- Я что, искал себе жену? Мне ее нашел папа, вечная ему память. Нашел и умер. И хотя характер у покойницы был совсем не сахар, я-таки прожил с ней, чтоб не соврать, двадцать пять лет. Почему? Исключительно в память об отце! Чтобы он, не дай Бог, на том свете не огорчался. Но сейчас, когда стали такие нравы, как я могу быть уверенным в новой жене? А вдруг она будет гулять налево, или, не дай Бог, пустит меня по миру? А жениться надо, Сарра, это же ясно. В моем возрасте уже-таки надо. Сорок четыре года вдовцом - немалый срок. Можно сказать, два пожизненных заключения...
Открытие детективного агентства Натаниэлем старик воспринял как дар судьбы. Он почему-то решил, что лучше всего будет искать жену с помощью детектива. Детектив воспринимался им кем-то вроде прорицателя, но только понятнее, а главное - дешевле. Так что отныне, присмотрев себе очередную жену, он требовал от детективного агентства "Натаниэль" подробное досье пассии. Поскольку дед был весьма бодрым для своих (а может, и не только для своих) лет, поскольку денег он не жалел, "дело Гринберга" имело все шансы, подобно пресловутому "процессу Арье Дери", не закончиться, как говорится, "пока не придет пророк Элиягу". Когда Алекс осторожно намекнул Натаниэлю на полную бесперспективность происходящего, тот заметил:
- Зато у нас всегда будет работа. Старик наверняка доживет до ста двадцати, дай ему Бог здоровья. И все это время он будет выбирать невесту, можешь не сомневаться. Ему угодить трудно, - на самом деле, Натаниэль подозревал, что выбор невест с помощью частного детектива давно превратился у старика в своеобразный спорт. - Так что мы себе обеспечили по крайней мере один стабильный источник доходов.
Словом, примерно раз в месяц Алекс Маркин послушно отправлялся в недельный поход по знакомым и соседям очередной жертвы матримониальных желаний престарелого донжуана, прикидываясь то сантехником, то коммивояжером, то страховым агентом.
2.
Выставив помощника таким беспроигрышным способом, Натаниэль вновь обратился к клиенту.
- Странный народ - подчиненные, - доверительно сообщил он. - Так и норовят узнать о посетителях всю подноготную.
Вассерман понимающе кивнул и даже попытался улыбнуться. Улыбка получилась жалкая.
- Как будто для этого так уж необходимо присутствовать при разговоре, безмятежно продолжил Розовски, не обращая внимания на улыбку. - Как будто они не знают, что все беседы в этой комнате записываются автоматически! Можно спокойно прослушать запись в одиночестве, после ухода клиента. Никто не будет мешать и никаких проблем. Верно?
Лицо Аркадия Вассермана мгновенно вытянулось и посерело.
- Как - записываются? - упавшим голосом спросил он.
- На диктофон, естественно, - Розовски пожал плечами. - Нельзя же полагаться на память. Или вы предпочли бы, чтобы я пригласил стенографистку? Можно и так. Но дороже.
- Нет, то есть... - Вассерман замолчал. - Но я не могу так говорить, тревожно сказал он. - Я ведь надеялся, что все сохранится в полном секрете. Вы же гарантировали. По телефону.
Вместо ответа Натаниэль извлек из наполовину выдвинутого ящика стола портативный репортерский диктофон. Отмотал немного к началу, нажал кнопку.
Из диктофона послышалась:
"... - Но я должен настаивать на сохранении полной конфиденциальности.
- Разумеется. Мы гарантируем всем нашим клиентам полную конфиденциальность - во всем, что касается сообщенных ими или полученных нами в ходе следствия сведений..."
На конфиденциальности настаивал Аркадий Вассерман. Сейчас он с почти мистическим ужасом уставился на маленькую черную коробочку, лежавшую на столе между ним и детективом. Розовски остановил запись и сказал:
- Да, действительно, конфиденциальность... Знаете, Аркадий, я научился выговаривать это слово совсем недавно и, по-моему, с третьего раза... - он развел руками. - Ну что ж, раз обещал, значит выполню.
Вассерман продолжал гипнотизировать остановившимся взглядом замолкший диктофон.
- Но потом вы сотрете запись? - тревожно поинтересовался он. - После... после окончания дела?
Розовски покачал головой, усмехнулся.
- Собственно, что вас так пугает? - спросил он. - Вы собираетесь признаться в попытке ограбления Национального банка Израиля?
Вассерман отчаянно замотал головой.
- В подготовке покушения на главного сефардского раввина Бакши-Дорона?
Вассерман замотал головой еще отчаяннее. Натаниэль испугался даже, что голова может отвалиться.
- Я просто очень боюсь... боюсь совсем другого, - выдавил из себя Вассерман.
Наконец черты его лица приобрели некое подобие выражения решимости. Он сказал: - Натаниэль, я хочу вас нанять. С завтрашнего дня.
- Заказать услуги, - мягко поправил Розовски. - Вы хотите заказать определенный вид услуг. Мы же договорились выражаться грамотно. Итак, какой именно вид услуг вас интересует? Розыск, сбор информации? Слежка? Получение свидетельских показаний?
- Меня интересует охрана, - ответил Вассерман. И поспешно добавил, словно Натаниэль собирался возразить: - В вашем объявлении было написано: "Охрана и сопровождение по всей стране"!
- Разумеется, разумеется. Что вы хотите поручить нам охранять? Какой объект, так сказать?
- Меня, - ответил Вассерман упавшим голосом.
Розовски, откинувшись на спинку кресла, с откровенным недоверием осмотрел тщедушную фигурку клиента.
- И от кого же, позвольте спросить, вас следует охранять? - спросил он.
- Мне угрожают, - пробубнил Вассерман гробовым голосом, вновь уставившись в стол.
Натаниэль немного подумал и решил, что не будет считать сказанное шуткой. В конце концов, мало ли кто может угрожать жизни даже такого заурядного типа.
Например, свихнувшийся автомобилист, норовящий раздавить несчастного на пешеходной дорожке. Он попросил кротким голосом:
- Вы не могли бы объяснить, кто именно вам угрожает? И главное - каким образом?
- Русская мафия! - после долгого и мучительного раздумья объявил Вассерман.
- Ого! - вежливо удивился Натаниэль. - Вы уверены? - каждый второй клиент (из тех, кто не интересовался сексуальными проблемами своих супруг и супругов) был уверен в преследованиях со стороны вездесущей и свирепой русской мафии. Своего пика эта специфическая форма репатриантского психоза достигла с полгода назад, когда некто Абрам Свидерский всерьез убеждал Натаниэля в том, что русская мафия специально наняла банду восьмилетних мальчишек-футболистов, расколотивших мячом витрину его лавки. И очень обиделся, когда Натаниэль вежливо, но решительно отказался заниматься этим делом. "Я уже написал министру внутренней безопасности, - гордо сообщил борец с мафией. - Надеюсь, они ответят". Натаниэль искренне посочувствовал коллегам из министерства. Сам он тогда же повесил в приемной плакат следующего содержания: "Уважаемые клиенты! В силу занятости, агентство "Натаниэль" вынуждено отказываться от расследований, связанных с деятельностью русской мафии на территории государства Израиль. Для интересующихся сообщаем телефон..." И поместил номер телефона знакомого психиатра Игоря Зильбермана, который в описываемый период времени собирал материал докторской диссертации о случаях массовых психозов в замкнутых социальных группах.