В благодарность за возвращённую казну, Матареш предложил Каддару выбор между сундуком чистого серебра из стегенских рудников и любой книгой из королевской библиотеки. Страсть следопыта к чтению пришлась по вкусу бреккскому властителю, так что и сундук ему тоже достался. Как Каддар и планировал.
— Командир, — бурчание Мариша оборвало весьма перспективную нить рассуждений в разуме следопыта. — Командир, долго мы тут ещё будем?
— А ты как думаешь, Мариш? — Каддар остановился, чтобы телохранитель с ним поравнялся. Он мог перейти и на бреккский, но так подозрения герцога только усилятся. — По-твоему, мы нашли, что искали?
— Только Родейна этого и нашли, верно. Труп. И как он нас теперь выведет на этого…
— Я не знаю, Мариш! — Каддар вскинул ладонь и замер. Получилось слишком громко.
Следопыт не сомневался, что его охранник всё понял. Ещё семь лет назад в Брекке они условились, что Каддар никогда не признаётся, что чего-то не знает. Говорил он это только для того, чтобы подать знак. Сообщить, что за ними наблюдают.
Опасения были оправданы. Как раз во время их прогулки двум служанкам приспичило поправить и без того безупречно укрытые кусты хризантем. Разобравшись с ними, дамы взялись за лопаты и счистили с садовой дорожки те крупицы снежинок, что выпали с утра. Такой тщательной уборки замок, вероятно, не видел со дня герцогской свадьбы.
— Не знаешь? — переспросил Мариш и получил в ответ кивок. — Ах да, вижу. Но всё же осмелюсь кое-что сказать.
— Не лучшая идея, — Каддар нахмурился.
— Так мы ничего не найдём, командир, — бреккец не согласился. — Давай вернёмся с тем, что знаем, а сами поедем туда, где тепло. Серьёзно, у меня здесь яйца к ногам примерзают!
— Давай без таких подробностей, — шикнул следопыт. — Ты думаешь, мне это нравится? Но ты знаешь нашего заказчика. Ему понравится, если мы — как ты сам выразился — вернёмся с тем, что знаем?
Обычно Мариш уступал при малейшем намёке на недовольство нанимателя, но сегодня он был как никогда настроен идти до конца.
— Тогда не будем возвращаться! — бреккец вытаращил янтарные глаза. — А что? Купи пару лошадей покрепче — и поехали на юга, а? Правду тебе говорю, командир: замёрзну насмерть, если ещё ночь здесь проведу. Это ты у нас из Соттории.
— Помню я вашу бреккскую зиму. Снега, может, и нет, а вот ветер такой, что насквозь пробирает, — Каддар оглядел любопытствующих слуг и вздохнул. — Слушай, Мариш, что на самом деле не так? Прошлой зимой мы работали в Граденне, и таких проблем я не припомню.
Действительно, за всё пребывание в холодной столице Алледана на самом берегу Упирова моря Мариш обходился лишь редкими жалобами. Сейчас же его заметно потряхивало, и дело было отнюдь не в морозе.
— Как скажешь, командир, — буркнул телохранитель, отведя взгляд. — Проехали.
— Простите, господа, — человек в мешковатом плаще появился между ними столь неожиданно, что даже стойкий Мариш подпрыгнул. — Меня зовут Силант, я тут что-то вроде дворецкого. Ребята из прислуги зовут меня мастером ключей.
Каддар не подал виду, но явление мастера ключей стало неожиданным и для него. Следопыт осмотрел его бурые одеяния и седые волосы, обрамлявшие лысину. Интендант бассельского замка оказался настолько непримечательным, что его стареющие черты отказывались оседать в памяти Каддара.
— Очень приятно, — следопыт протянул руку.
— И мне, и мне, — Силант слегка преклонил голову. — Я, собственно, тут проходил мимо и не мог не уловить обрывки вашего разговора. Вы уж простите мне мою бестактность, Его Светлость не раз говорил, что я люблю лезть…
— Ближе к делу, пожалуйста, — дежурная улыбка Каддара дрогнула, но не исчезла с лица.
— Вы тут упоминали про зимы в Брекке, — дворецкий прищурился. — Дело в том, что я и сам оттуда, но уже тридцать с лишним лет не видел родины. Вы ведь тоже из Брекка?
— Соттория, — следопыт как бы невзначай сделал шаг в сторону.
