Последнее, что сохранилось в памяти — это срочный вызов, невзрачный человейник, обшарпанная парадная, нерабочий лифт и грязная лестница без перил, по которой я поднималась на пятый этаж. В квартиру, где часом ранее произошло убийство.
Из-за угла на меня выскочила бесформенная тень. В грудь уперлось дуло пистолета. Выстрел…
Черт, в меня что, стреляли? Тогда почему я не в больнице? И где капитан Стасевич, мой непосредственный начальник, в департаменте которого я должна была проходить преддипломную практику?
Это же надо, первый день и такая задница. Нужно попросить телефон, выяснить, что здесь происходит и набрать участок.
— Можно мне воды? — голос вышел осипшим, с хрипотцой.
Я снова откашлялась и взяла граненый стакан, который мне протянула появившаяся будто из неоткуда молодая девушка в коричневом платье с белым фартуком.
Сделав глоток, я огляделась. В глазах уставившихся на меня людей таилась нешуточная тревога.
— Простите, а мы знакомы?
— Сонечка! — ахнула сидящая рядом хрупкая старушка и прижала ладони к лицу. — Ты ничего не помнишь? Глаша, где же доктор?
— Должон уж быть, Инесса Ивановна. Я говаривала Тишке поспешать, — ответила ей со странным деревенским акцентом молодая девушка в фартуке. И тут же затерялась за спиной выступившего вперед мужчины.
Одетый с иголочки, высокий, симпатичный блондин лет тридцати держал в руке трость и смотрел на меня нечитаемым взглядом. Таким внимательным, что стало не по себе.
Это еще кто такой и что ему от меня нужно?
— Софья Алексевна, я нашел вас на полу, вы лежали без чувств. По всей видимости, ушиблись затылком, — приятный мужской голос подействовал на меня как обезболивающее. Пришлось отвесить себе мысленного пинка, чтобы не потерять бдительность. — Вы помните меня?
Хотелось бы… Интересный мужчина. И глаз задумчивых с меня не сводит.
Я отрицательно качнула головой. Он отвесил поклон.
— Позвольте представиться. Граф Бабишев Сергей Данилович. Ваш… жених.
Я нервно сглотнула, пытаясь отдышаться.
Жених? У меня? Да еще и целый граф…
Час от часу не легче. Еще только утром наслаждалась свободой, а тут нате вам… распишитесь.
— Это какая-то шутка? — с надеждой в голосе поинтересовалась я.
— Отнюдь, — пожал плечами блондин и слегка улыбнулся уголком губ. — Не в моей привычке шутить над благородными барышнями. Да и Инесса Ивановна не позволит.
Подтверждая его слова, старушка усиленно закивала.
А может я сплю?
Попробовала ущипнуть себя за щеку. Ай. Больно.
Медленно, чтобы не потревожить больную голову, я поднялась на ноги. Вскочившая старушка попыталась предложить мне руку, но я отказалась. На негнущихся ногах, под строгим присмотром блондина, приблизилась к окну, отдернула занавеску и… застыла.
Припорошенная снегом незнакомая улица. Вывеска «Конторскiя книги» на доме напротив. Люди в странной одежде. И… запряженные лошадьми экипажи.
Может, я умерла и попала в… Нет, на ад не похоже. На рай, впрочем, тоже. Зависла посередине?
Тихонько отдышавшись, я облизала резко пересохшие губы и вернулась к кушетке. Сидеть было удобнее. Больше шансов не свалиться у всех на виду.
Воспитавший меня дед, ныне покойный Прохор Васильевич Леденцов, прошедший за свою долгую жизнь и огонь, и воду, и медные трубы, любил повторять, что смерть — это всего лишь отсутствие сердцебиения. А значит и бояться ее не стоит.
Я и не боялась. Или думала, что не боялась. Иначе к чему этот зашкаливающий пульс и отдышка?
— Сонечка, дорогая, — Инесса Ивановна подняла руку и погладила меня по плечу. — Ты совсем-совсем ничего не помнишь?
Рассказывать, что мои воспоминания разительно отличаются от тех, на которые она надеялась, я не стала. Вместо этого отрицательно качнула головой.
— Где я?
Старушка всхлипнула, взяла протянутый ей одним из гостей платок и промокнула выступившие на глазах слезы.
Странно. Я ее в первый раз вижу, но почему-то печаль этой женщины вызывала непонятную тяжесть в груди. Хотелось успокоить, утешить. Но как?
— Это твой дом. А я — твоя тетушка, Инесса Ивановна Замировская. В честь вашей с графом помолвки был назначен праздничный обед. Ты отлучилась из столовой. Долго отсутствовала. Его сиятельство отправился тебя искать…
— Помолвки?
А может я попала в параллельную реальность? Прямо из грязной парадной перенеслась в тело своего двойника? Очень похоже на сюжет одной из прочитанных мною книг, где все закончилось свадьбой и детишками. Но чем черт не шутит?
— Вы оказали мне честь, согласившись стать моей женой, Софья Алексевна, — тяжело вздохнув, добавил мой свежеиспеченный «жених».