А он не ошибся в выборе и долгом преследовании должников, и намеренно затянул с вопросом, ждал, заметив направление интереса, рискуя в слабеющей защите упустить замершие в неопределенности всплески. Они смотрели на старика, верно выделив его из толпы своим, во многом пока еще человеческим восприятием. Старик — он тоже должник, но не его, Темного Ангела Смерти. У старика свой собственный Ангел, но цвет у него другой, и это поняли всплески.
Всплески — дети, но и эта форма условна. Она построена на сочетании полупредположения-полувоспоминания-полудетства и максимализма развития отдельной жизни, и это состояние позволяет всплескам не рассыпаться в первом мгновении нового сознания, услышать вопрос и дать точный ответ. А это непросто — ведь увидев старика, у них появилось еще одно чувство, чувство различия, а ответить нужно Темному Ангелу, и только "да" или "нет". Просто нужно вспомнить о древе Жизни, память о котором старались уничтожить старые, давно сбежавшие всплески, и воспользоваться даром Ангела — чувством расширения. Вспомнить, догадаться, понять — для всплесков это все равно, что древо Жизни — образ Расширения.
Трудно с людьми, у них так много религий — как следствие географии, но планета красива, и чем больше снега, тем меньше людей. Правда, в последнее время им помогают механизмы. Ангел поймал себя на "мысли", что о планете он "думает" точно так же, как только что один из всплесков о мысле-форме Кобры-Кошки. Наверное, он и в самом деле полюбил это планету подозрений и догадок, и тогда потерянные всплески не случайны?
Темный Ангел Смерти, соединение жуткой пустоты вакуума и страшной плотности черной дыры, размывающее притяжение, неотражение света и источник абсолютной черноты, точка неземных энергий, зовущая неизвестность, Всадник. Множество человеческих мыслей и эмоций, слетаясь с многолюдной площади к центру сгущения, врезаются в черную фигуру и осколками замерзающих молний осыпаются вниз, хрустят под копытами уже нетерпеливого коня.
Подчиняясь взгляду Всадника, мысле-всплески смешались, проникая друг в друга и узнавая чужого как себя — ведь воздух-мозг превратился в пространство-разум. Неужели люди не замечают перемены? Пространство заполнено волнами желаний, проблем и ожиданий, но неравномерность забот и раздумий разбиваются о привнесенную Всадником пустоту.
Всплески в этой пустоте, от Всадника невозможно отвести глаз, но спасительное ощущение детства и познания не исчезло. Всадник смотрит на них, а они в рожденном силой черного взгляда коридоре пустоты, свободны в движении — нужно только сделать шаг, навстречу или прочь. Смешение мыслей: сталкиваясь и также подчиняясь взгляду, они сносятся по коридору пустоты и там, дальше, смешиваются с мыслями живых, порождая стихи и кошмары. Вопрос длиною в шаг очень прост, но Всадник перестал читать медленные слова, и стройность восприятия исчезла. Черный конь огромен, а Всадник, наклонившись, протянул руку.
Всплеск, бывший Алексеем: "Вот она, холщевая рожа! Он вспомнил и узнал — черные глаза не отражают свет. Холщевая рожа была всего лишь маской, а взгляд — прижизненная подсказка, знак охоты и погони. Ангел смерти? Демон пустоты?"
Шаг.
Всплеск, бывший Асланом: "Вот она, подсказывающая и рисующая белые гобелены пустота. Бывший братом, но не ставший всплеском почувствовал ее спиной, но не смог увидеть. Его, Охотника, Художника, рисующего черной кистью белые гобелены пустоты".
Шаг.
А конь высок, но, приняв помощь тяжелой руки, всплеск, бывший Алексеем, вжался в спину Всадника. Места много, и вслед за ним, так же с помощью руки, взобрался и другой мальчишка, всплеск, бывший Асланом. Мысле-формы детства, они помогут восприятию, а за спиной Темного Ангела не так страшно, и не боясь и чувствуя защиту, можно привыкать к масштабу расширения и к скорости прыжка, и подготовиться к опасностям разлетающихся границ. Граница — новое место "жизни", долгий экзамен на гранях теснящего пустоту движения, полет на космическом "острие меча" или "лезвии бритвы".