Она улыбнулась от смущения и удовольствия - ведь это не кто-нибудь сделал ей комплимент, а самый популярный в этом офисе (да только ли в этом?) человек. Потом, в течение двух месяцев они знали друг друга так, как знают в любом напряженно работающем коллективе, - в основном замечают лишь деловые качества. Тем более, работы с каждым днем становилось больше, предвыборная карусель набирала обороты, и Грохов, главный идеолог, руководивший всей стратегией избирательной кампании, почти не отвлекался на нерабочие разговоры. По крайней мере, таких разговоров она от него не слышала - зато слышала и видела другое: вся команда Теневского уважала его больше, чем самого Теневского.
И вот однажды, накануне Нового года, когда, хочешь не хочешь, а предпраздничное настроение в той или иной степени расслабляет всех, к ней забежали две студентки-подруги, которые тоже работали в штабе, «обрабатывали» избирателей телефонными звонками. Когда зашел Грохов, они планировали, где будут встречать Новый год.
Она потом и сама удивлялась, как осмелилась задать такой вопрос, но спросила:
- А вы, Сергей Владимирович, где будете встречать Новый год?
В ответ он посмотрел на нее так, как смотрит мужчина на свою будущую любовницу.
- Вопрос интересный, - открыл дверь в свой кабинет и жестом пригласил ее зайти. Она переглянулась с подругами и переступила порог.
Он закрыл дверь, подошел к ней почти вплотную.
- Я думаю, важно не где, а с кем - ты это хотела спросить? - И пока она думала, что ответить, он продолжил: - Сказать честно? Я тебе скажу. Только тебе одной, Оленька, я скажу честно. Сказать?
- Ну, раз уже заинтриговали...
- Я буду встречать Новый год у себя дома с тобой. - И, не дав ей даже брови вскинуть от удивления, добавил: - Но с одним условием! - поднял вверх указательный палец. - Мы будем с тобой вдвоем, только вдвоем. Конечно, за полночь можно будет выйти на улицу, покричать-подурачиться вместе с народом, но встречать Новый год - только вдвоем!
- Вот как вы решили! Без меня? А если я не соглашусь? - пошла она в наступление.
- А если не согласишься, тогда считай, что это была шутка. Глупая.
Она почувствовала, что ее наступательный пыл мгновенно угас, и честно сказала то, что пришло на ум:
- Я уж подумала, Вы серьезно. А оказывается, это шутка?
- Нет, пока ничего не оказывается. Я даю тебе возможность решить, именно тебе! самой! решить, шутка это или нет.
И она решила - думала целый день и полночи. Хотя и без раздумий знала, что такое бывает раз в жизни - встретить мужчину, о котором мечтала с четырнадцати лет. И такую встречу превратить в шутку? Она же не безумная.
Впрочем, именно безумием можно было назвать все эти пять лет...
А та неделя, которая оставалась до Нового года после того, как она сказала: «Да. Это не шутка», - была неповторимой. Такая подготовка к празднику и впрямь напоминала новогоднее чудо - ведь впереди было действительно «новое счастье». Если и может быть что-то реальное и конкретное в тривиальном поздравлении «с Новым годом, с новым счастьем», то это именно то, чего ждала она.
Когда в десять вечера она зашла в его квартиру, и он снял с нее пальто (сам расстегнул пуговицы!), она поняла, что с этой минуты - вся в его власти, он сделает с ней все, что захочет. Но даже намека на испуг не было. Наоборот, она почувствовала, что это и есть то счастье, к которому она была готова.
Потом пили шампанское - естественно, не под бой курантов, потому что до них было еще далеко - целое море счастья, которое ей предстояло переплыть. И... не на берег выйти, а влиться в океан - безбрежный океан счастливого безрассудства. Так ей казалось, когда они выключили свет, и на маленькой настольной елочке замигали разноцветные огоньки.
А потом она увидела его раздетым. Конечно, сначала до пояса. Но и этого было достаточно, чтобы окончательно потерять голову. Единственная мысль была - прижаться к его телу, прилипнуть, погрузиться в него всей своей юной плотью. Такого мужского тела она вблизи никогда не видела. Раньше считала, что спортивная фигура - это хорошо для мужчины, и не более. Ее никогда особо не привлекали тяжелоатлеты, всякие культуристы, бодибилдеры и прочие «качки». Но теперь у нее отобрало речь. Сергей Грохов отличался прежде всего умом, нестандартным, своеобразным, могучим и т.д. Ну, и лицом, конечно. Но она никогда не думала, что он еще и обладатель такого тела. Плечи, грудь, бицепсы, кубики пресса - являли собой произведение искусства, словно сам Создатель, имея где-то в запредельных высях музей своих лучших творений, взял из него один из редких экземпляров и отправил на землю. И именно сейчас, за пару часов до Нового года, и именно сюда, в эту небольшую, уютную двухкомнатную квартиру, где волею того же Создателя оказалась она, обыкновенная студентка.