороны идут незваные гости, шепот в ее голове вместе с нарастающим адреналином снова сводил с ума.
Керро внезапно замер, и Джен следом за ним прижалась к отсыревшему деревянному коробу. Впереди маячила чья-то тень, и сзади шаги становились все ближе. Ник несколько раз погладил арбалет ладонью, словно пытаясь найти несуществующие стрелы, а Эфрейн уже ощущала, как в ее руке снова свербит скверна, готовая вырваться наружу вместе с обуривающей Тьмой. Если бы не полумрак, окружавший беглецов, они оба походили бы на одержимых безумцев.
Шаги раздавались с обеих сторон, Керро вертел головой, ожидая нападения. Когда, наконец, справа от него показался противник, Ник рванул прямо на него и, пока тот не успел издать и звука, сперва резким точным движением вырубил неприятеля, а потом не дал с грохотом рухнуть его бессознательному телу. Дженнифер, тем временем увильнула за угол за секунду до того, как слева появился другой надсмотрщик.
- Чисто! - послышалось в грузовом трюме, и вскоре согласным эхом отозвались голоса остальных проверяющих.
Джен застыла на месте, боясь себя выдать и остановившись глазами на форме обезвреженного противника. Точное такие же люди преследовали ее в Алтвуд-Ай, а теперь рыскали по родному городу. Что же все это значит?
- Кажется, ушли. - прошептал Ник, а инфанта, выдохнув, уткнулась ему в плечо.
- Лучше сними китель перквизитора, похоже, вот в этой одежде, - она кивнула в сторону оглушенного, - мы привлечем меньше внимания.
Ник хмыкнул, довольный идеей спутницы, и тут же попытался снять с бугая его черный балахон с капюшоном. Дженнифер кусала губы и все время смотрела в сторону входа. Как скоро могут хватиться пропавшего?