Девушка коротко кивнула всем, но всё равно вопросительно взглянула на королеву. Та кивнула и этого было достаточно, чтобы понять, что банда лисов присоединились к отряду Мэвы.
====== Часть 3 ======
Похоронив людей и эльфов, собрав ненужные уже трупам пожитки, отряд отправился дальше. В банде лисов нашлось несколько знахарок, которые помогли медикам в лечении полученных во время сражения ран. Эльфские стрелы иногда были смазаны ядами или же просто использовались множество раз, чем заносили в кровь раненного инфекции. Мэва не жалела, что взяла в отряд ещё одну банду бандитов, хотя, судя по словам Лисы, это лишь небольшой разведывательный отряд. Но даже в нем были меткие лучники-эльфы, стойкие щитовики-краснолюды, незаметные разведчики-низушки, опытные медики-люди. Вообще её удивлял такой отряд, как бы разны они не были, но в них чувствовался общий дух, взаимное доверие и какая-никакая дисциплина, хоть это и были бандиты.
Также Мэву не удивило и то, что новоприбывшие бойцы быстро нашли общий язык с кобелями, и спустя 15 минут дороги то тут то там были слышны какие-то небывалые истории об ограблениях или картежных махинациях, смех и до жути похабные песни. Такое побратимство двух банд вызывало теплую улыбку у королевы. Рейнард тихо ехал рядом, после отправления он ещё пытался что-то тихо намекнуть или как-то по-своему доложить ситуацию, но быстро понял, что это уже не к чему. По другую руку от королевы ехал не унывающий Гаскон, первые минуты он нес какую-то чепуху новой знакомой, но та быстро оставила его, найдя неотложные дела в банде. Это совсем не расстроило кобелиного князя, наоборот он как будто гордился тем, что в армии королевы стало на одного бандита больше. А может эта его самодовольная улыбочка означала что-то другое…
Сама же новая спутница что-то решала со своим советником. Они ехали чуть впереди свиты и хоть и были в поле зрения, но о чем шептались главарь и её правая рука не было слышно. Уэверт внимательно слушал, иногда что-то предлагая или поправляя, на что Лиса либо соглашалась, либо нет. Мэва вдруг подумала, что она наверняка также выглядит, когда советуется о чем-то с Рейнардом. Но не она одна следила за парочкой. Райла внимательно вглядывалась в их затылки, пытаясь найти какие-то ответы или же услышать, о чем они говорят. От неё исходила враждебность и недоверие, хотя в обратную она получала лишь холодное безразличие или довольную усмешку, что ещё больше её злило.
— Боги… — королева обратила внимание на ярко горевшие костровища по всей стране, — Вся страна в огне… — она была поражена жестокости и масштабности разрушений.
— Аэп Даги заверил, что Аэдирн ждёт кара… — поясняла Райла, — что жители этих земель не увидят пощады, — на этих словах даже обсуждавшая что-то парочка разбойников повернулась к воительнице.
Лиса тоже обратила внимание на огни и поторопила своего спутника, отдала ему какие-то бумаги, связку отмычек, похлопала по плечу, ещё раз что-то шепнула, что вызвало легкую улыбку на губах эльфа, он также что-то ответил, дал знак тройке поджидавших его воинов и они галопом поскакали вперед. Лиса же проследила за тем, как они удаляются, как и весь отряд, к слову, а потом поравнялась с Гасконом и с волнением взглянула вновь на пылающий горизонт. Райла же в упор смотрела на рыжую, видимо надеясь, что её взгляд заставит бандитку раскрыть все свои секреты, но та совершенно на неё не обращала внимание. Дабы не проверять теорию о том, что взглядом можно испепелить, Гаскон решил отвлечь черноволосую на себя:
— Чем вы так ему насолили, Райла?
— Нильфгаард предложил нам объединится против остального Севера… — нехотя воительница перевела взгляд назад на просторы родной страны, — Но Демавенд отказал. Краткими солдатскими словами. Говорят, что аэп Даги пришел в бешенство… — гордясь за своего правителя, продолжила Райла, — и поклялся, что от Аэдирна камня на камне не останется.
— Таким макаром он исполнит свою клятву, — с грустью заметила Лиса.
