— Да они предатели, все до одного, — она с упреком взглянула на рыжую, — Ничего странного, что город выглядит нетронутым… Должно быть, открыли перед нильфгаардцами ворота. А теперь хотят ещё, чтобы мы оставили им награбленное золото, ха!
Вперед к старику выступила Лиса, она присела на корточки перед его иссохшим лицом, посмотрела в старческие маленькие глазки и начала свою речь:
— Я — Лиса, бургомистр. Приятно наконец увидеть вас в живую, а не через посредников или в письменной форме, — старик с недоверием оглядел девушку, та закатила глаза и вздохнула, — в общем, верьте или нет, но считайте, что я говорю от лица всей банды. Я узнала у своих людей как был сдан город. Что ж ничего удивительного в том, что вы продались нильфам, я не нашла, не знай я эту вашу слабость, мы бы с вами не сотрудничали…
— Госп… — начал было старик, но возле его губ быстро мелькнул клинок, останавливаясь в запрещающем что-либо говорить жесте.
— Тс-с-с… Приберегите свои оправдания для суда. А сейчас… Вы продались нильфам, и в захвате города не предприняли какого-либо сопротивления. Мои лисы не глупцы, чтобы вылезать из норы в пасть к черным псам. Попади город в осаду, мои люди помогли бы жителям бежать или защищать их дома, но если этого не происходит, то значит надо успеть нажиться на том, что есть. Так что чтобы вы тут не говорили, мистер бургомистр, но захват города зависел от вас и только от вас. — она переместила нож к его горлу и процедила сквозь зубы злым шепотом, — и никогда, слышите? Никогда не обвиняйте моих лисов в том, в чем они не виноваты!
Она убрала нож, выпрямилась и отошла в сторону, позволяя королеве принять решение. После минутного колебания Мэва приказала солдатам погрузить награбленное золото на телеги.
— Как ты сам отметил, старец, моя армия немногочисленна. Именно поэтому я нуждаюсь в золоте, чтобы её увеличить.
Бургомистр ничего не ответил. Он поклонился королеве, после чего побрел прочь, тяжело опираясь на клюку, будто за время краткой беседы он постарел на годы. Рядом с Лисой он притормозил, мстительно взглянул ей в глаза и ушёл.
— Вот сволочь… — выругалась рыжая, — королева, тут такое дело. День близится к вечеру, у нас есть парочка раненных, да и…
— К чему ты клонишь?
— Останься с отрядом на ночлег в Трогире, мои люди обеспечат кров и пищу, а я пока улажу кое-какие дела, — королеве на миг показалось, что она слышит нотки мольбы в этих словах. Но Лиса была права: солдаты ранены, путь долгий, и она сама уже изрядно вымотана.
— Хорошо, остаемся. Но завтра с утра с первыми петухами покидаем город.
— Отлично, — благодарна улыбнулась девушка, — сейчас прикажу, чтобы вам готовили места для ночлега и вкусную пищу. Райла, — воительница аж вздрогнула от неожиданного обращения разбойницы в свою сторону, — ты же знаешь, где находится трактир и игорный клуб «Лисья морда»?
— Да, — с подозрением ответила черноволосая.
— Вот и проводишь королеву и её отряд туда.
— А что же ты собираешься делать? — заподозрил что-то неладное Гаскон.
— Ну, будем собирать пожитки и сворачиваться. Старикашка явно наябедничает на лисов нильфам, и тогда моим парням несдобровать, поэтому надо решить пару моментиков и, королева, в твоих рядах появятся новые бойцы.
— Ты, наверное, понесешь огромные убытки, мне жаль, — грустно заметила Мэва.
— Я так не думаю, — хитро и заговорщицки улыбнулась Лиса, — выигрывает тот, кто смеётся последним.
— Помощь нужна? — спросил Гаскон, чувствуя, что наклёвывается что-то незаконное.
— Пока что нет, но я буду иметь ввиду, если что, — она подмигнула и скрылась в дверях, выходящих на улицу, где сразу же послышались какие-то приказы и выкрики.
— Гаскон, не мог бы ты… — заговорил Рейнард после минутного молчания.
— Что? Проследить за ней? Не доверяешь хитрой лисичке? — осведомился кобелиный князь.
— Не то чтобы…
— Согласна с Рейнардом, Гаскон, даже если нет повода для переживания по поводу её преданности, но насчет неё самой — есть, она может чего-нибудь натворить, — проявила материнскую заботу королева.
