— Раз так, то твои кобели, Гаскон, сегодня первые стоят на ночном дежурстве, — вставила Мэва, тоже улыбаясь с этой перепалки двух бандитов, — разбиваем лагерь, пора дать отдохнуть солдатам, — объявила уже всем своим советникам королева.
====== Часть 4 ======
Мэва вместе с Черной Райлой склонились над картой Аэдирна. Королева хотела наметить дальнейший маршрут, а потому то и дело интересовалась у Райлы как и где лучше пройти, полагаясь в этом вопросе больше на воительницу нежели на главаря лис. Девушка считала дорогой то, где можно было пройти, пролезть, проползти, в общем считала, что дороги для слабаков или для богатеньких повозок, которые можно ограбить. Да и как главарь банды, Лиса, в данный момент нужна была своим воинам: отдавала распоряжения, руководила расстановкой палаток и распределением провианта, конечно всё это проделывая в своей фирменной манере:
— Тириэль, я понимаю, что эльфы любят деревья, но косить под осину в центре лагеря херовая идея, иди вон Борвонду помоги, а то этот краснолюд сожрёт весь суп ещё сырым… Тулик, мать твою за ногу! Я сказала вечером и одну стопку, а не средь бела дня и сразу, видать, бочку, уйди с глаз моих долой! Саниэль, иди узнай нужна ли помощь кобелям или солдатам, и если не нужна, то скажи, что нам точно нужна, потому что ставить палатки видимо я одна умею среди всех лисов!..
Королева уже перестала замечать выкрики девушки, погрузившись полностью в раздумья. Она не обращала внимания на каждый тяжелый вздох, которым Райла сопровождала новую партию слов рыжей разбойницы, на то, что её тело требовало отдыха от седла, а желудок — вкусной пищи. Но кое-что всё-таки заставило королеву оторваться от своего занятия. Это были крики со стороны палаток, но только в этот раз уже не принадлежавшие Лисе. Мэва тяжело вздохнула, как это делала черноволосая до неё и вышла из своей палатки узнать, что же происходит.
— Повторяю в последний раз: как старший по званию офицер, я приказываю покинуть учебный плац, а не то… — говорил грозный Рейнард.
— Не то что? Велишь упасть-отжаться? — провоцировал не менее серьезный и злой Гаскон.
— Что здесь происходит? — вмешалась королева, явно недовольная поведением двух своих советников.
— Без понятия, но могу тебе обеспечить место в первых рядах и даж угостить, — отозвалась откуда-то со стороны Лиса, преспокойно сидя на каких-то досках и жуя орешки, — присаживайся, королева, — бандитка дружелюбно похлопала по доске рядом с собой, на что, к собственному удивлению, королева согласилась, присев рядом, чтобы в конце концов передохнуть, — если они задумают драться, то я ставлю на Гаскона! — заверила громким шепотом рыжая.
— Ну, я жду объяснений, — Мэва была не в настроении играть в игры, ей хотелось побыстрее с этим закончить и вернутся к своим делам, а желательно и сразу в постель.
— Госпожа… Я хотел воспользоваться этой остановкой, чтобы научить новых рекрутов… — начал было Рейнард.
— Ходить, — коротко и ясно закончил за него кобелиный князь, Лиса с боку прыснула в кулак то ли от того, что идея графа и правда была глупой, по её мнению, то ли просто от всего действа и от тона обеих сторон.
— Маневрировать, Гаскон. А это большая разница. Солдаты должны слаженно перемещаться по полю боя. Иначе они нарушат строй, враг проникнет в наши ряды… И устроит резню, — настаивал опытный вояка.
— Ты всё время рассуждаешь, как генерал во главе армии. А мы не армия, мы маленький отряд партизан. Если мы не приспособимся и будем сражаться по правилам, которые ты заучил в академии, мы проиграем, — Гаскон не собирался сдавать позиции, он сложил руки на груди и смотрел на Рейнарда с вызовом, — сейчас мы должны учить солдат расставлять ловушки, заметать следы… А не маршировать под барабанчик.
— Вздор. В армии должна быть дисциплина, иначе можно забыть о тактике и планировании. Солдат должен подчинятся приказам командира! — Рейнард разозлился не на шутку, ему не нравилось, когда в дело, которым он занимается уже не первый год, кто-то сует свой нос.
