— Напиваетесь?
— Штрафную ему! — донесся голос Виночерпия, как и положено по должности — зычный. Алексей кивнул, предполагая, что если тот еще видит, то вряд ли уже слышит.
— Что будем пить? — в ответ на "напиваетесь" спросила Маша, специально или машинально — кто ее знает, опробывая на нем действие своих ресниц.
— Вино, я на стороне красных.
Ему показалось, что они скучают — просто дети, за которыми все же нужно присматривать, не дают полной свободы механизму опрокидываний, так что они и многие другие дамы отстают, что вполне понятно, от набирающего скорость застолья.
— А Саша нас бросил! — пожаловалась Даша. Ее рыжеватые волосы тщательно расчесаны и подвиты — она готовилась к вечеру, и демонстрирует теперь всем и Алексею свои карие глаза. Сколько ей, без четверти сорок? Говорят, что рыжий цвет у женщин от дьявола, но он ей идет — в ранней молодости она наверняка была очень красива, просто показательно. Типом лица и сопутствующим ему стилем она похожа на послевоенных манекенщиц, а тонкие морщинки у глаз подсказывают длинный список приключений ее затянувшейся молодости — сын очень мал, поздний ребенок.
"Пропал Сашок!" — подумал Алексей, наливая полный штрафной, а ей ответил:
— Не беспокойся, Даша, куда он денется? Против штрафной нет возражений?
— Нет, конечно, — удлинила морщинки все понимающая Даша.
— Если ты свалишься под стол, Денис отнесет тебя в номер, — пообещала Маша, впрочем, без уточнений, в чей. И он, кивнув, конечно же, не торопясь, выпил, чувствуя пальцами узор тонкостенного стакана и медленно ощущая вкус и крепость южного вина. Защипало язык, и алкоголь, проникая в человека, скоро и без сомнения подарит и без того не самым рациональным мозгам шумящую мутность восприятия, смешение времени, внушение веселья, мягкие углы и мелкие воды…
— Как дела, Леха?
Появился Александр. А куда он денется?
— Хорошо!..
И зачем он так напился вчера? Александр, помнится, сразу же пустился в комплименты Даше. И она в свою очередь не скупилась на улыбки, а он успел заметить и даже сумел запомнить — игра нравилась обоим, и значит волосы расчесывались не зря.
Но между тостами, шутками, взбрыками танцевальных движений Алексею на теряющие четкость изображения глаза не раз и не два попалась Лена. Она там, на танцплощадке, перед сценой и трибуноподобными колонками, среди сошедших с ума взрослых и не отстающих от них детей. Уверенность походки передалась движениям тела в несложном танце и — о, ужас — подсказывая и позволяя мысли, разбавленной вином или разбавленной в вине, думать о ней как об амазонке, ненадолго, в силу каких-либо традиций сложившей оружие перед входом в античный храм. Ну и змей Александр, конечно же, сумел проследить взгляд и с усмешкой уставился на товарища.
— Кабинет окулиста рядом с кабинетом стоматолога, — предупредил нежелательную фразу Алексей. — Я знаю все, что ты скажешь, но помни — травмпункт там тоже есть.
Понимая, что на утро вряд ли вспомнят имена, они все равно перезнакомились со всеми. Ну а потом группа нездоровья или союз самых стойких, добавив и прихватив, прихватив и добавив и спотыкаясь почти в ногу, отправилась гулять по аллеям и пятнам фонарей, роняя пластиковые стаканчики на неровном пути, а незнакомые утренние дамы, которых так любезно у фуникулера пропускали впереди себя Алексей и Александр, стали как-то сразу знакомыми — и может быть это хорошо, что он много не помнит?
А потом Алексей увидел черта. Сделав несколько шагов по потерявшейся дорожке — короткой проводнице в неизвестность, он оказался на одинокой и частью освещенной лампой фонаря поляне. Пасторальный вид: травка, скамейка под деревьями, а в остановившемся ночном воздухе хорошо слышен смех собутыльников и собутыльниц. Электричество лампы, отгородив небольшой полусферой от довлеющей темноты свет, тем самым создало некое подобие комнаты свиданий — место встречи с неизвестным и таинственным гостем. И он не заставил себя долго ждать — Алексей увидел, как из темноты на свет, шевеля волосатыми ушами, с веселым любопытством больших и черных, осмысленных глаз вылезает рогатая рожа.
"Черт!" — подумал он и испугался реальности происходящего ничуть не меньше неожиданности.
"Почему, я?", и: "Неужели, правда?" Но успокоил себя: "А может я алкаш?"
А потусторонняя любопытная рожа с маленькими рожками смотрела на него, помахивала ушами и не собиралась исчезать.
"Не может быть, чтобы у чертей были такие добрые глаза!" — сказал себе Алексей, чувствуя охлаждающее действие пота на лбу.