5. Конная облава
Зимняя охота за кабанами
Охота составляет одно из любимейших занятий кавказских жителей; но для азиатца, который половину своей жизни проводит верхом, первое, необходимое условие охоты — конь. Охота для него — один из видов наездничества, род молодчества, джигитства. Охотится ли кавказец за птицей, — с ястребом или соколом, с борзыми или с ружьем, — за крупным зверем, он всегда верхом. Редко кто-нибудь охотится пешком. Обыкновенно, это какой-нибудь байгуш, охотник по промыслу и, вместе с тем, по страсти, который не имея средств завести коня, стреляет зверя на сиденке иди ставит капкан на лаз или порешень. Так охотятся все так называемые горцы, то есть жители Нагорного Дагестана, Тушетии, Осетии и вообще племена, живущие по главному Кавказскому хребту, где местность и недостаток фуража делают невозможным содержание и употребление лошади; где лошадь — роскошь.
Вообще, горная охота — самая бедная, однообразная, неблагодарная и самая трудная. Подкараулить тура или лису, застрелить горную индейку, турача или горную курочку — вот верх удачи. А сколько трудов и опасностей соединено с этой охотой, где целый день надо лазить по скалам и пропастям, иногда ночевать в горах, под навесом скалы или на дне пропасти! Несмотря па это, горцы почти все охотники. Они с малолетства свыклись с этими трудами и опасностями, и охота — один па любимых их промыслов.
Охоту на Кавказе можно, по местности, разделить па три главные разряда: горную, степную и лесную. Под лесной охотой должно разуметь все роды охоты, употребляемые на плоскостях, в долинах, предгориях и лесистых горах Кавказа и Закавказья. Местность эта так разнообразна, так богата всеми возможными породами дичи, что описать все виды охоты, употребляемые здесь, почти нет возможности. Я постараюсь дать понятие только о некоторых, где я сам участвовал, или описания, слышанные мной от очевидцев. Степная охота — совсем другое дело. Отличительный характер ее, как и вообще степной местности — однообразие; зато самое это однообразие, которое исключает почти всякую случайность, есть одна из причин, почему степная плота — почти самая правильная из всех родов охоты, не только на Кавказе, но и везде. Охота для степных жителей — не только способ к пропитанию, не только выгодный промысел, но, вместе с тем, любимое занятие, единственное развлечение в однообразной жизни; искусство, познание которого составляет для степняка почти необходимое условие существования, — искусство, которому он посвящает едва ли не всю жизнь, которым он гордится, в котором полагает свою честь и даже славу. Главные виды степной охоты: охота с борзыми — за зверем, и охота с ястребами и вообще ловчими птицами — за птицей. Оба эти рода охоты подчинены неизменным правилам, изучение которых составляет целое искусство, и искусство, доведенное жителями степей до возможного совершенства. Другого рода охоты, как-то: охота посредством капканов, ружейная охота, конная облава — за сайгаками, волками и другим крупным зверем — охоты случайные.