Кто лучше марсианина доставит наркотик на другие планеты?
У меня возникло скверное предчувствие. Я понимал, что увязаю все глубже и глубже. Но остановиться уже не мог.
— И в чем заключалась твоя задача?
— Я уже говорила вам: мы собирались пожениться и переехать…
— Туда, куда улетели нормальные люди. Красота! Но разве ты не должна была помочь ему в осуществлении его замыслов?
— Ну… да. Как вы догадались?
— Просто угадал. Я хорошо угадываю. Что ты делала для Баркема?
— Для Бодайна — Кайла Бодайна.
— Все равно. Говори!
— Я отвезла марсианину пакет от него.
— Что?! Ты видела марсианина?
Насколько мне известно, до сих пор никто никогда не видел марсианина.
— Нет… не совсем. Я слышала голос. Голос велел мне положить пакет и уходить. Я и ушла.
— Когда и где все происходило?
— В пятницу утром. В пещере, в Мэнском заповеднике.
— А когда ты в последний раз видела Бар… то есть Бодайна?
— В то же утро.
— И вы с ним должны были встретиться в тот же день ночью?
Она кивнула:
— Мы должны были сразу же улететь; Кайл сказал, что в Солнечной системе его жизнь не будет стоить ломаного гроша после того, как он сдаст марсианина. У нас были билеты на челнок, на первый пятничный утренний рейс.
— Почему ты обратилась ко мне только в среду? И почему сначала не пошла в ОБП?
— Я ходила туда. Но мне сказали, что никогда не слыхали о Кайле. Особенно на ОБП я не надеялась; Кайл говорил, что работает под таким мощным прикрытием, что о его существовании знают лишь несколько руководителей Отдела.
— А может, даже и они не в курсе, — съязвил я, но она не поняла юмора.
Она кивнула:
— Наверное. Но я так беспокоилась, когда не увидела в выпусках новостей репортажа о поимке марсианина! Я решила, что-то случилось. И поскольку он приказал мне ни в коем случае не обращаться к властям, я пошла к вам.
— То был мой счастливый день! Ты сумеешь показать мне ту пещеру?
— Да. Я записала ее координаты.
Она меня удивила.
— Клоны не умеют писать!
Вообще-то большинство настоящих тоже не умеют ни читать, ни писать. Но чтобы клон знал грамоту… такого я даже и представить себе не мог!
Она придвинулась ближе:
— Я учусь. Ради Кайла.
Я невольно почувствовал неприязнь к Келу — или Кайлу. Бедное тупое создание! Сукин сын обманул ее и бросил, а она учится читать ради него, думая, что он возьмет ее с собой в другую галактику. Жалко ее! Настоящие не имеют права так плохо обращаться с клонами…
Но с другой стороны, что если он был с ней честен? Если он действительно работает на ОБП, ему пришлось бы быстро линять с Земли после того, как его раскрыли! И раз он агент ОБП, для него не проблема раздобыть чистую грин-карту для кого угодно, даже для клона.
Все страньше и страньше, как говорила Алиса в Стране чудес!
— Пожалуйста, найдите его!
— Ладно, — сказал я. — Постараюсь, но только при одном условии. Если ты рассказала мне действительно все, что тебе известно.
— Да.
— Все-все?
— Все.
Я ей поверил. Но в последний раз!
— Дай сюда свою грин-карту.
Она среагировала немедленно: вцепилась в свою сумочку.
— Нет!
— Она поможет мне выйти на его след.
— Вы так думаете?
— Уверен!
На самом деле я ни в чем не был уверен, но у меня возникло подозрение, что я узнаю много нового о Кайле Бодайне, или Келе Баркеме, или кто он на самом деле, если получше изучу грин-карту Харлоу-К.
— Ну, не знаю…
— Она может оказаться важной.
— Она уже важна для меня. Она… — Губы у нее задрожали. — Возможно, она — все, что у меня осталось… от него!
— А может, твоя карточка — путь к нему!
Она обдумала мои слова, а потом проговорила:
— Хорошо. — Выудила карточку из сумки и протянула мне так бережно, словно вручала мне свое единственное дитя. — Только обращайтесь с ней бережно. Она очень много для меня значит.
