Тетя Зина сунула ему в руки фляжку и убежала. Руки мыть, наверное. А мама сказала нам с Алешкой:
– Так и быть, я разрешаю вам помыть посуду.
– И доесть борщ, – буркнул Алешка.
А когда я поставил на сушилку последнюю тарелку, он серьезно, даже как-то мрачно сказал:
– Дим, а за нашим Хилтоном кто-то следит.
– Ты про ту машину, что ли?
– Ну! Я их сразу заметил. Они там сидели, курили, ничего не делали и никуда не спешили. Они ждали, Дим. И очень долго. А как он поехал, они тут же за ним сорвались.
– А почему ты решил, что они ждали очень долго? – недоверчиво спросил я.
– Элементарно, Ватсон, – усмехнулся Алешка. – На них столько листьев нападало…
Я призадумался: похоже, Лешка прав.
– Надо папе сказать. – Ничего лучше я не придумал.
Алешка, как ни странно, согласился.
– Но я, Дим, все равно этого Хилтона под свою охрану возьму.
Можно себе представить!
– С чего начнем? – усмехнулся я и вытер мокрые руки.
– С начала! Нужно узнать, зачем этот Хилтон приехал к нам! И тогда мы постепенно выйдем на его тайных врагов.
– А потом?
– А потом как получится.
Получилось здорово. Скоро узнаете…
– Папа не спит, – сказал Алешка с намеком. – Верняк, что он работает. Пошли?
Папа в самом деле работал, читал какие-то бумаги. Когда мы вошли в кабинет, он поднял голову, перевернул на обратную, белую сторону прочитанный лист.
– Вы чего бродите? Спать давно пора.
– Пап, – сказал Алешка, – нам очень понравился твой английский инспектор.
Ага, еще бы: не морщась, ест пересоленный борщ и пластмассовых мух.
– Мне тоже он нравится, – сказал папа с легкой усмешкой. – Он хороший сыщик. А в чем дело?
– Пап, за ним следят! – И Алешка рассказал ему о наших подозрениях.
Папа, прежде чем ответить, попытался пригладить его макушку. (Никакая стрижка не помогает, даже в «Амазонке». Когда Алешка волнуется, у него на макушке вскакивает боевой хохолок. Ну и что? У кого-то волосы дыбом, а у него хохолок торчком.)
– Не дергайся, – сказал папа. – Во-первых, кроме нас, никто не знает о его приезде в Россию. Во-вторых, он прибыл под чужим именем. А в-третьих, он умеет постоять за себя. И хорошо вооружен.
– Пап, – настаивал Алешка, – наши бандиты это не то что английские комары. Они покруче. Их игрушечным пистолетиком не напугаешь.
– Это смотря у кого в руках пистолетик. Вопросы есть? Вопросов нет. Приказ по команде: отбой!
Следующим утром папа долго распоряжался по телефону, а потом куда-то уехал на весь день.
А мы никуда не поехали, мы с Алешкой помогали маме. Она поменяла воду в вазе с цветами и долго таскала ее по квартире, выбирая, куда бы покрасивее поставить. Выбрала Алешкин стол, полюбовалась, отойдя на два шага. Переставила на мой, вздохнула. И отнесла в папин кабинет: «Ему будет приятно». Потом она разбавила борщ, прокипятила его, попробовала и сделала нам без слов понятный знак. Мы вылили борщ в унитаз. Потом мама сказала:
– Завтра – в школу. Садитесь за уроки.
– Нам не задали! – в один голос ответили мы.
– Не верю! – отрезала мама и сурово приказала: – Покажите свои дневники!
Мы не показали. Потому что вчера так хорошо запрятали их от английского сыщика, что совершенно забыли, куда. Мы добросовестно обыскали всю квартиру. Алешка даже в пылесос и в холодильник заглянул. Дневники исчезли без следа. Мы чуть не расплакались.
– В помойном ведре смотрели? – сурово спросила мама. – Пока не найдете дневники, в школу не пойдете.
Мы разрыдались.
Наверное, от счастья.
По правде говоря, мне очень не светило идти в школу в понедельник. Да и не только мне – каждому нормальному ученику старших классов.
Дело в том, что в понедельник в нашу школу должна нагрянуть какая-то комиссия из министерства. Она ознакомится с тем, как идет в старших классах образовательная и педагогическая деятельность, а потом они протестируют нас на знания и сообразительность. А нам это надо?
Нам это не надо еще и потому, что с начала учебного года мы больше увлекались внеклассной работой, чем классной.
У нас очень хорошая школа. Нас там не только учат, но и воспитывают. Внеклассной работой. У нас есть свой школьный театр, мы ставим в нем ту классику, которую изучаем по литературе. Есть свой ансамбль, веселенький такой – вокально-инструментальный. Много спортивных секций, клуб поэтов и прозаиков, художественная студия. У нас даже был фотокружок. Правда, он давно зачах. Когда появились новые фотоаппараты и проявочные пункты, отпала необходимость проявлять пленки и печатать снимки. А без этого стало скучно. И мы из этого кружка разбежались по другим кружкам. Тем более что наш руководитель-фотограф ушел из школы в модельное ателье.