Видя состояние своих бойцов, я тем не менее не стал им давать много времени на отдых, а просто молча забрал себе их винтовки и сбавил темп, и часто останавливался на привал. Наше передвижение в лесу было не совсем обычным, мы бегом преодолевали километр останавливались на пять минут и бежали дальше. Пробежав таким образом километров 20 я решил, что пора делать привал, так, как и Селиванов и Чопорец умоляюще смотрели на меня и еле передвигали ноги.
— Все отбой, — приказал я, — 10 минут на отдых, потом готовить лагерь ужинать и спать.
— Горазды вы бегать, товарищ Василий, сказал Чопорец, — Я вот сдавал нормативы, и в полку был самый лучший по бегу, но и в подметки вам не гожусь.
— Тренировка, — сказал я, — Кстати, как вас зовут и откуда вы родом?
— Андрей из Саратова, — ответил Чопорец.
— Николай, из местных я, — пояснил Селиванов.
— Николай, расскажи мне боевой путь своего подразделения, — попросил я, чтобы попытаться узнать, встречались ли им дети, которых я разыскивал.
— Да что рассказывать. Подняли нас по тревоге и к границе, а там уже сами знаете что. Немец прет на танках, бомбят сильно, мы пока добрались до передовой пол роты потеряли от их авиации, полуторку нашу разбомбило, а потом нарвались на мотоциклистов, отстреливались, но тут их танки подтянулись, мы начали отступать. Хорошо товарищ командир со своим полком появился ударил по немцам с фланга, у них тогда ещё пушка была со снарядами. Одного немца сожгли — остальные дали деру, патронов ещё много было, ну а дальше потихоньку к нашим стали пробираться, да видимо фронт теперь далеко, вот и идём вторую неделю, харчи уже все закончились, а в села мы не заходим, в одно село сунулись, а там немцев как селёдок в бочке, еле ноги унесли.
— Понятно, Николай, ну а как партизаны вам не встречались?
— Партизаны? Ну так это, наши же окруженцы встречались, а партизанов мы не видели, да и местные не все как я понял огорчены врагом, много недобитков кулацким по хуторам.
Поспрашивав еще немного Николая о том, о сем, я понял, что дети им не попадались.
— Ну что ж бойцы, наша задача сейчас одна — выжить и доставить важные сведения в штаб за линию фронта, а то что мы войну выиграем я не сомневаюсь, и даже точно знаю, что это будет 9 мая.
— Что целый год думаете будем воевать с ними? — недоверчиво спросил Селиванов
Я понял какую глупость сморозил, политрук, наверное, рассказывал им что наши войска сейчас подтянут резервы и ударят врага и быстро добьём фашиста уже на его территории. Нужно было как-то выкручиваться.
— Ну это, я так думаю, что фрицев мы точно остановим и ударим, ну и скоро примерно к весне выйдем к Берлину, чтоб не спешить и не губить почем зря солдат, оно ведь как получается, чем быстрее наступаешь, тем больше потерь. Верно я говорю?
— Да знамо дело, чего спешить, спокойно добьём немецкую гадину в его же логове, а «фрицы» вы хорошо придумали, смешно, можно и так их называть, — заулыбался Селиванов.
Глава 3
Проснувшись рано утром, чуть рассвело, я решил не утомлять бойцов своими короткими перебежками, понимая, что людей так надолго не хватит. Конечно без них бы я двигался раз в пять быстрее, однако нужно было учитывать, что мы находимся на территории врага и желательно к нашим выйти вместе с этими бойцами, чтобы не вызывать подозрений, так как любая моя легенда появления на фронтах войны посыпется через пять минут после серьезных вопросов со стороны командования регулярной армии. Вася Теркин был, как я понимал, собирательным образом хорошего бойца, но быть просто «хорошим» и «своим» было явно мало, нужно еще было точно знать к какому подразделению я приписан, как попал в армию и имена командиров. Я открыл свою Красноармейскую книжку. В ней значилось, что Василий Иванович Теркин был рядовым 8-ой отдельной Бригады связи Р.Г.К. 1917 года рождения, с образованием 7 классов, дата призыва 15 сентября 1939 года. В книжке еще значилась специальность Теркина до призыва — водитель, и что призван он был Горно-Шорским