— Ох… Так ей и передам, — улыбнулся парень, исчезая в дверях и спеша за скрывшемся за поворотом лисьим хвостом, — Лисенок! Забыл упомянуть, что отказ в помощи не принимается, — счастливо улыбнулся Гаскон, поймав-таки Лису. Девушка осмотрела его, прищурила глаза, огляделась по сторонам и, схватив того за грудки, затащила в переулок:
— Что Райла послала следить?
— Не угадала!
— Рейнард.
— … — она ждала ответа, уперев руки в бока и насупив маленький носик, от такой милой картины губы кобелиного князя растянулись ещё шире, — угадала, а ещё Мэва переживает, что ты натворишь дел, — брови девушки взметнулись вверх, — сама потом с ней разберешься. Так какой план?
Девушка вздохнула, ещё пару минут посверлила взглядом парня, вздохнула повторно, хмыкнула. Гаскон решил не мешать ей и просто наблюдал за всеми её метаморфозами. Наконец Лиса, видимо, приняв какое-то решение, огляделась по сторонам, взяла парня за рукав и, буркнув тихое «пойдем», повела его за собой. Самодовольная улыбочка никак не хотела сходить с лица парня весь путь. Его рукав крепко держала маленькая ручка, как будто он сбежит при первой возможности, а глаз радовался при виде лисьей шкуры, которая очерчивала хрупкую фигурку девушки: хвост метался из стороны в сторону при ходьбе, а ушки поднимались и опускались с каждым шагом. Казалось, что он оказался в какой-то сказке — его ведёт куда-то лисичка-сестричка, они проходят какие-то темные дворы и переулки, и по итогу этого маленького приключения их ждёт счастливый конец. Только вот, как уже говорилось, когда кажется — креститься надо.
Они пришли к какому-то небольшому, неприметному домику. Лиса отпустила рукав парня, на что он даже слегка разочаровался, достала отмычки из какого-то кармана и с легкостью вскрыла замок. Гаскон воровато огляделся:
— Ты так любой дом вскрываешь средь бела дня? — зашептал парень.
— Нет, — ответила рыжая, — только свой собственный схрон, — она открыла дверь и пропустила вперед парня, — стоит дождаться остальных.
Кого «остальных» кобелиный князь решил не узнавать, все равно скоро сам всё увидит. Он осмотрел внутреннее убранство домика: стол на скорую руку — доски на ящиках, пара шкафов с всякой разной одеждой, видимо для маскировки, какие-то картины у стенки — наверняка краденные, мечи, арбалеты, луки, ножи, веревки… В общем ничего интересного. Лиса же зажгла пару свечей у стола и начала рыться в ящиках, доставая какие-то бумаги. Тут в дверь постучали трижды, потом помолчали и ещё раз постучали два раза.
— Открой дверь, — послышался голос девушки откуда-то со стороны кипы бумаг. Он открыл. На пороге стояли пара низушков, эльфов, людей и краснолюдов, которых парень смутно припоминал в банде Лисы, и несколько совершенно незнакомых ему парней и краснолюдов. Вся толпа тоже оглядела его с ног до головы, а потом через плечо посмотрели на кивающую девушку. Успокоившись, они вошли, а Гаскон заметил, что в сей компании есть и несколько девушек, как эльфок, так и краснолюдок. Все разошлись по углам, кто-то присел на ящики, кто-то на пол, кто-то подпер стенку, или же просто остался стоять на месте. Гаскон решил не мелочится и прошёл к главарю, присев на доски стола. Девушка не обратила на него внимание, наконец найдя какой-то чертеж и разглаживая его.
— Ну в общем, начнем с малого. Бухгалтерию трактира и клуба я мельком просмотрела, вроде все нормально. Оставшиеся запасы мы потратим на солдат королевы, и разделим между отрядами. Что касается отрядов… — она тяжело вздохнула, — местную точку придется прикрыть, давить на бургомистра больше не получится, поэтому первый отряд собирает монатки и отвозит их все окольными путями, через леса к границе с Реданией, туда же Уэверт направит девочек из Альдерсберга. Придется оставить наши пожитки в реданском порту, Аксель должен помнить, что у нас там несколько складов, — низушек среднего возраста кивнул, — замечательно. В Редании пока попридержим девочек, а потом как черные отойдут за Яругу вернемся домой. Второй же отряд, можно сказать добровольцев, потому как, он пойдёт вместе со мной и королевой дальше. Пока неизвестно куда и надолго ли, но пойдёт бороться с нильфами, — многие из собравшихся воодушевились, — но пока что надо собрать все пожитки и провернуть последнее дельце, — Лиса глянула на молчавшего Гаскона, — мы кое-что заберем у местного бургомистра, — оскалилась девушка.