— Я из Брекка, — влез Мариш. Своей родиной он гордился. — Из Келепса.
— Ну, дела, — ахнул Силант. — В тех краях не бывал, но наслышан. А спросить я хотел вот что… Правду ли говорят, что годаранцы решили вспомнить Вечный Гон и позарились на наше побережье?
— Кто? Эти обдолбанные магией маньяки? — Мариш рассмеялся так громко, что наблюдавшие за ними садовники попятились. — Да они в Китоносе завязли так, что о Брекке только мечтать могут теперь!
— Мариш, — позвал Каддар, но телохранитель даже не повернулся.
— Вот именно! — смеялся тем временем дворецкий. — Вот и я думаю, бредни ведь! Вечный Гон уж сотню лет как закончился.
— Мариш! — следопыт ухватил помощника за плечо и потянул на себя. — Вы уж меня извините, но у нас много дел.
— Ах, да-да! — Силант поднял руки, как бы извиняясь. — Разумеется, вы же те самые ищейки. Вы ведь насчёт пленников из Бастиона, так? Не смею больше задерживать.
— Что ещё за пленники? — спросил Каддар уже ему в спину, но ответа не получил.
Следопыт положил руку на затылок и усмехнулся. Он сразу понимал, что командующий Клемен о чём-то недоговаривал, да и постоянная слежка едва ли говорила о большом доверии местного воеводы. Каддар подметил, что гвардейцев в полузаброшенном Сером Бастионе было неприлично много для хозяйственного склада. И собрались они там явно не для того, что сторожить вечный покой Кранца Родейна в сыром подземелье.
— Эй, командир! — Каддар вернулся в реальность от настойчивых щелчков Мариша прямо перед его глазами. — Командир, чего застыл?
— Пленники в Сером Бастионе, — промолвил следопыт. — Видишь, не зря мы задержались. Спасибо господину дворецкому, куда бы он ни подевался.
— Кому?
— Ладно, пойдём в Гарнизон, — Каддар поправил песцовый ворот и причёску. — Пока Клемен не разнюхал.
Гости успели примелькаться страже, так что проблем с переходом из герцогского сада на другой конец замка возникнуть не могло. Гвардейцы поприличнее даже учтиво здоровались и преклоняли скрытые за полными шлемами головы. Остальные же просто оставляли поход Каддара и Мариша без внимания. Точнее, делали вид. Следопыт не сомневался, что командующему вскоре доложат об их намерениях, столь неаккуратно озвученных среди любопытных ушей. Он лишь надеялся, что им хватит времени.
Судьба в лице Клемена решила иначе. Суровый командир местных войск уже поджидал гостей на ступенях Серого Бастиона. Он скрестил руки поверх сияющего панциря и встретил Каддара грозным взглядом из-под выступающего лба.
— Какая встреча, — следопыт даже не попытался изобразить удивление.
— Погулять решили? — здороваться с гостями командиру, видимо, не полагалось.
— Подумали, отчего бы нам не посетить Серый Бастион? — Каддар остановился в паре шагов от крыльца. — Вы ведь не против?
— Господа, я понимаю, что у вас имеется королевская печать и особое поручение, — Клемен неспешно спустился. — Но наше положение не менее особое, поэтому я бы предпочёл быть в курсе того, куда вы собираетесь.
— Отставим любезности, командующий, — следопыт поднял подбородок и заглянул гвардейцу прямо в глаза. — Я знаю, что вы держите какого-то важного пленника в Сером Бастионе. Это ведь Лис, так? Я должен с ним поговорить.
— Лисы — это внутреннее дело Басселя, — Клемен подошёл так близко, что его челюсть нависла прямо над глазами Каддара.
— Оно, может, таковым и было, но до того, как они убили Кранца Родейна. Уважаемого трисфолдца, ради которого я здесь, — Каддар отказывался пятиться. — Послушайте, командующий, давайте уже договоримся, что мы с вами на одной стороне. Пусть я прибыл из Трисфолда, пусть родом я из Соттории, а славу заслужил в Брекке… Пусть вы мне не доверяете и ставите каждого обитателя замка следить за мной. Пусть, командующий. Я не прошу вас мне доверять или считать меня другом. Просто сейчас наши интересы совпадают. Так зачем мешать самим себе, если можно побыстрее разобраться с проблемой, чтобы каждый пошёл своей дорогой?