— Ну, так пусть одна часть рекрутов занимается у людей Гаскона и учится ставить ловушки и заметать следы, а вторая — у Рейнарда маневрирует и учится дисциплине, потом поменяетесь группами и получится универсальный солдат, который и ходит ровно и следов не оставляет, — предложила Лиса, на неё обратились злые взоры обоих мужчин, которые видимо не собирались отступать от своей версии, — А что вы на меня вылупились? Ну коли уж такая свистопляска, я тоже могу сказать что думаю: рекрутов надо в первую очередь хотя бы меч правильно научить держать, чтоб они худо-бедно хотя бы не сдохли. Как вам такой вариант? — начинала уже злится девушка.
— Так! Успокоились все! — грозно начала Мэва, которой уже всё это надоело, — предложение Лисы правильное. Солдат должен уметь все из того, что вы перечислили, так что делите людей как хотите, но чтоб все трое обучили свою часть, — довольная Лиса уже хотела позлорадствовать над великими стратегами, как осеклась:
— Трое? Стоп-стоп, а я-то тут причем?
— Солдат махать мечом тоже должен уметь, сама же сказала, — уже во всю ехидничал Гаскон.
— Да, Лиса, твои воины смогут показать рекрутам разные техники и предоставить больший выбор разных видов оружия: луки, арбалеты, мечи, секиры, булавы… — заверяла рыжую королева, — тем более с учетом нескольких сотен лет, которые некоторые участники твоей банды, прожили, держа в руках оружие, их мастерству должно быть стоит поучится не только новичкам, но и опытным воинам, — под конец речи королева заметила, что Лиса согласна с ней и одобрительно кивает головой, гордо и довольно улыбаясь.
В тот день и правда три командира, Рейнард, Гаскон и Лиса, разделили рекрутов на три группы, с которыми сразу начали заниматься. Ну как заниматься, занимался только Рейнард, который продолжал отдавать команды и проводить какие-то переходы солдат от одной части лагеря к другой. Лиса же и Гаскон просто нашли в своих рядах людей, которые смогли бы объяснить новичкам что и как делать. И уже через несколько минут с одного конца лагеря были слышны удары мечей и свист стрел, а с другого — стук молотков и взмахи пращи. Каждый занялся своим делом, и королева наконец смогла спокойно отдохнуть.
Следующие несколько битв с чудовищами в брошенных деревнях показали, что усилия командиров не прошло зазря. Солдаты четко и верно исполняли приказы, но в тоже время не боялись предложить хитрый обходной маневр, загоняя чудищ в ловко выстроенную ловушку, а потом уже добить их точным взмахом меча или выстрелом из лука. Мэва была довольна проделанной работе, что не упустила донести до своих советников на первом же привале. Ответом ей служили гордые улыбки Рейнарда и Гаскона, которые видимо восприняли слова королевы, как личную похвалу для каждого, а Лиса же просто хмыкнула, явно обдумывая что-то своё.
В один из дней королеве доложили о превосходно охраняемом нильфгаардском караване, который направлялся по главному тракту на юг. Рейнард предположил, что черные везут награбленное добро и предложил перехватить повозки. С этим вопросом королева обратилась к двум разбойникам, так как в подобных делах у этих двоих должно быть точно больше опыта, чем у графа. Гаскон сразу быстро набросал план, где повалить дерево и как расставить основные силы, Лиса же почему-то особого участия в обсуждении не принимала, отстраненно кивая или хмыкая. Такое поведение насторожило королеву:
— Лиса, — позвала Мэва девушку, та подняла на неё задумчивый взгляд, — что ты об этом думаешь?
— Думаю, что здесь некого грабить.
— Мы не грабим нильфгаардцев, мы лишь реквизируем не принадлежащее им имущество, — со вздохом начал объяснять Рейнард.
— Я не о том. Я понимаю, граф, тебе хочется оправдать военным временем предстоящий грабёж, так что не буду разрушать твои высокоморальные иллюзии, которыми ты оградил себя, но я совершенно о другом. Здесь нет богатых поместий, больших городов, или хотя бы зажиточных помещиков, у которых черные могли бы всё это добро «реквизировать», — рыжая пальцами показала кавычки, — в военных целях, разумеется. Может я ошибаюсь, но даже если они и нашли, что спереть, то это бы навряд ли поместилось бы даже на пол повозки, ну никак уж не на три!