Райла недовольно на неё посмотрела, но Лиса кажется опять ушла в свои мысли и с задумчивостью смотрела на дорогу. Это удивило королеву. Она ожидала, что на её голову свалится второй Гаскон, но оказалось, девушка была более собрана и видимо более рассудительна. Что полностью намекало и на скрытность и большое количество недоговорок с её стороны. Однако путь до Альдерсберга длинный, а значит королева найдёт время разговорить новую спутницу.
Лирийцы добрались до древнего наполовину засохшего бука с переплетенными корнями. Его ствол был сплошь обит мелко исписанными бумажками. Вокруг толклись люди, босые беженцы, исхудавшие пилигримы, купцы с наемной охраной, и трусливые прощелыги, которые смахивали на дезертиров.
— Это Дерево Странников, — пояснила Райла, — Здесь путники обмениваются новостями. Может, они расскажут нам что-нибудь о маневрах врага…
— Или враг узнает о наших маневрах, — встрял Гаскон, — Очевидно же, что нильфгаардские шпионы слетаются сюда как мухи известно на что.
— Можно послать лазутчика, госпожа, — Рейнард тоже принял участие в разговоре.
— А можно сделать ещё проще и узнать у моего агента есть ли что ценное и полезное из последних новостей, — добавила Лиса, закатив глаза на, казалось бы, такой простой вопрос.
— У твоего агента? — удивилась Райла, — и давно он там находится?
— Они меняются каждые три-четыре дня, как и объявления и слухи про мои игорные клубы, — на удивленный взгляд Райлы и Рейнарда ей пришлось пояснить, — а что? За день там бывает проходимость до сотни человек, и почти каждый третий видит эти листовки, а значит зайдёт в клуб оставить свои деньги в кассе. Плюс там есть глашатаи, что внушают филям, что они уже бы…
— Филям? — не поняла королева.
— Ну, шляпам, филям, простофилям, дуракам, простакам, клиентам, людям, которых легко обвести вокруг пальца. Так вот, глашатаи как раз и рассказывают, что бывали в клубе и столько выиграли, что им хватит до конца жизни или ещё чего, в общем главное правильно закинуть удочку, и рыбка сама клюнет. Так я про что? Ах да, эти глашатаи как раз нам и расскажут, что нового происходило в последнее время.
— Хорошо, — согласилась королева, хотя и не могла одобрить подобное надувательство граждан.
Лиса кивнула одному из своих воинов, и он, поняв намек, направился к дереву, но не дойдя до него свернул в сторону и ушёл в какие-то кусты. Через короткое время в эти же кусты юркнуло ещё пара человек, а потом все трое вышли, застёгивая ширинки. Райла хмыкнула и повернулась к рыжей, намереваясь что-то сказать, но осеклась, вспомнив о королеве, и что в её присутствии не подобает так низко шутить. Воин же вернулся и подошёл к свите важной походкой и с гордой улыбкой на лице.
— Тулик, хорош лыбу давить, ты как будто не в кусты поссать ходил, а в кубок самого аэп Даги! — приструнила своего разведчика Лиса, на что получила возмущенное пыхтение Рейнарда, заливистый смех Гаскона, который больше всего веселился как раз-таки с реакции первого, и короткие улыбки от королевы и Райлы, которая быстро одернула себя за недозволительную слабость к врагу, или недоброжелателю, преступнику… в общем она пока сама не разобралась, — выкладывай давай.
— Ну, значица Митька Скеллиге не открыл, пересказав слух об эльфском разбойнике Эльдайне, — тут он глянул на своего главаря, та кивнула, и он продолжил, — также черные прислали генерала Вургефа или Врыгеффе, короч этот му… — Тулик запнулся, глянув на королеву, сглотнул, и продолжил, — мужик редкая скотина, вырезает целые деревни. Да и вроде всё, тока ещё байка какая-то про ведьму появилась, мол за пару медяков она ранки лечит, всякое свое колдовство колдует, но тока чот ведьмы этой след простыл.
— Красава, Тулик, сегодня вечером разрешаю налить по стопочке, — провозгласила Лиса, довольная за своего человека, Тулик тоже ещё больше нахохлился, важно кивнул и вернулся счастливый обратно в строй, — ну вот вам и новости: нильф-собака сутулая и бабка-божий одуванчик.
— Что тебе собака-то сделала? — в шутку обиделся Гаскон, на что получил добрый смех от рыжей, — собаки между прочим хорошие охранники, они верные друзья человека! — продолжал поучать кобелиный князь.