— Конечно! Буду защищать ее ценой собственной жизни.
IX
— Пожалуйста, проверь ее для меня.
Элмеро взял грин-карту Харлоу-К и внимательно осмотрел спереди и сзади.
— Что значит «проверь»?
— Я хочу знать, настоящая она или нет.
— Легко. — Он подкатился в кресле к своей многофункциональной панели.
Чтобы избавиться от Харлоу-К, пришлось сказать, что я должен взять напрокат флитер. Пообещал подхватить ее в половине двенадцатого на крыше моего офисного комплекса.
А сам пошел к Элмеро.
— Подделка, — заявил он, вытаскивая карточку из щели и через всю комнату швырнув ее мне.
— Неужели совсем плохая?
Я подозревал, что Элмеро отлично разбирается в карточках — и не только в них.
— Фальшивка, причем очень грубая. Во-первых, сама карточка толще, чем положено; во-вторых, тот, кто ее изготовил, даже не побеспокоился закодировать ее генотипом.
На карточке нет генотипа… если Баркем даже не побеспокоился о том, чтобы сделать приличную поддельную карточку, он, конечно, не вносил никаких изменений в Центральную базу данных!
Бедная Харлоу-К! Глупый, доверчивый клон! Она даже не догадалась проверить карточку. Думала, что запросто сойдет за настоящую. Но в Центральной базе данных она по-прежнему значится клоном.
— Кстати, — сказал Элмеро, — я узнал кое-что новенькое о Баркеме. Говорят, в пятницу он пытался толкнуть десять пузырей зема Лютусу. А Лютус, который известен как надежный и достойный доверия конкурент, позвонил Йокомате и поинтересовался, что происходит. И сразу же все туннели подземки облетела весть о награде за голову Баркема.
Интересно. Сведений все больше и больше, только они никак не складываются воедино. Баркем становится все больше похож на подонка из подземелья. Ничего похожего на то описание, что дала мне девушка-клон. Я решил, что терять мне нечего, и задал глупый вопрос:
— Элм, скажи… а не может так получиться, что Баркем — агент ОБП?
Когда Элмеро улыбается, он делается просто уродом; но когда он смеется, на него страшно смотреть.
— Агент? Кто — этот сукин сын?! Если Баркем — агент ОБП, значит, я тоже!
Я отшвырнул прочь ничего не стоящую карточку и встал.
— Кстати. — Он все улыбался. — Не знаю, что с карточкой такое, но в ней что-то закодировано. Только это не имеет никакого отношения к персональным кодам, какие обычно бывают в удостоверениях личности. Если хочешь, я выясню, что именно внесено в память карты.
— Давай потом. А сейчас мне нужен лазер с дистанционным управлением.
— Зачем?! Да ты с пятидесяти метров не попадешь в стену «Северного Бедекера»! Ты гораздо лучше бегаешь, чем стреляешь.
— Знаю. Но возможно, случай сбежать не представится. Может, кинжал?
— Это имеет какое-то отношение к поискам Баркема?
Я кивнул:
— Имеет.
Он поскреб длинными пальцами подбородок.
— Наверное, лучше мне защитить свои капиталовложения. Есть у меня для тебя одна штучка. Раздевайся до пояса!
X
Как только мы очутились в кабине арендованного флитера, Харлоу-К потребовала вернуть ей грин-карту. Но я сказал, что она еще мне понадобится. Ей мои слова не пришлись по вкусу, но выбора у нее не было.
Панель управления запросила данные о пункте назначения; Харлоу-К протянула мне координаты, которые она записала на клочке бумаги. Я вернул ей бумажку и велел прочитать вслух то, что там написано. Сказал, что не разбираю ее почерк.
Так и есть. Дело в том, что я почти не умею читать — разве что слов мало, они простые и написаны печатными буквами. Никогда не учился читать. С цифрами у меня все обстоит прекрасно, но чтение — бесполезный навык. Как и у большинства людей, у меня никогда в жизни не было необходимости читать. И вот вам пожалуйста — рядом со мной сидит грамотный клон! Ей ни к чему знать, что я практически неуч.