— А что насчет моего жениха? Он же вон, целый граф. Молодой. Не бедный. Может я его отбила у кого? Ревнивые невесты к нам в дом, случайно, не приходили?
Лицо Инессы Ивановны вытянулось до невероятности.
— Сергей Данилович — честнейший человек. Он наш ближайший сосед и вырос на моих глазах. Да, миллионщик. При титуле. Ну так и ты у меня знатного роду. Слава богу, не бедствуешь. Будь у него невеста, неужто я б не знала, и помолвке бы вашей способствовала?
— А как давно мы с ним знакомы?
— Почитай, всю жизнь, да не виделись долго. Он в столице бобылем долго крутился, при министерстве служил, а нынешней весной вернулся, увидел тебя и прислал матушку, благословения просить. Тебе он по сердцу пришелся, так чего мне препоны чинить?
Любовь с первого — после длительного расставания — взгляда? Что-то не верю я в такие чудеса.
— А вчерашние гости, это родственники с его стороны?
— Не все. Лишь ее сиятельство Акулина Никитишна Бабишева-Бортникова, матушка Сергея Даниловича, да Ефим Ефимыч Бортников, ее нынешний муж.
— А остальные?
Тетушка задумалась и принялась загибать пальцы.
— Еще была Градислава Богдановна Соловицкая, крестная твоя. И мои давние приятельницы — Амалия Генриховна Режицкая и Наталья Андревна Задашная. Еще малюткой тебя на руках качали.
Мечтательно улыбнувшись, она наклонилась ко мне и погладила по предплечью.
— Полно тебе, Сонечка, о худом думать. Любят тебя все. И я, и Сергей Данилович, и соседи наши, и Глаша с Тишкой.
— Инесса Ивановна, еще один последний вопрос и я оставлю эту тему, клянусь! Скажите, пожалуйста, а в случае моей… смерти, кому перейдет все наследство?
Старушка резко побледнела и схватилась сердце.
— Глаша, настой мне пустырниковый неси! Не сдюжу я! — вездесущая Глаша прибежала с подносом, на котором стояла одна единственная рюмка с желтой жидкостью. Поставила ее перед тетушкой и не ушла, пока та не опрокинула ее в себя.
Резко выдохнув, Инесса Ивановна окинула меня укоризненным взглядом.
— Совсем не щадишь ты меня Сонечка.
— Тетушка, ну ответьте, пожалуйста, кому?
— Братцу твоему четвероюродному по батюшке, Ивану Никитичу Полозову. О нем не спрашивай. Не ведаю ничего. Вродесь, с женой и детишками в столице живет. Не бедствует.
Первое правило криминалистики — ищи кому выгодно, а значит придется хорошенько потряси нового родственничка. Позже.
Пока я переваривала новую информацию, раздался стук.
Глаша ворвалась в гостиную с таким лицом, будто в доме начался пожар. Я даже принюхалась, вдруг и вправду где полыхнуло? Ее собранные на макушке косы растрепались. Щеки покраснели. А в глазах горел безумный огонь.
— Барыня, его сиятельство пожаловали. Принять просють.
— Сергей Данилович? — удивленно воскликнула Инесса Ивановна. — Тебе же сказанно было передать гостям, мы эти дни не принимаем. Сонечке нездоровится.
— Вот вам крест, барыня, — Глаша осенила себя крестным знамением. — Слово в слово казала. Графьям дюже волнительно было. Пообещались с визитами повременить.
— Да верю, верю, — махнула на нее старушка и тяжело вздохнула. — Что уж теперь? Зови…
— Агась.
Жених… мало чем отличался от себя вчерашнего. Такой же красавец. При параде. Только пиджак вместо черного темно-зеленый надел. Тот оттенял его белые кудри и светло-карие глаза, выгодно подчеркивая ширину плеч и подтянутую фигуру.
Не входи он в мой список подозреваемых, любовалась бы и любовалась. А так… Интересно, для чего ему трость? Хромать, не хромал. Опираться не торопился. А может и не трость это вовсе? Не мешало бы проверить.
— Инесса Ивановна, Софья Алексевна, — он учтиво кивнул и выпрямился, как струна. — Вы прекрасны как день.
— Ваше сиятельство, — старушка тепло улыбнулась и протянула ему ручку для поцелуя. А за ней пришел и мой черед. И если тетушку он долго не мучил, меня из плена своей хватки выпускать не спешил. — Признаться, мы не ждали гостей. Софья все еще…
— Покорнейше прошу простить за столь ранний визит, Инесса Ивановна, но сердцу было неспокойно. Решился заглянуть. Так сказать, по-соседски. Узнать, как здоровье, не требуется ли помощь?
Какой учтивый. И язык подвешен, будь здоров. Политесы вон какие разводит. Даже тетушка покраснела. Только мне в эту заботу с трудом верилось. То ли чутье проснулось, о котором еще на первом курсе Глеб Севастьянович, наш преподаватель теории криминалистики, рассказывал? То ли я просто не выспалась и капризничаю?
Расслабься, Леденцова. Стрелять в тебя сейчас никто не собирается.